Входная дверь тихо щелкнула, сзади послышались шаги… и я подскочила, виновато уставившись на домовладельца. Словно не мясо для него мариновала, а как минимум, замышляла революцию.

– Эт-то что? – с легкой запинкой произнес черт, скосив глаза на рыжую морду.

– К-кот… – неуверенно прошептала я. – Н-наверное… Не испепеляй его, пожалуйста.

Дар посмотрел на него пристально. Так, словно пытался проковырять глазами насквозь. Моя галлюцинация напряглась, но виду не показала. Наоборот, вальяжно махнула хвостом и легонько так повела ушком. Мол, смотри, если очень хочется.

Черт хмыкнул.

– Действительно, кот.

– А ты что думал? – удивилась я, хотя и сама готова была подозревать зверя во всех смертных грехах.

– Мало ли…

– Что это демон, перевоплотившийся в котика? – хихикнула, пытаясь побороть вдруг одолевшую меня неловкость.

Я слишком хорошо помнила потемневшие зеленые глаза и красивые губы, нависавшие надо мной. И свои ощущения по этому непристойному поводу. Настолько хорошо, что и от легкой кратковременной амнезии не отказалась бы!

– Демоны перевоплощаются не в котиков, – задумчиво добил меня Дрейк.

– Боги… а в кого? – переполошилась на всякий случай.

– Лучше тебе не знать, мышонок. Крепче будешь спать.

Он по-хозяйски сгреб кота на пол. Тот недовольно мяфкнул, шмякнувшись о кафельную плитку, но с решением домовладельца согласился. Черт, в отличие от меня, добился от него уважения.

– Олеся, животные – это шерсть, грязь, шум и беспорядок. Выбрось, где взяла, – с презрением бросил Дар, и благоговения в глазах кота поубавилось.

– Я не брала, он сам пришел.

– Значит, просто выбрось… куда-нибудь, – поморщился черт. – Мне и одного непослушного питомца достаточно.

– Он домашний. А на улице мороз.

– И? Смотри, какая шерсть. А сколько жира… – Дар обвинительно ткнул в кота пальцем, и тот будто бы ужался, подтянулся, пытаясь стать стройнее. – Думаешь, замерзнет?

– Он чей-то. Хозяйка будет по нему тосковать… – с сомнением пробормотала я, разглядывая надменную физиономию. А будет ли? – Не на лифте же он приехал на четырнадцатый… Сбежал от кого-то из соседей.

– Ты планируешь обойти с ним под мышкой все квартиры?

Я устало вздохнула.

– Планирую, конечно. Сейчас? Или сначала поедим? – покорно уточнила я, забыв добавить, что на приготовление доба по всем правилам мне нужно еще часов пять.

– Завтра утром начнешь обход, – черт недобро зыркнул на кота, а потом так же недобро на меня. – Но если ко вторнику в квартире останется хоть одна шерстинка…

– Я все уберу! – клятвенно заверила я.

Дрейк прошелся вдоль кухни и с надеждой заглянул под крышку. Но, обнаружив в миске лишь сырое мясо в маринаде, грустно вздохнул.

– Как я понимаю, пиццу мы сегодня не заказываем? – принимая неизбежное, уточнил черт.

– Если очень голоден…

– Подожду, – буркнул Дар и, схватив с подоконника свой макбук, удалился в спальню.

А я осталась с котом, сырым мясом и осознанием, что, кажется, остаток субботнего дня мы проведем под одной крышей. Весь, целиком, до самой ночи! И от этого почему-то взволнованные чешуекрылые, с некоторых пор населявшие мой живот, пустились в пляс.

***

– Мышонок… – небритое лицо Демона Ада выглянуло из запретной спальни.

– А?

Я оторвала уставшие глаза от экрана ноутбука и посмотрела на часы. Рыжую часть ковра, посапывающую в дальнем углу гостиной, я показательно не замечала.

Семь вечера. Мясо должно было уже замариноваться. Можно начинать тушить. По моим расчетам, на это уйдет часа три-четыре…

– Ты что-то хотел спросить?

– Я уже узнал ответ, – расстроенно пробурчал черт, косясь в сторону кухни. – Может, ты его просто пожаришь? Уверен, хуже точно не станет…

– Это будет уже не доб! – с некоторым возмущением заявила я.

– Зато это будет ужин, который можно съесть, – предъявил железный аргумент Даррел, и я, согласившись с ним и с урчащим желудком, пошла на кухню.

Французы, конечно, не одобрят… но – к черту. В смысле – к нему все вопросы. Я быстро бросила мясо на сковороду и наскоро пожарила с овощами. Не уверена, что это блюдо имело отношение к какой-нибудь европейской кухне. Но пахло аппетитно и, главное, съедобно.

Рыжая часть ковра флегматично переместилась на кухню, ведомая ароматами съестного. Черт подоспел следом. Ровно в тот момент, когда я поставила на стол наполненную тарелку. И, судя по азартному блеску двух пар глаз, оба решили, что она предназначена им. Лохматого ждало разочарование.