Я вцепилась в локоть мужа, чувствуя себя очень неуверенно в шелковом домашнем халате. Но все же постаралась взять себя в руки.

Мы подошли к мужчинам, которые даже не дернулись встать, и я спокойно склонив в поклоне голову, пожелала доброго вечера всем присутствующим.

— Ясного солнца. — Ответил сурового вида пожилой бородатый мужчина, являющийся, судя по всему, Старшим этой артели, — Спасибо. Садитесь за стол. Повечеруем. И ничего не бойся. Меня звать Хвар. Я здесь старший. Муж твой нам коротко рассказал о том, что с вами приключилось. Мы тут посоветовались, и решили помочь. Не гоже беременной бабе по лесам в такой одеже шастать и на земле спать. Она должна дома быть. Под крышей. Твой муж нам помощь предложил свою. Мы согласны. Судя по всему — рабак он хороший. А нам бы не мешало рыбки наловить… садитесь. Чего стоите. В ногах правды нет.

Я тихо поблагодарила, и скользнув на колени мужа прижалась к его груди, вызвав незлые смешки у мужчин.

— А что с лицом у твоей жены? Покалечилась, что ль? — сочувственно спросил очень похожий на Хвара мужчина, лишь немногим его моложе, и тоже заросший окладистой бородой. — Знакомы будем. Я Мартин.

— Нет. У нас говорят что беременную женщину и детей что она носит можно сглазить… Чтобы этого не было — надевают неснимаемую маску. — мягко пояснил Морис. — И мы не представились. Меня зовут Морис. Жену — Валерия.

— Сглазить, это порча что ли? — заинтересовался Мартин. — Так твоей бабе и так видать досталось. Вона какие шрамы… где ж её так угораздило…?

— Первый муж со своей силой не совладал и почти на куски разломал… — ответила я просто.

— А что с им сталось? — это уже Хвар.

— Погиб. В бою. Таранил базу васпов и сгорел при анигилляции… — неохотно пояснила я. Было почему-то очень обидно и грустно за то, что Фрад погиб не успев со мной даже словом перемолвиться.

— Васпы… васпы… это такие дряни… как шумхи… только умные? — продолжил разговор Старший. — Герой значит… Силен! За это ему все простить можно! Ну Илькам, тащи выпивку. Надо достойного мужика помянуть! Пусть Космос ему будет колыбелью!

Самый молодой артелец, стремглав помчался в дом, откуда вылетел буквально через несколько секунд, с бочонком в руках.

Выпивку разлили быстро, но без суеты. Сразу видна сноровка и обстоятельность во всем. Все встали.

— Как звать то его было? — спросил Хвар.

— Корхал Фрад. — коротко ответила я, чувствуя как слезы потекли градом.

— За нормальных мужиков, что нас от всякой дряни защищают. За Корхала Фрада! — сказал Хвар и опрокинул кружку. Все последовали его примеру.

После сели… помолчали…

Я ревела, уже не стесняясь. Так жалко было всех!!! И мужей, которые со мной замучались. И Сетика, который снова пострадал из-за меня. Потом Мерана вспомнилась, дети, рабы….

В себя немного пришла только когда Морис понес меня в дом, следом за Илькамом…

Разведывательная бригада свободного поиска империи Ранатан.

Командир бригады Алар ир, Крин

Мы с Яссином шли почему-то по техническому коридору из транспортного отсека, где только что вылезли из шаттла.

— Яс, почему тайком? — тронул я за плечо напряженного нага.

— Там целых ТРИ гарема. Один мой бывший. Второй Шаатхара. Третий — новенькие… Видеть их не могу и не хочу! Мы дойдем сейчас до закрытого этажа и я вызову Эмили. Я ДОЛЖЕН знать — это она отца на Леру науськала, или он сам за дочку обиделся. А ты можешь вызвать ко мне Шаатхара и постараться узнать где сейчас находится Карэ Амитал Латтил. Я думаю, он как грох кружит поблизости от нас и своей обожаемой дочери. — отозвался весь ушедший в размышления наг.

— Не вопрос. А все же — почему не хочешь никого из женщин видеть? — вот кто меня за язык тянет.

— Не хочу… потому что убью я их… всех… а так… может быть они для кого-то Единственные. Надо разрешить бойцам поухаживать за дамами. И бойцы развлекутся, и женщины без внимания не останутся.

И именно в этот момент все окружающее пространство основательно тряхнуло. Взвыла система оповещения. На коммы — мой и Яссина посыпались доклады от офицеров и ИРКОМов.

А мы несколько секунд стояли неподвижно, и лишь одно слово застыло в мыслях и горле, не давая сделать вдох:

— Лера!!!!!!

Не сговариваясь мы рванули назад, к шаттлу.

Подлетая к своему фрегату, я ожидал самого худшено. Разбросанные по пространству осколки корабля… Пожираемый мертвенной пленкой анигилляции корпус… Армаду васперов возглавляемых базой…

Нет! Слава Богам Космоса! Фрегат цел. Даже внутрь смогли влететь. Теперь скорее к детенышу!

А вот её то и нет… разломанные, искореженные чудовищным откатом переборки. Местами оплавленные… Местами сложившиеся в гармошку…

Лера… наша девочка…