– Тогда почему ты сейчас с ней?

– Оле негде жить, у неё и её родителей крупные проблемы. Финансовые.

– И ты, как истинный джентльмен, пустил её к себе? Брось, ты просто надеешься на чудо, вот и всё. И чем же Маевская так тебя зацепила?

Теперь настала моя очередь усмехаться.

– Думаешь, я один такой?

– А ты думаешь, что она гипер роковая красотка? Согласен, её внешность впечатляет, но вот только в остальном она пустышка, – безапелляционным тоном заявил Новиков.

– Откуда бы тебе это знать?

– У меня таких было с десяток.

– Ну, так если с целый десяток, то, может быть, этот типаж тебя привлекает? – я смог сдержать улыбку.

– С ними хорошо исключительно в постели, а вот всё остальное – весьма и весьма скучно.

– А с Крис, должно быть, другое дело?

– Другое, и она в прошлом.

Я развёл руками.

– Ну, хорошо. Допустим, всё так и есть. Выходит, твои руки развязаны, а я тогда в свою очередь предлагаю тебе пари.

– Пари? – удивился Вадим. – Замятин, тебе совсем скучно?

– Честно? Хочу сбить твою заносчивость и спесь. Спорим, что за время нашего расследования ты всё-таки не устоишь перед чарами Маевской?

– Ну, ты даёшь. Какой лёгкий спор, тут должен быть подвох… И на что мы спорим?

– На интерес, – пожал я плечами, а Новиков засмеялся, явно забавляясь нашим разговором.

– Тогда на деньги. Допустим, на штуку баксов.

Я прищурился.

– На деньги? Вадим Юрьевич, вы меня просто огорчаете своим отсутствием фантазии. Откуда все эти банальности?

– Хочу извлечь материальную выгоду. Не говори, что сумма для тебя неподъёмная, – всё равно не поверю.

– Конечно, нет. Ведь я её даже и не потеряю, так что будь спокоен за состояние моего счёта.

– Ну, по рукам.

Я выставил руку вперёд, но тут же остановился.

– Только без глупостей. Не надо лезть в кусты и косить под идиота, мол, ничего не произошло, когда тебе крышу от неё сорвёт.

– Ну, что ты, спор на деньги – просто дело чести.

Мы пожали друг другу руки, но перед тем, как разбить, я ехидно заметил:

– Ты просто имей в виду, что на её счету и отчаявшиеся, и малолетки, преданные друзья, ярые отрицатели любви, преподаватель, виртуальный поклонник, наглые идиоты и даже киллер.

– Про хозяина детективного агентства забыл, – серьёзно вставил Вадим, и мы расцепили руки.

Я понимал, что Новиков настроен исключительно на ёрничество, и даже ни на каплю он не воспринимает всерьёз нависшую над ним угрозу. Не скажу, что это большая ошибка, так как я-то с самого начала всё прекрасно осознавал. И спасло ли меня это?

Вот только есть одно «но»: для него собственное поражение перед Ольгой станет неожиданным и молниеносным. Вадим никогда не готов проигрывать, но а в этот раз придётся.

Самой Оле я ничего рассказывать, разумеется, не собирался. Реакцию её было бы предугадать нелегко, однако уверен, что хорошим для меня бы это не кончилось. Особенно, если учитывать факт её неравнодушия в сторону Новикова. Зная свою бывшую подругу, могу сказать, что Оленька приложит максимум усилий, дабы свести его с ума. А на кой чёрт мне это нужно?

– Завтра увидимся? – беспечно поинтересовался Новиков.

– Да. Советую тебе всё же вспомнить хотя бы каких-нибудь знакомых твоей сестры. Да и вообще… кем она была, чем занималась…

– Это трудно. Но я постараюсь.

***

Ольга Маевская

– Что за тачка тебя привезла? – с ходу спросила Верка.

– Откуда ты знаешь?

– По счастью, именно в этот момент я курила в окошке.

– Вам же нельзя…

– А мне всё можно! И Илюшу своего вон успела встретить… Как он сегодня?

– Да никак, ерунда, – махнула я рукой, но мой ответ, кажется, раззадорил Веру ещё больше.

Она усмехнулась.

– Что, кто-то новый на примете появился? В тачке вроде бы два парня сидели… или моё орлиное зрение меня подводит?

– Любопытство твоё тебя подводит. Один из них – мой давний приятель, а вот другой… Слишком мутный тип на самом деле, к тому же в другую влюблён вроде бы.

– Ну, это же не помеха.

– Вот так ты обо мне, значит, думаешь? – усмехнулась я, нисколько не обидевшись на Верку.