Вроде бы моя речь звучит убедительно, потому что Ричард некоторое время пристально изучает меня своим взглядом, а потом просто разворачивается и выходит из ванной.

Я замечаю, что телефон он мне не возвращает, а кладет к себе во внутренний карман. Надеюсь, надеюсь и молюсь о том, что он мне поверил.

И вроде бы это так. Потому что отдаляясь он говорит как ни в чем не бывало:

– Внизу накрыли ужин. Спускайся.

***

Барнс уходит, а я так и остаюсь стоять на месте. Что это было? Чего от него ждать? А от меня он что хочет?

Предлагает мне спуститься вниз в его рубашке?

Сначала эта мысль кажется мне дикой и даже не приемлемой, но потом вспоминаю, что там будет его домработница, которая обо мне и так ужасного мнения. Если и получать по лбу, то хотя бы за дело. Вот и я решаюсь спуститься. И да, я решаюсь сделать это в ЕГО рубашке.

Подхожу к шкафу и выбираю самую длинную, во мне сохранились остатки приличия. А неприличное заключается в том, что я намерена провоцировать сегодня всех.

Я так ничего от Ричарда не услышала. Я так и не поняла, что произошло и пришли ли мы к соглашению. С его стороны были только требования и никаких гарантий.

Пришло время поставить все точки над “i”.

Во всяком случае у него от сегодня останутся какие-то впечатления, а у меня нет. Нечестно играть в одни ворота.

Подогреваемая этими мыслями, я бегу на первый этаж туда, где располагается столовая. Словно забываю обо всем том, что меня ждет. Хочется наконец-то услышать от Ричарда что-то вразумительное.

– Ты тут..., - не договариваю и осекаюсь.

Он сидит во главе стола и режет мясо. Смотрит на меня с раздражением и мне кажется, что Барнс себя даже сдерживает.

– Садись, - следует короткий холодный приказ.

Я слушаюсь, потому что при всем моем боевом настрое атмосфера не располагает к тому, чтобы я даже отсвечивала своим характером. Кому больше нужно, тот больше слушается.

А мне позарез нужно. И это, считайте, буквально.

Проходит очень много времени. Я уже давно сижу. Есть не хочется, просто наблюдаю за всем и жду. А внутри закипаю от волнения и нетерпения. Наступаю на горло своей песне, молчу.

Ричард не спешит завязывать разговор, словно терпение мое испытывает, а оно на пределе. На исходе из-за последних событий.

Даю себе мысленно несколько минут. Молча, про себя отсчитываю и решаю уйти, если все так и будет продолжаться. А перед уходом уже думаю, что ему скажу, как тут мужчина начинает говорить...

– Будешь спать в соседней комнате, - спокойно начинает перечислять, - каждую ночь тут. Даже если меня нет, ты все равно тут. Поняла?

Я от шока киваю вообще удивлена, что он эту тему затронул. Думала, что Барнс меня просто вышвырнет за ненадобностью. Как будто не подошла или не понравилась.

– Как только позову - ты приходишь. Не спрашиваешь для чего, не придумываешь оправдания и причины. Поняла?

Я снова киваю.

Если раньше я думала, что сделки не будет, то теперь понимаю что вот она. Он со мной договаривается. Озвучивает свои условия и таким способом спрашивает согласна ли я на них.

Согласна. Киваю еще раз, хотя вопросов больше не следует, потому что это я соглашаюсь со своими внутренними выводами.

– Молодец, - довольно улыбается и откладывает прочь салфетку на стол. Смотрит пристально и снова вижу, что это не все, что у мужика на уме.

– Это мои условия. Ты согласна.

Киваю.

– Тогда слушай дальше, - и я слушаю не дыша, боюсь слово пропустить, - можешь забыть о том, что бы передо мной показывать свой характер. Ты послушной должна быть как ручной котенок...

Я снова киваю. Если постараться, то я могу. Если выбирать между тем, что он озвучивает и между тем, что меня ждет, когда до меня Хэйз доберется, то нынешнее положение кажется мне раем.

– Ты уже взрослая, - да, я такая. Снова киваю и соглашаюсь, - понимаешь, что это... физиология и никаких чувств.

Киваю в сотый раз, как китайский болванчик, хотя именно эти слова из всех причиняют большую боль. Потому что я сюда пришла в надежде на что-то. Пусть я глупо и наивно рассчитывала не только на помощь, но сейчас Ричард не просто снял с меня розовые очки. Он в дребезги разбил те линзы, которые я носила последние несколько лет.

Он разрушил мою надежду на то, что он способен меня воспринимать как кого-то большего.

Сглатываю, когда понимаю, что Барнс дальше продолжать не будет. Он закончил и снова теряет интерес к общению со мной.