Мать продолжала говорить о том, что я бездарность, сыпать упреками и унижать меня, а я стояла и слушала.

– В очередной раз доказываешь мне, что я зря тогда перечеркнула все ради тебя! Ты ведь прекрасно знаешь, чем я пожертвовала! И вот так ты мне отплачиваешь? Позоришь меня?! Сколько еще я должна для тебя сделать, чтобы ты дала повод собой гордиться?

Это была самая главная проблема. Мой отец... если его вообще можно было так назвать, он бросил мать, как только узнал, что она забеременела мной, сказал, что он на такое не подписывался и бросил ее.

Она до сих не пережила это, до сих не упускала ни единого случая напомнить мне о том, что, если бы не я, она бы была счастлива с любимым мужчиной. Но она выбрала меня. Родила, воспитывала, а я лишь ее разочаровывала.

После этого дня она перестала ходить на мои соревнования, тем самым развязав мне руки. Я ушла из гимнастики, забыла о ней как о страшном сне. Дав матери новый повод ненавидеть меня и называть “бездарностью”.

***

Я всегда чувствовала ее холодность, видела, что она по-разному относилась ко мне и к брату. Мать всегда была требовательной, но, если брат получал похвалу за какие-то действия, мои же достижения воспринимались как должное или чаще всего как провал. Не суть важно, что и как я делала, итог всегда был один и тот же. Мама была мною недовольна.

Меня любил лишь брат. Рендал всегда меня успокаивал и вытирал слезы. Всегда говорил о том, что я самая лучшая и поддерживал.

Он меня защищал. Всегда. Часто шел наперекор матери, когда она в очередной раз на меня кричала, хотела наказать. И это лишь усугубляло наши с ней отношения. Она воспринимала это как предательство со стороны сына. Он принял не ее сторону, и это был новый повод меня ненавидеть.

У нее часто менялись любовники, потому что она не позволяла себе к кому-то привязаться. Случай с моим отцом оставил свой отпечаток и теперь она не доверяла мужчинам.

Когда в нашей жизни появился Барнс, все изменилось. Мать стала не такой нервной. Казалось, что Ричард на нее хорошо влиял. У матери появилась новая цель. Она захотела стать мэром города. Мечта, которая до этого была лишь мечтой, приобрела реальные очертания.

И для этого нужна была картинка счастливой семьи. Совместные фотосессии, семейные походы в ресторан. Кино, театры... Везде была пресса, всегда нужно было фальшиво улыбаться и делать вид, что мы безумно счастливы.

Я любила то чертово время. Наслаждалась каждой минутой, потому что я наконец получила ее внимание. Пускай наигранное, пускай только для того, чтобы окружающие считали ее хорошей, но оно было.

Я ударилась в танцы, мне безумно нравилось отдаваться музыке и владеть своим телом. Нравилось то, что у меня с каждым разом выходило все лучше и лучше.

И я ее пригласила на тренировку, да, черт возьми, я все еще не оставляла попытки доказать ей, что я не бездарность. Хотела увидеть в ее глазах восхищение, а не вечное разочарование.

И она пришла. Не одна. Она пришла с Барнсом. Я была настолько увлечена танцем, что заметила их уже в самом конце. Если мама вела себя, как всегда, лишь иногда находила меня взглядом и смотрела на то, что я делаю, то вот ее спутник внимательно за мной наблюдал.

– У твоей дочери хорошо получается танцевать, - я услышала это случайно, когда шла в раздевалку, а Барнс с мамой стояли недалеко от нее и разговаривали.

– Не говори глупостей, она как корова на льду, - очередной удар под дых, снова ее критика.

– Я бы на твоем месте присмотрелся, у девочки действительно есть талант, я бы использовал это для выборов, - он меня хвалил, я наконец услышала то, чего так долго ждала, но не от матери... От постороннего мне мужчины.

– Чушь, - мать лишь отмахнулась, и я услышала стук ее каблуков, разговор был окончен. Она осталась при своем мнении.

Надежда на то, что Ричард сможет что-то изменить, угасла очень быстро. После этого мать больше не брала его с собой. Наверное потому, что он меня однажды похвалил. А мать предпочитала поливать меня говном в полном одиночестве.

Последней каплей стал конкурс в моем универе. Мисс универа. На который, конечно, мама не смогла не прийти, потому что я принимала там участие, ну и конечно же пресса. Фото. Внимание. Она не могла такое упустить.

Я выиграла. Получила свою ленту и шквал аплодисментов. Думала, что здесь уже не было к чем придраться. Но как же я ошибалась.

– У вас вообще красивых девиц в универе нет? Одних кобыл отобрали на конкурс, - мы ехали домой, мама сидела за рулем и смаковала каждое свое слово, - не удивительно, что ты получила первое место, на фоне всех остальных ты конечно немного выигрывала...

Я отвернулась к окну, как же я хотела, чтобы минуты летели быстрее, но они тянулись ужасно медленно, настолько, что хотелось выть.

– Но ты ведь любишь быть лучшей среди худших...

Снова эта чертова фраза!

– Что не так в этот раз?! Я плохо говорю, танцую, может я косая или кривая?!
– я больше не могла выдерживать этого, взорвалась и подняла тон.