Сперва казалось, что преимущество на стороне Омара — он постоянно давил заставляя Марио отступать и пятится, но быстро выдохся преследуя более легкого и подвижного противника, который ловко ускользал от всех попыток загнать в угол. Так что, уже Омар начал отступать сам, надеясь набрать дистанцию и перевести дух, однако Марио не собирался позволять ему это сделать и перешел в контратаку, быстро прижав его к краю арены.

Видя, что положение становится угрожающим Омар метнул в Марио кинжал и перехватив саблю двумя руками принялся ожесточенно рубить целясь в клинок шпаги. Расчет был ясен — шпага бы не выдержала мощного сабельного удара и переломилась, оставляя противника с короткой дагой, однако Марио, изящным движением, каждый раз убирал оружие из под удара и снова возвращал его на прежнее место, а после третьего взмаха сделал выпад нанося укол в плечо. Выронив саблю Омар затравленно озираясь прижался к стене.

– Вы понимаете ислас?
– осведомился Марио, - Я предлагаю вам сдаться…

– Что? Духу не хватает меня прикончить?

– Нет. Думаю, что для мясника вроде вас, милосердие будет хуже чем смерть.

– Хочешь показать, что ты лучше меня еще и в этом?

– Почему нет? Не вижу ничего зазорного в том, чтобы превзойти кого-то в благородстве.

– Радуйся пока можешь… Сейчас ты победил, но я тебя запомнил…

– Надеюсь хорошо запомнили, ибо при следующей встрече я намерен снова одержать верх…

Марио, отсалютовав шпагой сперва Омару, потом судьям и зрителям, развернулся, переворачивая клинок чтобы вложить его в ножны… Омар, выхватив неповрежденной рукой короткий нож спрятанный в поясе, взмахнул им бросаясь вперед…

Промахнувшись острием шпаги мимо ножен, Марио, не оборачиваясь, сделал шаг в сторону и выставил клинок назад. Зрители взорвались овациями, от которых площадь заходила ходуном. Мало того, что бой получился красивым, так еще и такой драматичный финал: милосердие, подлый удар в спину и немедленное возмездие! Обернувшись, Марио уперся ногой в грудь упавшего на колени и хрипящего Омара, выдернул шпагу, которая застряла в ребрах, достал белоснежный платок, вытер оружие и швырнул его на лицо поверженного противника вызвав новый взрыв восторженных воплей.

– Пижон… - прокомментировал увиденное Капитан, - Но дерется красиво… Я смотрю вы подготовились?

– Разумеется… - пожал плечами Старпом.

– А меня предупредить, что мне надо за спиной следить?

– Ты думай о Фаввазе. Твою спину мы берем на себя.

– Спасибо, конечно, но… Ладно… Молодцы — так держать...

Капитан хотел сказать, что его все равно стоит ставить в известность, но передумал. Вся эта суета уже изрядно утомила. Сев на каменную скамью он подпер голову кулаком уставившись в никуда. Лицо его выражало безмятежное спокойствие человека, который отбросил все тревоги и размышления, оставив только непоколебимую готовность здесь и сейчас сделать то, что делать не хочется, но надо.

…

– Я тебе говорил не подходить ко мне на людях?!
– Тиран раздраженно обернулся на Фавваза, который ворвался в его ложу на Площади Поединков, - Что если нас увидят вместе?

– Плевать! Эти псы перешли все границы!

– Что опять?

– Их ручной гуль обоссал мне всю обувь!

– И ты из-за этого сюда вломился!? Совсем с головой не дружишь?

– Но он пробрался ко мне в дом! Это карается!

– Ишак! Что я должен сказать суду старейшин? Что я предъявлю им в качестве доказательств? Твои обоссаные туфли? Или ты думаешь, что сможешь таким образом избежать поединка? Так я тебе скажу, что нет. Тебя не ограбили — тебя просто оскорбили. Наказание за это то же: поединок. Или ты думаешь, что у тебя будет больше шансов в драке с гулем? Уверяю — нет. Кстати — твой план с Омаром провалился. Пока ты оплакивал свою обувь, их фессалиец пинком выкинул его на арену и прирезал.

– Что?!

– Ты слышал. Все твои планы проваливаются один за другим. Поэтому прекрати думать сам и дай думать мне.

– Мне не нужно чтобы ты за меня думал!

– Серьезно? Когда ты исполнял мои приказы, все было отлично. Но стоило тебе начать самому заключать союзы и сделки, как все посыпалось.

– Ты хочешь сказать, что я глупец?!

– Да… - кивнул Аль Аргез, и равнодушно посмотрел в перекошенную от злости рожу Фавваза, - Поэтому мне приходится думать за двоих. А теперь пошел вон и постарайся сделать так, чтобы тебя никто не видел…

Фавваз, ругаясь под нос, удалился. Аль Аргез бросил быстрый взгляд по сторонам и увидел, что из противоположной ложи им радостно машет Дахр.

– Проклятье…

– Нижайше прошу прощения, за то что смею давать вам совет… - стоявший рядом Думал низко поклонился, - Но мне кажется, что Фавваз начал искать самостоятельности от вас.

– Ты так думаешь?

– Это всего лишь мое скромное мнение…

– Продолжай…

– Это очень плохой знак. Он тяготится тем, что находится в вашей тени и, вместо благодарности, испытывает лишь ревность. Это, господин, всего лишь вопрос времени. И вы знаете, что за этим последует.

– Думаешь он меня предаст? Пусть попробует - сделает себе только хуже.

– Без сомнения, господин… Без сомнения… Но, это может отвлечь вас в ненужный момент. Ваши враги не дремлют.

– Что ты предлагаешь? Я не могу дать Фаввазу умереть — он мой брат...

– Понимаю, господин… Как вы и приказали, я передал ему яд для клинка. Судьи его не обнаружат…

– Хорошо…

– Еще, если позволите, мне удалось узнать, что остатки его банды засели в доме возле арены. Видимо это их запасной план на случай, если дела Фавваза пойдут совсем плохо.