Сама проверить содержимое без магии я не смогу. Теперь необходимо отыскать Эджила. Он должен глянуть, чтобы наверняка. Если и этого мало, то придётся искать специалиста. Но сдаваться не будем. Это единственная зацепка. Хотя, возможно, это я цепляюсь за иллюзию…

***

Выбежала из комнаты, не заботясь о том, чтобы её запереть. Просто бежала, выискивая выход. На пути я никого не встретила. Повезло, что большинство девушек в это время устраивают чаепития друг с другом для закрепления связей. Оттого никто не встретился по пути.

Во всяком случае, до того момента, пока я практически не добежала до выхода. На моём пути всё же появилась преграда, и этой преградой оказался Вестар. Его лицо как обычно не выражало никаких эмоций. Он смотрел на меня сверху вниз, словно оценивая мои физические возможности, после чего заметил в руках сахарницу.

— Эта вещь принадлежит не вам, герцогиня, — спокойным тоном произнёс юноша. — Прошу вас, передайте мне содержимое.

Плохо. Он не мог появиться здесь просто так. Вряд ли он хотел навестить какую-то девушку. Нет… даже если это Мэрит, он прекрасно знал, что она сейчас занята и находится с кем-нибудь на встрече. Он следил за мной. Да… он определённо следил за мной и ждал, когда я начну действовать, а теперь он решил появиться.

Но если так, то знает ли Вестар, что произошло с принцем? Или ему всё равно? Он ведь служит короне, так… почему?

— Пропусти меня, — приказала я, на что юноша с неким безразличием в голосе произнёс:

— Не могу. Я вас неоднократно предупреждал, герцогиня. Снова и снова напоминал о том, чтобы вы не делали глупостей, — говорил он, при этом медленно вытаскивал клинок из ножен. — И всё же вы поступили весьма необдуманно. Но оно и к лучшему… — осмотрел свой меч. — Даю слово, что убью вас быстро. Так будет лучше для всех, герцогиня.

— Ч-что?.. — ахнула я, отступая.

— Вы можете меня ненавидеть, — справедливо заметил он. — Так даже будет правильнее. И всё же я уверен, что ваша смерть — единственный выход. Тогда всем станет жить значительно проще.

— Ты безумец! — закричала я, чувствуя, как очередная волна ужаса охватила моё тело. — Ты ведь к этому причастен, верно? Это из-за тебя все помешаны на Мэрит?

— Нет, не из-за меня, — спокойно ответил на вопрос.

— Тогда что происходит? Ты в курсе? В любом случае, тебе известны подробности. Ответь на вопросы!

— Слишком шумно… — вздохнул юноша и направился ко мне. — Мне жаль, герцогиня, но в этой игре я всего лишь такая же пешка, как и вы. А пешкам порой приходится покидать игровое поле.

Я хотела бежать… Хотя бы попытаться, но вокруг моих ног сгущалась мана, чёрная, словно сама ночь. Мана связала мои ступни вместе, не позволяя убежать. Чёрная энергия? Я ранее никогда не сталкивалась с такой. Что?.. Неужели так всё и закончится? В голове всплыл недавний сон. Это… почему так?

Вестар со спокойным выражением лица подходил ко мне, занося клинок над головой.

— Кто-нибудь! — закричала я. Знала, что здесь никого, но всё же… — Прошу, помогите!

— Бесполезно, герцогиня, — сказал он, уже нависая надо мной. — Вас никто не услышит. Это конец. Просто смиритесь и примите свою смерть.

Всё тело сотрясалось от ужаса. И его не скрыть, не спрятать и не обмануть. Лёжа на полу, я смотрела на Вестара, широко распахнув глаза. Если умру, я должна это видеть. Должна. Самое странное — Вестар, столкнувшись со мной взглядом, замер, но лишь на мгновение. Секундой позже он сам закрыл глаза. Словно не желал видеть мой конец. Не желал видеть, как отнимает жизнь у ребёнка, хотя и со взрослым сознанием.

После чего юноша опустил клинок.

Внутри всё завязалось тугим узлом. Я ждала. Ждала боль, мучение, а после небытие. Но нет…

— Не так быстро, — прозвучал грозный голос с ноткой усмешки, после чего почувствовала, что нахожусь в чьих-то больших и крепких руках. — Даже мои подданные, называемые «демонами», никогда не убивали беспомощных детей. Даже в военное время. А войн я повидал немало… Так почему бы тебе не поискать соперника по уровню?

— Эджил… — только и могла произнести, смотря на молодого мужчину, как на невероятное чудо. В последний момент он смог отбить клинок Вестара, унести меня и блокировать новый выпад рыцаря.

— Миледи, — с усмешкой произнёс Воланд, при этом пристально наблюдал за противником. — Вы не пришли на обед, как было оговорено. Я весьма расстроен, но не будем устраивать семейных сцен на глазах у посторонних. Да и боюсь, что с обедом придётся повременить, — улыбка исчезла с губ мужчины, а глаза засияли алым. — Один из студентов нуждается в индивидуальных занятиях.

Глава 19. Вестар

Эта магия… чёрная, грубая, варварская… Она ни на что не похожа. Я никогда ранее не сталкивалась с таким типом. Да и откуда у Вестара такая сила? Он же один из тех, кто практически не обладает энергией.