– Она смотрится очень величественно. – Леонард ехал рядом со мной, и всю дорогу от столицы и до стены, мы проговорили. Специально отвлекаясь на детские воспоминания и смешные истории, не сговариваясь не затрагивали тему, которая сейчас будоражила всех в королевстве Северных земель.

– Я часто здесь бывала, когда была маленькой. – улыбнулась, вспомнив свои шалости, устраиваемые в башне. – Стыдно признаться, но я поливала прохожих с бойницы, когда те проходили мимо, а они думали, что это начинается Северный дождь.

Леонард улыбнулся и погрозил мне пальцем, обтянутым в кожаную перчатку.

– А вы были шалуньей, Ваше Величество!

– Почему это была? – рассмеялась я. – Я и сейчас ух, какая озорная! Даже великие правители Северных земель не осмелились противостоять драконам, а я вот смогла. Так что, шалить я очень даже люблю.

Я храбрилась и приободряла себя, но понимала, что наломала немало дров. Нужно было признаться самой себе, что я сглупила, что моя ненависть к драконам застилала мне глаза и не давала здраво мыслить. Как же так? Королева, а не смогла предусмотреть, предугадать, спланировать?

Порой мне хотелось просто завыть от безысходности и абсурдности ситуации, в которую я загнала себя и свое королевство.

Объединенная армия Фрахов, Озиранцев и Илисов постепенно стягивалась к дозорной стене. Медлить было нельзя.

Буран фыркал и мотал головой, предпочитая быстрый галоп неспешному движению, которым мы передвигались уже четыре часа.

– Вы не замерзли, Ваше Величество?

– О, Леонард, ты уже пятый раз спрашиваешь об этом. Нет, мне тепло. Мысли о будущей битве согревают меня. – я похлопала по пристегнутым к поясу ножнам меча, который подарил мне повелитель драконов. Удивительное дело, такой необычный подарок, наконец сможет принести пользу.

Собираясь на войну, я полностью сменила гардероб и в вещах, отобранных для похода, не осталось места платьям или чулкам. Высокие сапоги, прикрывающие колени. Облегающие бриджи, не сковывающие движения, рубашка и мундир, а еще, обязательно перчатки. Практичная одежда, оптимальная для сражения.

Конечно, я взяла с собой несколько ножей, а самым главным моим оружием был меч, который я получила в качестве подарка на Великий день совершеннолетия. Чудесный клинок поражал своей красотой.

– Вам не обязательно сражаться, моя королева. – нахмурился Главный советник. – Это опасно.

– Правда? – я притворно вскинула брови. – а я и не знала!

– Ваше Величество!
– заулыбался Леонард. – Я прошу вас, держитесь в стороне от поля боя, решайте стратегические задачи, а мечом махать будут воины.

– Я буду делать и то, и другое! Я поведу свою армию на войну.

Мужчина лишь покачал головой, зная, что я не отступлюсь.

Вопреки моим ожиданиям и просьбам, тетя Фиона тоже отправилась к Большой дозорной стене. Она категорически отказалась оставаться в замке, в столице.

– Тебе нужна будет моя помощь. – упрямо заявила она, когда я пришла в ее покои, чтобы рассказать о готовящемся походе армии к стене. – Ты еще слишком юна и импульсивна, а вдруг тебе понадобится совет? Кто даст тебе его от чистого сердца. Никто! Потому что, всем друг на друга наплевать!

– Тетушка!

– Это правда! Почему твой алхимик не отговорил тебя от этой безумной затеи с защитой от драконов? Почему Леонард поддерживает тебя даже тогда, когда понимает всю абсурдность ситуации?

– Тетя!

– Что тетя, что? Он влюблен в тебя и сделает все, как ты скажешь! Я не права, Иллара, я не права?

– Ты тоже любишь меня.

– Но я не мужчина! Когда у них встает, они отключают голову и думают совершенно другим органом! – женщина обхватила мои плечи.
– Иллара, прислушайся ко мне, пока не поздно, поговори с Альдераном, передай драконам, что мы предоставим им больше девушек, что мы раскаиваемся и будем и дальше…

– Нет!

– Ох, упрямая девица! Вся в отца! – покачала головой тетя Фиона.

– Расскажи мне лучше, что вас связывает с Альдераном Гривеем? Я и не знала, что вы знакомы!

– О, это давняя история. – печально ответила женщина и присела на край кровати, а я устроилась рядом с ней. – Много лет назад, я была влюблена в придворного юношу, который занимал пост помощника советника короля. Альдеран был из не знатных, его семья не обладала весом в обществе, но он трудился и упорно пытался добиться успехов в карьере. Мне нельзя было влюбляться в простого молодого человека, без титула и денег, но я влюбилась. Вопреки всему я влюбилась и наши тайные свидания были самым счастливым временем в моей жизни. Но об этом узнал твой отец и разгневался на Альдерана. Он договорился о моей свадьбе с герцогом Рейгарием, а когда драконы затребовали юношу для службы им, отправил моего возлюбленного в Земли Драконов. Альдеран, как только узнал, что меня отдадут замуж, не стал бороться за меня, потому что верил, что это бесполезно, что я буду счастлива только с ровней себе, а он, обычный помощник советника мне не подходит. Я так страдала, Иллара, лишь только от того, что он не попробовал, даже не попытался бороться за меня просто потому, что мы из разных сословий! Мы ведь могли сбежать, уехать в Центральное королевство Сталос и жить вместе, и его бы не отдали драконам, а меня замуж за нелюбимого мужчину. О, Творец, как я была зла на него. Поэтому даже не пошла на площадь в день прилета драконов. Я вышла замуж, и герцог был очень внимателен ко мне, я ничуть не жалею о том, что он стал моим мужем. Мои чувства к нему были очень… теплыми. Нет, я не любила его так, как любила Альдерана, но мне было очень хорошо с ним. Когда случалось так, что я заставала разговор твоего отца по Зеркалу с моим бывшим возлюбленным, я пряталась, но наблюдала за ним. И это были очень счастливые для меня моменты.