Она остановилась, напряжённо смотря на меня.

Я молчал.

— Десятый уровень я получила, поедая врагов, — выпалила она. — Вернее, не целиком, мне достаточно сердца или печени… Это, скорее, как ритуал! Но я готова стать людоедкой ради мести! Всё, чтобы сдох проклятый Скол и мудак Берендей!

Я кивнул.

Маленькая светлая девочка ради возможности мести стала каннибалом. Я понял, зачем. Буст по фарму. Схожим умением, судя по всему, владели и оборотни, которые ещё сильнее усиливали эффект от Сколовского комбифарма.

Пожирание. Еда. Энергия. Опыт. Всё это связано.

Я окинул взором маленькую хрупкую фигурку с полными душевной боли фиолетовыми глазами. Прислушался к себе. Испытываю ли я к ней отвращение? Презрение?

Конечно, нет! Я даже фыркнул про себя. Кровавая мясорубка последних дней что-то вымыла из моей души, что-то очень важное. Эмоции, сантименты, отвращение, мораль — всё смылось, словно грязь в душевой кабине.

Нет! Не всё! С удивлением, я понял, что какое-то душевное тепло во мне ещё осталось.

И этого тепла оказалось даже достаточно, чтобы я встал и подошёл к Элион.

— Иди сюда! — скомандовал я, вытянув вперёд руки.

Она неуверенно встала.

— Ближе! — командным голосом, не терпящим возражений, потребовал я.

Элион сделала неуверенный шаг, и я заключил её в объятья. Некоторое время мы стояли, но я всё равно чувствовал, как напряжена принцесса.

Словно испуганный котёнок, не дающий себя погладить. Тогда я стал шептать:

— Ты это ты. Никаких изменений я не вижу. А то, что ты там кого-то съела своими острыми зубиками… так это враги, они сами напросились. Считай это просто способом фарма. Не лучше и не хуже всех других. Мы отомстим за твоего отца и за… моих девочек. Отомстим и за весь разрушенный город. И это будет светлый поступок. Хороший. Ты не злодейка, и никогда ей не станешь.

— Но я теперь демон, а демоны — плохие, — пробормотала Элион.

— В этом мире нет ни плохих, ни хороших, глупенькая, — я мягко погладил расслабившуюся девочку по голове. — Есть только люди, поставленные в разные обстоятельства. Есть только игроки, которые стремятся выжить и выполнить квест любой ценой.

Я что-то ещё говорил, чувствуя, как Элион всё сильнее и доверчивее прижимается ко мне, уткнувшись носом в грудь. Почувствовав влагу, я было подумал, что из груди идёт кровь, но нет — это просто принцесса-демоница плакала.

Постепенно плач перерос в рыдания. Девочка цеплялась за мою футболку, за меня, щедро орошая грудь и живот влагой из фиолетовых глаз.

А я только шептал что-то ободряющее, что-то про добро и про победу. Что-то про конец первого этапа. Что-то про игру и про квест. В конце концов, я тоже был растерян — когда решил подбодрить Элион, такой бурной реакции я не ожидал.

В конце концов, девочка выплакалась и затихла, тихо сопя в мою пропитанную грязью, кровью, а теперь и слезами футболку.

— Ещё кто-нибудь хочет экстренную психотерапию? — лихо спросил я у наёмников.

Павел улыбнулся и поправил треснутые очки. Артур с Серёгой никак не отреагировали на шутку, продолжая сосредоточенно заниматься своими делами. Прикрывшись рюкзаками, они чистили оружие.

— Спасибо, Мэлс, — пробормотала Элион. — Я… я была…

— Не в себе, — подсказал Павел. — Это нормально, девочка. Учитывая, что произошло — это нормально. Ладно, раз мы собрались, давайте прогоним план мести.

— А у нас есть план? — спросил я, аккуратно пытаясь отцепить от себя принцессу.

Принцесса отцепляться не хотела, и тогда я просто сел на скамейку вместе с ней. Элион поёрзала и оказалась у меня на коленях, всё так же не размыкая объятий. Словно боясь отпустить.

— У меня такое ощущение, что если я тебя отпущу, то снова стану мрачной букой, — подтвердила девочка моё предположение. — Так что я вот так посижу, ничего?

— Сколько тебе угодно, — мягко ответил я.

— Возвращаясь к плану, — Павел поднялся со скамейки и начал выхаживать перед нашей группой. — План у нас есть. Ненадёжный, как британские автоматы, рассчитанный только на наглость и нахрап. Другого плана нет и быть не может, учитывая тотальное превосходство противника в уровнях и живой силе.

— Херня план, как обычно, — буркнул мрачный наёмник Артур. — Но за ребят надо отомстить. Пусть их души попадут в Вальгаллу…

Павел поморщился от столь вопиющего нарушения дисциплины и субординации.

— Так, ладно, проговариваем план ещё раз!

И он принялся объяснять.

В целом, всё было действительно просто, ненадёжно, ужасно и очевидно смертельно.

Оборотни обосновались в старом цирке. Очевидно, чтобы скрыть под манежем собранную Сколом армию. Но сами-то лидеры не будут сидеть вместе с комбифармом и другими чудищами в вольерах. Нет, они займут кабинеты, расположенные в административном блоке, что примыкает к цирковому куполу.