За нашей спиной призрак? Или церил? Я даже обернулся, чтобы проверить. Никого не было. 

Я всем телом чувствовал ее ужас. Мне хотелось кинуться и закрыть ее от невидимой опасности, но я не мог. Слишком много свидетелей. Она несколько секунд стояла, не двигаясь, пока не перевела взгляд на отца.

Только после этого продолжила путь к нам. Казалось, она вообще никого не замечает. Смотрит только на короля. 

— Эви! Как ты можешь так со мной поступать? — спросил он, когда она села между нами. 

Его голос поглощало выступление менестреля. 

Она молчала, опустив глаза. 

Я налил в ее кубок вина. Наклонился к самому уху. Она будто стала ещё меньше, сжалась, как весенняя мимоза. Настоял на своём и взял ее крошечную ладошку в свою, предварительно сняв перчатку. Ледяная. 

— Что с тобой? Чего ты так боишься? Это даже не свадьба. Считай - это праздник в твою честь. Не более того. 

Она часто дышала. Понемногу ее рука отогревалась. Но сама девушка не спешила этого делать. 

— Я хочу поздравить своего брата с тем, что после долгих поисков он, наконец, обрёл свою истинную! Теперь нам не о чем беспокоиться! Очень скоро Эвидель подарит ему наследника, и мы обретем небывалое величие! За тебя, Эвидель! — раздался громкий тост Элиота, и собравшиеся громко захлопали. 

Ее рука выскользнула из моей, она посмотрела на меня с враждебностью.

— Вы лжец и лицемер, — тихо процедила она.

Каждый раз! Черт! Каждый гребанный раз! Стоит мне почувствовать ее тепло – все катится к дьяволу! Она превращается в бездушную статую. И я бы все понял: капризы, надменный нрав, жестокий характер, если бы не интуиция. Она подсказывала, что-то кроется за всей этой напускной нетерпимостью. Или мне просто хочется так думать? 

— Эвидель, — я сжал ее запястье достаточно крепко, сдерживаясь, чтобы не оставить на нем след, — Ты совсем не следишь за своими речами. Меня это начинает сильно злить.

Она волком на меня взглянула, но наш разговор был прерван.

Следующий тост говорил ее отец:

— Ваше Высочество, я несказанно рад, что передаю свою дочь в ваши надежные руки. Скажу вам честно… я сомневался. 

Эвидель нервно улыбнулась, сдерживая смешок.

— Но вы развеяли мои сомнения. Тем более, раз сами Боги определили судьбу моей дочери, моя душа спокойна! 

Отовсюду раздались восторженные возгласы, а моя невеста дернулась с места. Пришлось применить силу, чтобы удержать ее. 

— Давай выясним наши отношения позже, — шепнул я.

Король поднял кубок. 

Наши кубки звучно ударились друг о друга, что означало согласие обеих сторон. 

Одной рукой я давил на плечо моей невесте, другой закреплял на неё права! Спасибо, Боги! Идеально! 

У меня не было никакого желания произносить речь. Я скомкал ее, выдавив заученные фразы. Настало время даров. 

Эвидель даже не взглянула. Впрочем, мне было на это плевать. Дела обстояли намного хуже, чем я думал. 

Начались пляски. Все гости изрядно приняли на душу. А моя невеста не двинулась с места. 

Спрашивать я не стал. Это бесполезная трата времени. Схватил ее под локоть и потащил на лоджию. 

— Эвидель! Очнись! — немного ее встряхнув, обратился я.

Ее уставшие глаза посмотрели на меня безразлично и тускло. 

Вот опять, от одного взгляда пелена ярости спала. Она издевается? Я снял свой камзол и надел ей на плечи.

— Поговори со мной. Просто скажи, что с тобой происходит.

Я кутал ее и прижимал к себе. Ожидал, что она начнёт отталкивать и сопротивляться. Она молчала.

— Арсей, понимаете, я не могу! — ослабевшим голосом вдруг прошептала она.

— Объясни, что ты не можешь и по каким причинам. Эви, я не читаю мыслей. Я не оракул. Я дракон. 

Не зря упомянул дракона. Стоило ей лишь немного смягчиться, он встрепенулся. Давно я его не чувствовал. Он словно спал. Хотя близость истинной должна его пробуждать. Обращаться не получалось. Сколько я не пытался, кроме, как подпалить пару свечей - ничего не выходило.

— Пожалуйста, принесите вина.

Осмотревшись по сторонам, не увидел никого из прислуги. 

— Не уходи, Эвидель. 

Как расторопный прислужник направился в зал, на выходе столкнулся со старшим братом.

Глава 43

Эвидель.

 Холод пронизывал до самых костей. От камзола приятно пахло. Я куталась в него. Он был такой огромный, можно туда несколько таких, как я запихнуть! Вот это размерчик. 

За спиной раздались шаги. Я обернулась и увидела совсем не того дракона, которого ждала.