— Нет.

— Но…

— Без вариантов. Исида проникла ко мне в дом. Она принимала моих детей! Обошла все проверки! Я тебе-то доверился, потому что выбора нет. Без обид, но сейчас не тот момент, когда можно рисковать. Вот артефакт, который поможет тебе вернуться сюда, если будешь отлучаться. Максимум, кого можешь пригласить, — самого князя, но сомневаюсь, что это уместно.

Это было верхом наглости, припрягать Родиона таким образом, будто он слуга какой-то, но… Но сейчас не до полумер.

Кивнув ему, открыл портал и переместил на родовые земли.

***

Девятый возился с очередным экспериментом. Он по привычке хотел переместиться, но ничего не вышло. Замерев, мужчина нахмурил брови, а потом до него дошло.

— Наконец-то, — сказал он сам себе.

Первым делом мужчина зашёл в помещение, куда выводились изображения с камер. Прилегающая к подземному дому территория контролировалась, но сейчас все экраны шли рябью.

Коротко свистнув, Девятый подозвал к себе псину, что спала в коридоре. Зверь поднял голову, встал и потянулся, после чего подбежал к хозяину.

— Рядом, — скомандовал мужчина.

Больше ничего Девятый сделать не успел. Раздался взрыв, здание сотрясло, и сверху посыпалась пыль. Выругавшись, он бросился на выход.

Когда мужчина выбежал наружу, то никого не увидел. На земле не увидел. Зато в небе разглядел. Здоровенный черный куб, что навис прямо над ним.

Оттуда и прилетел снаряд. Девятый успел среагировать, отпрыгнул в сторону, но сила взрыва была такова, что отбросило его далеко вперед, ударило о дерево и закрутило. Подвели рефлексы. Он хотел переместиться, но не смог.

***

Князь сидел у себя в кабинете и слушал доклад, с каждой секундой хмурясь всё больше и больше.

— Что он сделал, говоришь? — переспросил он.

— Взлетел на большой чёрной штуке со своих родовых земель и прыгнул в ней в такой же большой портал, — повторил докладывающий.

Про «большую черную штуку» князь был в курсе. Ему регулярно обо всех странностях на стройке доклады поступали. Обычно он их просматривал мельком в свободное время, и черный куб ему запомнился. В первую очередь непонятностью своего происхождения.

— Отследили, куда переместился?

— Да. К островам.

Соколов сам предоставил технологию, помогающую отслеживать перемещения, чем люди князя и воспользовались, когда возникла нештатная ситуация.

— Установить наблюдение? — спросил гвардеец.

— Да.

Потребовалась пара минут, чтобы вопрос решили. К этому моменту подошёл и Игнат Филинов, вызванный в срочном порядке.

— Где Родион? — спросил он, когда появился.

— Работает, — ответил князь.

Ему не нравилось требование Соколова ограничить информацию о том, чем Родион занимался, но нарушать правила безопасности всего лишь из-за раздражения он не стал.

Когда связь наладили, вывели изображение на монитор. Один из ходоков открыл портал, через который и велось наблюдение.

— Серьезно? — брови Игната взлетели вверх. — Он построил…

— Летающий артефакт.

— Да, так лучше, чем самолёт. На самолёт это чудо совсем не похоже.

Двое мужчин смотрели, что будет дальше. Куб завис в воздухе, и не было видно, что что-то происходит. Князь в это время обдумывал последствия. Нарушение воздушного пространства могло спровоцировать войну.

В этот момент, показывая, что шутки кончились, одна из сторон куба трансформировалось и… Даже со своим восприятием князь не уследил, что именно произошло. Зато услышал последствия. Где-то внизу грянул взрыв.

— Это он чем стреляет? — спросил Игнат.

Никто ему не ответил. Это могла быть как обычная металлическая болванка, так и… оружие судного дня.

— Что-то парень совсем с катушек слетел, — покачал головой старик.

— Его детей пытались отравить. Ничего удивительного.

— Идиоты, — сказал старик так, что было не совсем понятно, кого он имеет в виду. То ли Соколова, то ли организацию, то собравшихся, раз не уследили за парнем. А может, и всех вместе взятых.

Прошло ещё секунд десять, и выстрел повторился. Следом за этим с куба десантировалась фигура в броне.

— А вот и сам голубчик, — сказал Игнат.

Что там происходит внизу, князь не увидел. Зато хорошо разглядел, как прилетели два истребителя и попытались взорвать летающий куб. Никого не удивило, что у них ничего не получилось. Ракеты просто не взрывались.