— Я еще не знаю, — пробормотала она. — Помимо того, что я знаю, что я не хочу прекращать встречаться с тобой.

— Это чувство, дорогая, вполне взаимно.

Ей хотелось поцеловать его. Мать Небесная! Ей хотелось поцеловать его. А она же недавно целовалась, так что это было больше, чем страстное желание чего-то, чего она не испытывала уже некоторое время.

Ей захотелось поцеловать его, потому что он внезапно обрел смысл. Они внезапно обрели смысл. Он был единственным, кто волновал ее в этом мире.

Он стал ее светом во тьме.

— Я больше не могу говорить об этом сегодня вечером. Дай мне возможность сбежать, хоть ненадолго? — тихо попросила она.

— Какого рода побег ты бы хотела?

— Все, что ты мне дашь.

Его взгляд упал на ее губы. Ферро облизал свои, и для восхитительного вдоха он, казалось, наклонился ближе. Но потом он медленно отодвинулся. Могла ли она каким-то образом напридумывать себе напряжение между ними? Неужели она ошиблась?

Возможно, у него было чувство, которого ей не хватало, чтобы понять, что сейчас неподходящий момент для продолжения чего-то, возможно, скандального между ними.

— Пойдем. Сегодня вечером мы поговорим о чем угодно, только не о королевах пиратов и семьях. — Переплетя их пальцы, Ферро подвел ее к креслам. На этот раз Эйра села рядом с ним. — Я расскажу тебе все, что ты захочешь о Меру. А потом, если ты готова и это будет приятным развлечением, ты можешь рассказать мне больше о туристических тропах в горах, по которым ты ходила с Элис. Или о чем-нибудь еще, что тебе нравится.

— Спасибо.

— Это мое величайшее удовольствие. — На его красивом лице расплылась улыбка. — Итак, что бы ты хотела знать?

— Ранее ты упоминал о Дворе Теней… я никогда не читала о нем.

— Вряд ли могла. Это их работа — знать и делать себя по большей части неизвестными. Двор Теней — это темная рука королевы Меру. Они шпионы и шептуны королевы Люмеры…

Ферро сдержал свое слово. Остаток ночи она не думала ни о чем, кроме Райзена и его древнего подземелья, заполненного тайными проходами забытых городов, которые подпирали современные здания, где за каждым углом скрывались шпионы.

Глава 18

— Ух, ничего себе, ты явилась! — Следующей ночью Денея ждала ее в темном коридоре, как и обещала. Она прислонилась к стене между потрескавшимися грязными окнами, и лучи лунного света обрамляли ее.

— Да. — Эйра скрестила руки на груди, оставаясь прямо у входа в проход. Она собиралась поскорее сбежать, если этот разговор обернется плохо. — Вы, кажется, удивлены.

— Я подбросила монетку, чтобы угадать, согласишься ты или нет. Монетка ответила «нет». Очевидно, моя монетка — лгунья.

— Как и я.

Денея замурлыкала.

— Ты что, лгунья? Или ты лжешь? Разница есть, ты же понимаешь.

— Предполагаю последнее.

— Я тоже так думаю. — Денея улыбнулась.

— Ферро послал вас встретиться со мной?

— Нет. — На ее лице появилось замешательство. — Зачем ему это?

Эйра не думала, что Ферро послал Денею. Их встреча прошлой ночью, казалось, произошла исключительно по замыслу Денеи. Ферро ни за что не позволил бы кому-то приставить лезвие к ее горлу.

Денея, похоже, была не в курсе того, что они с Ферро встречались. Если бы она знала, то наверняка бы что-нибудь да сказала, и это удивило Эйру. Ферро говорил ей, что он мало что рассказывает своей охране… Но Эйра предполагала, что Денея, по крайней мере, должна отслеживать его местонахождение.

Данный факт заставил Эйру еще больше оценить свое общение с этим молодым мужчиной, поскольку теперь оно казалось вдвойне особенным. Было что-то в том, что их встречи были тайными, что делало их еще более захватывающими, а мысли о возможных последствиях, заставляли ее сердце биться чаще. А вдруг он хотел сохранить все в тайне по другим причинам? Эйра не позволила себе долго задерживаться на этой мысли.

— Ну, вы его охранница. Я предположила, что все, что вы делаете, делается по его приказу. — Эйра постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно.

Денея грубо рассмеялась. На самом деле ее смех был больше похоже на лай.

— Нет. Если кто и следит здесь, так это я слежу за ним.

— Чтобы защитить?

— Конечно, ты можешь думать об этом и так.

Этот разговор слегка нервировал Эйру. Она начинала сожалеть о своем решении прийти. Эйра не могла отделаться от мысли, что между двумя эльфами идет какая-то игра или соперничество. Защитное чувство охватило ее при мысли о том, что Денея может сделать что-то зловещее с Ферро.