— Ах, девочки, — звонко воскликнула зашедшая с ними темноволосая баронесса, которую я совсем недавно видела на тренировочной площадке. — Все потом. Быстрее собирайтесь на завтрак. Если опоздаем, проблем не оберемся.

— Еще раз доброе утро, лэра Даца, — приветливо сказала я, собирая письменные принадлежности и передавая их Иванке, чтобы отнесла в кабинет. — А сколько у нас есть времени и о каких проблемах ты говоришь? Я бы хотела причесаться без спешки.

И искупаться-переодеться в чистое после дуэли. Но о таких деликатных деталях не принято говорить с чужими.

— Ой, Хани! — ахнула она. — Я же тебя не успела поздравить с ничьей. Ты была великолепна!

Сестры тут же заохали, кинулись ко мне, переживая и одновременно возмущаясь почему их не позвали посмотреть. Обе в милых утренних платьях, с легкими вуалями и цветных платках, закрывающих волосы. Яркие птички, они, как выяснилось, совершенно забыли о дуэли. Пришлось успокаивать обеих, объяснять, что понятия не имела в какое время проходят местные поединки, и княжич меня выцепил буквально в начале тренировки.

— Вы что, совершенно не волнуетесь о своей сестре? — Даца их отодвинула, обняла меня за талию и возмущенно топнула ногой. — Почему не спрашиваете о здоровье, не поранилась ли.

— А что с ней случится? — изумилась Мириам, которая никогда раньше не видела, чтобы меня кто-то защищал. — Она же всех стражей замка у нас дома валяла.

— Вот это неожиданно, — порозовела баронесса.

— Но так и было! — настаивала Мири. — Она сильная, хоть и без звезд. У Хани искр так много, что…

Кажется, кто-то решил в эмоциях поделиться лишним. Количество искр, как и звезд, считалось личной информацией, которую лучше хранить в тайне. Только по действиям на поединке можно догадаться о примерном развитии противника, и то некоторые специально скрывают свое истинное развитие.

— Не стоит это обсуждать, — строго сказала я, прерывая болтушку, которая сразу порозовела от осознания что чуть не сказала лишнее. Сама я тоже спохватилась и перешла на более мягкий, соответствующий моему статусу тон. — Ой, лучше расспросите лэру Дарой кто еще из наследников живет с нами по соседству, чтобы на завтраке знать к кому как обращаться. А я скоро вернусь.

— Еще минут пятнадцать-двадцать можно, но лучше не задерживаться! — громко сообщила мне вслед Даца и уже более тихо заметила моим сестренкам. — А я пока могу рассказать про дуэль княжича и вашей Хани…. Какая все же она у вас… суровая.

— Детство у нее тяжелое, — затараторила Анифа. — Но мы ее и такой очень любим.

Нет чтобы поспорить и сказать, что ей показалось, что я нежная лапочка, просто из-за переезда нервничаю.

Росла я и правда в сложных условиях, учитывая многочасовые тренировки с искрами. А еще — обязательные уроки для наследницы, которые я по мере сил старалась избежать. Но и это не все. Отец требовал, чтобы я, как и сестры, занималась с мачехой и получила «образование» южанок. Но пусть гостья думает, что ей про тяготы жизни бастарда рассказывают.

— Добрые вы, лэры, жалостливые…

Хм. А чуть раньше утверждала, что, наоборот, не заботятся обо мне. И про «проблемы» мне не ответила. Жаль, что дальнейшую беседу я уже не могла расслышать. Иванка закрыла за нами дверь моей личной комнаты и забегала, помогая мне раздеться, раскладывая полотенца.

Вода в лохани, дожидавшаяся меня после тренировки, была едва теплой. Но я все равно в нее забралась и, прикрыв от удовольствия глаза, распорядилась:

— Ты вот что… Сходи в кабинет и незаметно вынеси для меня Книгу Родов, хочу посмотреть кто такие Дарой.

А всего-то надо было раньше не капризничать, не заявлять о скуке, топая ножкой, а учить историю благородных семей. Сейчас бы не пришлось искать помощи в старых талмудах.

Тело медленно расслаблялось. Из ноющих суставов уходила усталость. Я откинула голову на бортик и закрыла глаза, пытаясь хоть пару минут до прихода горничной полежать неподвижно. И чуть не выпрыгнула из лохани, когда под кроватью что-то стукнуло.

ГЛАВА 18. Пра-прабабушка, соседи и прочие утренние неприятности

Подхватив полотенце со спинки рядом стоящего стула, я буквально выпрыгнула из чана, кое-как на ходу обматываясь. Прошлепала босыми ногами по паркету, оставляя за собой мокрые следы.

И резко присела, заглядывая под кровать.

Хм. Никого. И ничего. Только моя многострадальная, пыльная сумка. Надо, кстати, отдать ее горничным для чистки. Я оглянулась на все еще закрытую дверь.

И снова услышала откуда-то снизу постукивающий звук.

Вот тут от испуга тут я поскользнулась на влажном полу и со шлепком уселась на неназываемое, как говорит мачеха.