– Да я так про весь наш бабий пол думаю. Даже если есть девушка, жена, любовь всей жизни – это не помешает другой женщине. Даже если они подружки не разлей вода. Таковыми они будут оставаться ровно до первого мужика, вставшего между ними.

– Мудро сказано, Верочка.

– Был бы ещё толк от этой мудрости…

Конечно же, она имела в виду свои неудачи в личной жизни. Бесконечные и бесчисленные, именуемые самой Веркой как фатальности судьбы. Я искренне не понимала, как при своём изворотливом и складном уме она до сих пор не обрела счастье с каким-либо мужчиной. Однако затем вывела неутешительный вывод: как раз-таки умных наш сильный пол зачастую просто на дух не переносит.

А потом удивляются, что нам приходится притворяться.

– Когда-нибудь всё сложится именно так, как и должно быть и… – я осеклась на полуслове, кинув взгляд на соседний столик, на котором обычно складывали всякие мелочи.

Моё внимание привлекла яркая разноцветная листовка в пёстрых тонах, на коей не менее красочно были выведены следующие слова: «Алексей Фирсов. Премьерная выставка картин». Далее шёл текст более мелким шрифтом о месте и времени проведения столь знаменательного мероприятия.

– Как ты там сказала? Звучит здорово и жизнеутверждающе, – засмеялась Верка, но я словно её и не слышала.

Пялилась безотрывным взглядом на рекламку и медленно, будто под гипнозом, хлопала глазами. Что ты сказала, Олечка? Да, может быть, твоих чувств больше и нет (это даже точно), но вот только равнодушием тут совсем не пахнет.

А триумф бросившего тебя мужчины – это обидно вдвойне.

– Что это? – наконец выдавила я из себя вопрос.

– Ты о чём? А, это… Наша начальница – большая любительница живописи. И, как она утверждает, настоящие мастера – это именно начинающие художники, а не зажравшиеся профессионалы. Вот и собирает весь этот мусор, ой, простите, рекламу, в целях возможного посещения.

– И как? К этому тоже пойдёт?

Верка махнула рукой.

– Да не знаю я… может быть. Оль, что с тобой? Ты вся побелела. Ты знаешь его, что ли?

– С чего ты взяла? – быстро взяла я себя в руки, не желая углубляться в столь сложную и откровенно дурацкую тему.

– Ну, ладно… Так что там с тем вторым мутным типом? Тебе вроде бы и на Илюшу наплевать стало… Хорош он собой?

Я встряхнула головой, отгоняя мысли о Фирсове, и невольно улыбнулась.

– Возможно, и так. Знаешь, чувствуется в нём мужская сила, стержень. Вот только характер у него… на мой похож. Видимо, настолько же паршивый. Тяжело будет двум твердолобым даже просто находиться рядом, я уж не говорю о чём-то большем.

– Мужика сломать легко, тебе ли этого не знать? Соблазнишь, и он у тебя в кармане.

– С этим всё не так, – не согласилась я. – Здесь простой соблазн подействует ровно на одну ночь, а со мной такое не пройдёт. Пусть сам за мной побегает, и там уже посмотрим, что к чему. И вообще, я об этом даже и не думала, у меня сейчас другие заботы.

– Оно конечно, – кивнула Верка. – А приезжать ни с того ни с сего сразу с двумя мужиками – это, знаешь, сильно.

– Так получилось, – рассеянно ответила я, то и дело соскакивая глазами на листовку, притягивающую к себе внимание хуже всякого магнита.

Конечно, я успела уже увидеть и адрес, и дату, и время. Вот только что мне с этим делать? Идти туда я, само собой, не собиралась, но вот глянуть хотя бы мельком, хотя бы издали моё любопытство просило.

– Да что с тобой, я понять не могу? – не выдержала Вера, по всей видимости, наблюдающая за моим странным поведением.

Я же считала, что ей совершенно ни к чему забивать голову моими драматическими историями, потому быстренько перевела тему и старалась больше не думать. Ни о Фирсове, ни о его планируемой выставке.

Ведь всё равно мне есть кому об этом рассказать. Тому, кто привык слушать о моих мужчинах и отношениях… Максиму Замятину.

Вечером я уже была у него дома. Перед этим Макс всучил мне ключи, и вот теперь я ими воспользовалась.

Как и ожидалось, Замятин оказался на моём спальном диване в гостиной. Уткнулся лицом в телевизор, но вряд ли сильно понимал смысл увиденного. Пустой стеклянный взгляд.

– Сидишь? – подала я голос.

Макс будто бы вздрогнул и повернулся в мою сторону, затем пожал плечами.

– Сижу.

– Как дела?

– Нормально. Сейчас Олег должен позвонить, что-то он там откопал. А перед этим я ему рассказал обо всех наших сегодняшних успехах.

– И где же твой энтузиазм? Ведь сейчас, возможно, в деле появится хорошая зацепка.

– У меня скрытый энтузиазм, – буркнул Макс, а я догадалась, что поводом для его грусти стала я сама.

Ну, как же, прямо из его машины и на его глазах я выпорхнула к Илье, а сейчас Замятин выдумывает себе невесть что. Ведь он даже не в курсе, что, к примеру, Новиков таит в себе куда больше угрозы в этом плане.