– Ты тут на своем месте, - продолжал Эрик, лениво потягивая из трубочки кофе со льдом и ванильным сиропом.
– Останешься нашим агентом в Гхоране, мало ли что случится. Всегда лучше быть на связи и иметь своих людей во всех уголках Вселенной.

– Армариллис взял курс на распространение своих агентов в разных реальностях?
– усмехнулся Тео.

– Можно и так сказать. Это проще, чем каждый раз отправлять новых бойцов в разные миры для наблюдений за опасными местами. Да и куда тебя теперь от своей ненаглядной утащишь?
– усмехнулся Эрик.
– Я же вижу, какое у тебя помутнение рассудка.

– Посмотрю я на тебя, когда ты влюбишься, - фыркнул Тео.
– Вот влипнешь когда-нибудь, и, готов спорить, сам будешь ходить с помутненным рассудком, попомни мои слова.

– Я никогда никого не полюблю, - сухо сказал Эрик.
– Любовь - это всего лишь неконтролируемый всплеск гормонов, не более. Одно дело – провести с удовольствием время с прекрасной дамой, но любить...

– Ай, я тоже так рассуждал, - отмахнулся Тео.
– Ровно до тех пор, пока не встретил ту, что вышибла почву из-под ног.

И глянул на меня со смесью возмущения, гордости и смирения. Я не смогла сдержать широченной улыбки.

Эрик только молча покачал головой и встал.

– Что ж, оставляю вас наедине и желаю поскорее освоить стихийную магию. Как знать, где и когда она пригодится? Будем на связи, Левинтон. А мне пора.

– Куда?

– Надо наведаться с проверкой в академию Ферженвальд, в которой, на мой взгляд, не все чисто. Есть у меня подозрение, что там темные силы разгулялись. В общем, поеду туда, перетрясу все как следует и найду проблему*.

– Бедная академия, - притворно вздохнул Тео.
– Я им уже не завидую.

[*об этом пойдет речь в новой истории "Стоять, бояться! Ревизор в академии". Эрик - главный персонаж новой книги]

Перед тем как уйти, Эрик добавил с ехидной усмешкой:

– Кстати, рекомендую наведаться в гхоранские темницы. Думаю, ваши заключенные порядком заскучали... Я хоть и гарантирую, что они не принесут вам больше проблем, но все же вам стоит об этом знать...

Мне совсем не понравился тон Эрика, а Тео так и вовсе побледнел. Мы с ним переглянулись и, не сговариваясь, двинулись в сторону темниц. Мы оба еще были довольно слабые в плане магического фона, поэтому ехать пришлось на экипаже, что заняло драгоценное время.

Когда мы добрались до тюремных зданий, стало понятно, что бежать уже некуда. Еще на входе мы столкнулись с разгневанным Огнияром.

– Что случилось?
– тут же подскочил к нему Тео.

– Сбежали, - процедил Огнияр сквозь зубы.
– Шеймус с Ксандрией сбежали. Как они это сделали? Ума не приложу!

Минуту спустя мы стояли у распахнутых настежь дверей темниц.

– Ну и куда отправить за ними погоню?
– тяжело вздохнул Огнияр, глядя на пустые камеры.

– Оставь их, - сказал Тео, положил руку Огнияру на плечо.

– Но как же...

– Мой куратор дал понять, что эта парочка больше не принесет нам проблем, а он в таких вещах никогда не ошибается. Оставь их. Ведь каждый иметь право на второй шанс в жизни, верно?

Сказал и посмотрел при этом с улыбкой на меня. И я согласно кивнула, потому что если бы не второй шанс, данный мне судьбой, то у нашей истории был бы совсем другой конец…

Эпилог

[два месяца спустя]

В дверь постучали, и я ответила, не отрываясь от записей:

– Войдите!

Дверь скрипнула, впуская в кабинет Тео.

– У меня возникла проблема, - с порога заявил он, размашистым шагом приближаясь к столу.

– Что-то серьёзное?

– Да. Мою возлюбленную похитили древние фолианты, и я совсем не знаю, что с этим делать. Есть идеи, как спасти меня от одинокой смерти?

Невольно улыбнулась и всё-таки оторвалась от свитков.

Я действительно засиделась, но новая жизнь в Гхоране требовала от меня максимально быстрого поглощения тонны информации, необходимой для магического обучения. Да и для работы тоже: мы с Агнией уже начали копать информацию о том, как находить других потомков Связных и Древних и пробудить в них полезную магию. Все это требовало большой теоретической и практической подготовки, и я сутки напролет проводила в выделенном мне кабинете, как губка, впитывала в себя новую информацию.

– Как продвигается работа?
– спросил Тео, усаживаясь на краешек стола.

– Прекрасно. Сегодня я наконец-то разобралась с нюансами огненной магии, это оказалось непросто.

– А теперь бросай все это, мы идем праздновать.

– Что именно?

– Нашу с тобой помолвку.

Тео выудил из кармана маленькую коробочку и раскрыл передо мной, являя на свет красивое золотое кольцо с цветными камнями.

– Выходи за меня замуж, Кэсси. Учти, отказ я не приемлю.

– Мы с тобой, кажется, и так женаты, - усмехнулась я, кинув беглый взгляд на венчальную руну.