Как я уже уяснила, рубашки, пиджаки и постельное белье у него принято отдавать в химчистку. А вот кухонные и банные полотенца, а также половые тряпки разрешено стирать в машинке. Именно их я и выуживала из барабана, когда мне в руки упал роскошный темно-синий кашемировый свитер.

То есть… Он был роскошным. Ровно до того, как я постирала его с махровыми полотенцами и посушила на тысяче оборотов. И теперь он был весь в разноцветных катышках и нитках. Че-е-е-ерт… Просто день косяков какой-то!

Откуда я знала, что Дрейк его туда засунул, когда запускала повседневную стирку? Новый джемпер я ему, конечно, не куплю, но катышки счистить успею… Почувствуй себя Золушкой! Вместо дипломной работы буду вылизывать кашемировый свитер парня из Ада.

– Олеся, – позвал рабовладелец с кухни, и я застыла в руках с уликами непреднамеренного преступления. Потом засунула их, улики эти, обратно в стиралку и натянула на лицо доброжелательную улыбку. И похромала в сторону босса.

– Да… Даррел.

Наглеть так наглеть.

– Дарриэл, если точнее. Или просто Дар.

Вот это уж вряд ли! В том, что мой демон далеко не подарок, я убедилась в первую секунду знакомства.

– Еще раз сбегать за кофе, Дарриэл? – растянула губы в елейной улыбке. Лучшая защита – это нападение, все знают.

– Нарываешься. Нет, кофе с меня хватит. И вранья тоже. Не пачкай ауру. Ты могла просто попросить.

– Попросить что? – я опешила от проницательного зеленого взгляда.

– Прощения. За джемпер. Это во-первых…

Дрейк медленно направился в мою сторону, и я отступила на шаг. И еще на один. И еще на парочку для надежности. Непостижимым образом я снова оказалась в ванной.

– Я не виновата! Ты его сунул в машинку, не предупредив.

– Нарываешься, Олеся. Ты могла проверить содержимое машинки перед запуском.

Офонареть! До чего же нудный тип! Ну кто проверяет стиралку перед тем, как нажать кнопку? Разве что черти с кочергой в причинном месте.

– Нарываешься…

Да что ж такое!

– Все совершают ошибки. Нужно иметь смелость их признавать. Не стоит думать, что твоя ценность упадет в глазах других, если вдруг вскроется, что ты не идеальна.

Прозвучало до боли пафосно, и я поморщилась, но от греха подальше (в прямом смысле – я снова сделала шаг назад) пробормотала:

– Хорошо, я прошу прощения.

– Умница. Во-вторых, ты могла рассказать, что снова упала – и как только тебе удается?! – и попросить вылечить твои коленки.

Тут я ошалела окончательно.

– А можно?

– Я уже говорил тебе, я все могу, – черная бровь надменно изогнулась. – Но ты должна озвучить просьбу.

– Последний раз, когда я тебя о чем-то попросила, я расплачивалась душой. Теперь чем? Печенкой?

– У меня, конечно, есть варианты оплаты, которые бы устроили… Но, так и быть, вылечу авансом.

Я сделала профилактический шаг назад, пытаясь увеличить сокращавшееся между нами расстояние, и уперлась бедрами в стиральную машину. Кожу даже через джинсы обожгло горячими ладонями. От стремительного рывка меня качнуло. И через секунду я обнаружила себя сидящей верхом на соучастнице моего преступления против джемпера.

– Ой.

– Не ойкай, мышонок. Я не собираюсь тебе вредить – ни сейчас, ни потом, – пробормотал Дрейк, кладя руки на колени. Слава богу, на мне были плотные джинсы. Хотя сердце все равно забилось на предельной скорости. – Вылечить?

– Вылечи, – выдохнула, не в силах оторвать глаз от темнеющего зеленого взгляда. Он ощутимо потяжелел и сфокусировался на моей нижней губе.

– Мне понадобится энергия твой души, – сипло пробормотал черт. – Я просто предупреждаю, чтобы ты не испугалась.

Я нервно кивнула, ожидая, что он снова начнет щекотать мои щеки ладонями. Но вместо этого черт чуть проехался рукой вдоль бедра, придвигаясь ко мне на бесстыдно интимное расстояние.

– Ты что планируешь?.. – просипела я в неспешно приближающийся ко мне рот.

– Один из способов передачи энергии. Наиболее, на мой взгляд, приятный. Должен же я что-то получить взамен? – Даррел нагло подмигнул, и его губы в тот же миг соприкоснулись с моими.

Я собралась напугаться до чертиков, но не получилось. Было не страшно. Было… приятно. Мягко, нетребовательно, без напора. Странное чувство… Будто он меня приручал. Кожу на губах щекотало мелкими разрядами, по коленкам полз целительный жар. Глаз он не закрывал, и я тоже, и потому все это время – на самом деле, не больше десяти секунд, растянувшихся во времени и пространстве, – изумленно разглядывала две изумрудно-золотые галактики напротив.