Девчонки действительно начали вставать.

 В этот раз строй получился неровным, понурым и несчастным. Я смотрела на бывших товарок и искренне сочувствовала — судя по виду, им всем досталось ого-го как.

Ещё один повод посочувствовать — лорд Эрвин, который бессовестно пялился на выпуклости и прелести, а ведь там, в лабиринте, он показался мне почти нормальным. Может то приключение и впрямь глюк?

Засомневавшись, я разжала кулак и посмотрела на сверкающий ключик. Тут же снова спрятала находку в кулаке и вздрогнула от насмешливого голоса принца:

— Ну что, леди? Как вам физические упражнения?

Раздался дружный унылый стон.

— Ну вот и хорошо, — оскалился Рагар.

Он замолчал, взяв короткую паузу, а потом объявил жёстко:

— Подобные упражнения станут вашей ежедневной нормой!

После этого строй дрогнул, и три девушки сделали шаг вперёд.

На лице Рагара проявилось оживление и даже любопытство:

– Что? Передумали у нас учиться? — И уже с грустью, обращаясь к оставшимся: — А что так мало?

Строй дрогнул опять.

Но больше никто не вышел, а принц покосился на меня, и… Ну конечно он не мог не уколоть!

— Желаете, как леди Тирд, подождать возможности забрать платья, или сразу пойдёте?

Из тройки добровольно выбывших ждать не захотел никто.

Рагар опять сделал пасс, открывая портал, а едва девушки исчезли, обратился к оставшимся с новым вопросом:

— Пить? Посетить туалетную комнату? Другие пожелания?

Пить и в туалетную комнату хотелось всем.

Строй оживился, а Рагар… это было натуральным издевательством. Он махнул рукой, и из ближайшей арки вывалилась толпа кадетов. Статных, широкоплечих, в отглаженной идеально сидящей серой форме… В сравнении с девчонками парни выглядели так, словно явились из салона мод.

Первые трое держали подносы… Там были изящные бокалы, наполненные водой.

Сил стонать у девчонок уже не имелось, но все оценили уровень позора. Они сейчас пребывали в таком виде, в котором появляться перед мужчинами нельзя категорически, а тут…

Бокалы — очередная подколка от гадкого дракона. Он бы ещё насчёт канапе и тарталеток с икрой распорядился!

Стоило мне подумать, как из арки выплыли новые кадеты, и девчонкам в самом деле предложили канапе и тарталетки. Я по-прежнему стояла в стороне и думала, что меня это странноватое гостеприимство не коснётся, но…

— Леди Августа, да ладно вам, — внезапно окликнул Рагар. — Раз уж вы до сих пор здесь, присоединяйтесь.

Я промолчала. И к подносам не подошла. Даже когда для леди вынесли игристое вино.

В миг, когда кадеты предлагали дамам выпивку, Рагар улыбался как кот, захлопнувший мышеловку.

Эрвин тоже был доволен, а вот толстопузый Форгин неодобрительно качал головой.

Некоторые из девчонок от игристого отказались, некоторые наоборот обрадовались. Затем стайку претенденток всё-таки проводили в туалетную комнату, а по возвращении налили ещё игристого и, в компании кадетов-старшекурсников, повели на экскурсию — смотреть что в замке и как.

Я тоже пошла. Не могла не пойти — когда ещё представится шанс посмотреть школу? Но картина опять-таки вышла неоднозначной. Девчонки были потными, подвыпившими, с гнёздами вместо причёсок, а рядом шагали абсолютно трезвые, вычищенные, довольные жизнью амбалы с масляными взглядами.

А вокруг — казармы, казармы, казармы! Ни тебе уютных диванчиков, ни картин на стенах, ни ковров, ни растений в кадках, ничего привычного. Только строгость и аскетизм.

Экскурсию вёл сам Рагар, и делал это с такой радостью, словно уже вытурил всех нежелательных гостей из своего замка.

Эрвин тоже выглядел чересчур довольным, и его сияющая физиономия раздражала гораздо сильней. Чем дальше, тем чаще в голове всплывал вопрос — а что он вообще тут делает? Форгин, например, преподаватель по политической подготовке, а эр Форса нам не представили.

Может я не слишком осведомлена о жизни персон королевской крови, но Эрвин в Высшей Военной школе вроде бы не работает? Или работает? Или что?

Мы ходили, смотрели замок, кадеты строили девушкам глазки, нарочно сбивая с толку. А я думала, думала, и в итоге не сдержалась:

— Милорд Рагар, прошу прощения, можно спросить?

Директор остановился, бросил на меня насмешливый взгляд и рявкнул:

— Разрешите обратиться!

Я аж подпрыгнула с испуга.

Тут мне пояснили, причём сам принц:

— Когда говоришь с командованием, правильно будет: разрешите обратиться!

При том, что я уже провалила отбор, это было немного фарсом, но… Я вытянулась по струнке и отчеканила:

— Милорд Рагар, разрешите обратиться!

Новая пауза. Принц окинул насмешливым взглядом и произнёс благосклонно: