Пока я читала документы, Вестар пытался как-то привлечь к себе внимание. Он не знал, что именно я читаю. Всё выглядело так, словно я в какой-то момент о нём забыла. Тот мычал, шумел, пыхтел, даже раскачивался на стуле, но я его игнорировала.

Интересно, как именно Вестар попался? Расскажет ли он? Говорится, что элементали признают только силу, но не говорится о какой силе речь. Наверное, что-то вроде силы магии. Как и во всём мире: если маг сильный, то его уважают, любят и почитают. И не только остальные маги, но и такие существа, как элементали.

К сожалению, у меня нет того, что могло бы сломить Вестара и помогло заполучить его доверие. Хотя, думаю, теперь я понимаю, почему рыцарь озадачился, когда меня принялся защищать Любимое Дитя Бога. Да… я пыталась избавиться от Мэрит, а Вестар, заметив Свейна, замер. Возможно, на мгновение, но это спасло мне жизнь.

В любом случае, у нас с Вестаром отношения не сложились. С самого начала обучения в академии. А ведь в начале первого курса он мне даже казался интересным. Я думала, что мы похожи. Но, видимо, ошибалась.

Но то, что говорят про договор, — правда. Процесс его создания не оговаривается. Одно ясно: держишь договор рядом — элементаль будет слушаться тебя и выполнять всё, что ты скажешь. При этом будет выискивать лазейки, чтобы обмануть хозяина и получить свободу. В большинстве случаев свободу они получают тогда, когда хозяин умирает, не передавая договор кому-либо. Но если договор съесть, то можно получить полный контроль над элементалем на уровне чувств. Элементаль не просто слышит приказы — он слышит ваши мысли. Стоит только подумать — и он окажется рядом, чтобы исполнить любую прихоть.

Вы слышите мысли друг друга, и в этом заключаются одновременно как плюсы, так и минусы.

Ладно… основные положения я поняла. Посмотрим, что он скажет. В тот момент, когда я закрыла папку, отложила её в сторону и взглянула в глаза Вестара, юноша гневно нахмурился, ожидая любого исхода.

Что ж… попробуем договориться.

Молча подошла к нему и развязала верёвки на лице, вытаскивая изо рта кляп. Вестар мгновенно начал кашлять, жадно вдыхая воздух ртом. Было видно, как у него потрескались губы от недостатка воды, а во рту явно пересохло из-за ношения кляпа.

Ему будет трудно говорить.

Так не пойдёт.

Спокойно налила из кувшина немного воды и поднесла стакан Вестару. Тот в начале отклонился, явно подозревая что-то неладное, но потом, взглянув в мои глаза… почему-то передумал и тут же принялся пить воду, стараясь и капли не пролить. Всего пара секунд и стакан опустел.

Руки и ноги развязывать не собиралась. Он и связанный в состоянии ответить на мои вопросы.

— Говори, — спокойно потребовала, скрестив руки на груди.

— Что именно? — хмуро спросил Вестар, не понимая, с чего начать.

— Всё, что знаешь, — пояснила. — Всё о тебе, академии, Мэрит и короле. Всё, что вас всех связывает, и как именно элементаль оказался в академии магии для аристократов.

— На это потребуется… время, — осторожно начал Вестар, украдкой глянув в сторону банки с договором.

Всего мгновение, но я заметила его взгляд. Мечтает обмануть? Хочет добраться до договора? Забавно: если разорвать или уничтожить договор, то это не освободит элементаля. Если разорвать договор, который заключали, например, с магическим зверем, то зверь обретает свободу. В дальнейшем может делать всё, что тому хочется.

Но элементали другие. И договоры с ними имеют совершенно иную особенность: если уничтожить договор, то и сам элементаль будет уничтожен.

Иными словами, такое существо ждёт лишь смерть.

Вестар же об этом знает? Верно?

— Итак, — тихо произнесла я, давая понять, что всё ещё жду пояснений.

— Ну… — протянул юноша, у которого на лице отражалась мучительная внутренняя борьба с самим собой.

Он точно не тот человек, который предпочитает вести беседы. Даже в академии на занятиях он говорил коротко, быстро и тихо. Вечно одинокий, при этом надменный и холодный… Даже когда он напал на меня в женском общежитии, у него был такой вид, словно он делает одолжение. Высока вероятность, что его заставили, но выражение этого лица…

Раздражает.

Сейчас же он и сам понимает, что попал в весьма необычную ситуацию. Ещё недавно бросал на меня злобные взгляды, выражая всю ненависть и недовольство. А теперь выглядит растерянным и озадаченным, сидя передо мной связанным. Отводит взгляд в сторону, слегка вспотел…

Чего он ждёт? Точных вопросов? Ладно…

— Сколько ты уже на нашем континенте?

— Четыре года, — мгновенный ответ. Значит, всё же нужна конкретика.

— Сколько в королевстве Эйдос?