Как и обещал, я проник в то самое здание, за которым вёл наблюдение. Внутри, в просторном офисе, находился всего один человек.

Пожилой аристократ, в серых брюках и жилете поверх белой рубашки.

Голос я узнал. Общался с ним, когда к Тито заглянул.

— Что будете делать? — поинтересовался старик.

Как-то всё это… Что-то меня смущало, но я не мог понять, что именно. Почему Основатель остался здесь, а не сбежал? Он ведь мог это сделать десятки раз. Те двое, что здесь появлялись, ушли.

— Убивать, что же ещё, — огляделся я и активировал артефакты для сканирования.

Сюда я тоже пришёл через подставную броню. Оставался шанс, что про этот трюк не узнали, а значит, нет смысла лишний раз рисковать.

— Почему не сбежали? — в прошлый раз общались на «ты», а теперь на «вы».

— Зачем? Вы и так поймали двоих хранителей. Если с вами не разобраться, это плохо кончится.

— Тогда приступим?

— Разумеется, — расплылся он в улыбке.

В отличие от Девятого, этот тип не был сторонником голой мощи. Зато козыри в рукаве у него имелись.

Я не успел разобрать, что он сделал. Выставил руку в мою сторону и… Выстрелил лучом. Броню откинуло, прямо на окно, которое она и пробила.

Улетать далеко не стал. Притянул доспех и закинул его обратно.

— Неплохо, — сказал Основатель.

По полученным данным, это было разновидностью энергетического удара. Который не нанёс броне никакого ущерба, сказались разработки против энергетических воздействий.

Нахмурившись, старик повторил атаку. На этот раз я принял её на меч, и она слетела в сторону, угодила в стену и пробила её.

— Если это всё, то… — сказал я.

Старик оскалился и выставил вперед вторую руку.

***

Стоя над обезглавленным трупом Основателя, я не чувствовал ровным счётом ничего.

Ненависть внутри недоверчиво притаилась, будто не верила, что месть свершилась. Я и сам не верил. Остались другие хранители. Да и эта драка в центре Лондона…

В последний момент схватки мы окончательно доломали этаж — потолок обрушился, а вместе с ним и часть стен. Надеюсь, никто не пострадал.

Прихватив тело, открыл проход и позволил броне зайти туда. Труп скинул в камеру, под печати, чтобы изучить потом.

А теперь… Пора домой.

***

— Эдгард? — донёсся голос Кати из детской.

Изначально мы думали, что ребенок будет спать рядом с нашей кроватью. Но потом узнали, что детишек трое, и передумали. Иначе бы пришлось обложиться люльками.

— Это я! — крикнул в ответ. — Сейчас в душ схожу и приду.

— Ты закончил с делами?

— Можно сказать, что да. Всякие мелочи остались.

— Хорошо, мы тебя ждём! — пропела довольная Катя.

В душе я минут десять ожесточенно тёр себя мочалкой. До боли, до крови. Стёсанная кожа тут же заживала, не принося облегчения. Я хотел отмыться от всей грязи и насилия, что скопились внутри меня.

Хотел прийти к детям чистым.

Душ помогал плохо. Что-то терзало меня, но я не мог понять, что именно. Пришлось заставить себя выкинуть всё лишнее из головы. Утечь вместе с потоками воды.

Когда вошёл в детскую, Катя кормила дочку. Пацаны же лежали в коконах, под присмотром Ольги Владимировны.

— Привет, Эдгард, — поздоровалась она.

— Привет, — помахал я рукой. — Спят?

— Если бы.

Я подошёл к парням и посмотрел на них. Всего ничего прошло, а как изменились. Смотрят так внимательно.

— Мы пока не придумали имена, — сказала Катя. — Сыновей, так и быть, назови ты. А дочка — моя!

— Хорошо, — посмеялся я.

С каждой секундой, проведенной здесь, пружина внутри распрямлялась.

— Первенца нарекаю Тезер. А второго сына — Дариан.

— Что за странные имена? — возмутилась тёща.

Я промолчал. Тезер с моего языка означал «свободный». Дариан — «идущий». Пусть мои сыновья будут свободны идти своим путём.

— Как дочь назовешь? — повернулся я к Кате.

— Теперь и не знаю. Как бы ты назвал?

— Крона.

— Крона Эдгаровна Соколова, — сказала Ольга Владимировна, — Язык сломаешь.

— Ты уверен? — посмотрела на меня строго Катя.

Дочка оторвалась от её груди и тоже на меня уставилась. Угукнула. Имя ей понравилось.

Крона — эта «жизнь» на моем языке.