Многие отказывались, не без этого, ведь дом на территории круга ещё больше привязывал мага к этой реальности и отдалял от настоящего мира. Зато как тут было чисто и красиво!

Даже многоэтажки были разных стилей, – от кирпичных строений, похожих на дома времен великой депрессии, до хай-тека с его огромными окнами и пристроенными лоджиями разных цветов. Дома отделяются аккуратными двориками, в которых есть телепортационные будки, беседки и зоны отдыха, а проход к площадкам обособлен тенистыми дорожками с цветочными клумбами по бокам.

Но настоящий полет фантазии начинался на улочках частного сектора. Там можно гулять как по музею, и несмотря на одинаковые лужайки, каждый домик пытался выделиться по-своему. Вот, деревянный особняк в стиле кантри: его укрывают сосны, растущие прямо на газоне, из-за чего кажется, будто он спрятан в подлеске. Его острую черепичную крышу украшает каменная труба, откуда вьется дымок, и легко представляется, как хозяин готовит внутри настоящее американское рагу. А вот и наша дворянская усадьба: с белыми колоннами на широком крыльце и обязательным балконом над входом. Из фасада выступают прямоугольные эркеры, что будто гербы украшают это “фамильное гнездо”. А рядом с усадьбой, буквально в двух метрах, стоит вполне себе стандартный “Пекинский дворик” с загнутой красной крышей, и вход на лужайку этого двухэтажного особняка сторожат статуи китайских драконов.

Но мы прошли улочку и зашли в подъезд девятиэтажного здания, которое напоминало готический собор и Биг-бэн одновременно. Телепортационный лифт отправил нас на семнадцатый этаж, в темном коридоре была только одна железная дверь. За ней оказалась аудитория, небольшая, не более двадцати стульев перед экраном на стене. Я сразу почувствовал, что нас перенесло в другую плоскость, декан тоже поморщился, значит, ощутил то же самое.

Стулья почти все были заняты, некоторых из присутствующих я знал, это были оперативные агенты секретариата, остальные оставались неизвестными пассажирами. К своему удивлению, я также заметил Майю Фридман, что сидела у кафедры и Магистров Латаифа и Болеслава, что заняли отдельные места чуть поодаль. У экрана стоял Леонард и, увидев нас, он показал на свободные места в зале.

– Теперь, когда все в сборе, можно начинать, – объявил он.

Дверь у кафедры распахнулась и из неё вышел Алистер, закрывая промокший зонт-трость. Он невозмутимо стряхнул с него капли воды, поставил в угол и вышел к кафедре, закатывая рукава рубашки.

– Итак, во-первых, я приветствую всех присутствующих, – сказал он, – и для тех, кто посещает подобные собрания впервые, сразу уточню – вы сейчас на территории Секретариата, поэтому магические вибрации могут показаться вам несколько непривычными. Во-вторых, как и обычно, на собрании присутствуют не только члены нашего подразделения, но также: верховный Магистр, – он указал на Болеслава, – представители Ординатории, – двое магов кивнули в ответ, – а также региональный уполномоченный представитель, – он указал на декана. Сегодня особый сбор, поэтому мы также пригласили второго магистра Института Майю Фридман, так как она изучает феномен магии крови, и магистра отдела исследований и экспедиций Латаифа Аль-Хармана. Все присутствующие собраны для одной цели – проведение операции по противодействию террористической группировке Дюмара. То есть, наша цель – планирование действий против угрозы чернокнижников. Теперь можем начинать. Леонард, прошу.

Проректор встал рядом с директором и начал говорить.

– Сегодня ночью, в Москве, представители чернокнижников осуществили нападение на группу лекторов Магистрата во главе с нашим агентом. Это первая масштабная атака за год, из чего можно сделать вывод, что угроза темных магов сейчас велика как никогда.

– Но разве раньше нападений не было? – спросила одна из Ординаторов.

– Да, мы уже год расследуем деятельность Дюмара и его группы, и некоторые стычки за это время случались. Однако это были случайные короткие схватки, а не спланированные операции. На данный момент у нас двое погибших с нашей стороны и шестеро со стороны противника.

– Вполне неплохо, – сказал кто-то из зала.

– Учитывая, что большинство колдунов были новичками, завербованными не более полугода назад, это ужасный результат, – отрезал Лео. – Однако не спешите с выводами.

– Роман, я слышал твои упреки в сторону нашего агента… – выступил вперед Алистер. – И понимаю твоё разочарование. На первый взгляд, можно ошибочно судить, что операция потерпела фиаско, однако это не так. Час назад наших оперативников атаковали по схожему сценарию, выживших нет.

Зал погрузился в тишину. Добившись крайнего внимания, магистр щелкнул кнопкой на указке и вывел изображение на экран. Там появилась проекция офисного помещения, в котором мы вели бой, красные фигурки означали противника, синие были агентами Магистрата. Алистер несколько раз проиграл сценку с появлением чернокнижников и их атакой. Показал траекторию снарядов и характер действий каждого бойца.

– Как вы видите, – продолжал он, – плакальщики застали агентов врасплох. Они появились синхронно, как по щелчку пальцев, и уже знали кого и куда бить.

– Лекторы могли активировать скрытую руну. Наступив на неё, они подали сигнал тревоги, – сказал Латаиф.

– Мы проверили, магических ловушек, датчиков или других капканов не было, – ответил Леонард.

– Камеры? – предположил кто-то из зала. – Возможно в соседнем здании…

– Нет, – отрезал директор. – Камер тоже нет.

– Тогда как, Алистер? – спросила Майя.

– И правда, как? – задумался он. – Давайте зададимся вопросом, как враг вообще прознал, что лекторы Магистрата будут в этой комнате именно в это время и в этом составе? Они что, сидели сутками и караулили? Это не может быть предательство, ведь время рассчитано до секунды. Это не система защиты, так как каждое действие четко спланировано. Это – именно засада. Скажете, какое главное слово в этой формуле?