Немного поразмышляв, я решил, что и Лиду тоже люблю, правда, немного по-особенному — так хозяин любит свою верную собачку.

И только сейчас я осознал, насколько велик во мне страх смерти. Все кровавые схватки и бескомпромиссные сражения, в которых я отчаянно бросался на врага, бился, невзирая ни на что — весь аккумулированный страх и стресс ударил по мне во время приступа.

Однако, теперь я в порядке, даже в большем, чем был раньше. Вдыхая грудью чуть прохладный утренний воздух, я наслаждался необычным душевным покоем и умиротворением.

— Топка, он очнулся! — прозвучало совсем рядом, и я вдруг понял, что лежу на чьих-то коленях.

Открыв глаза во всю ширь, я поднял их ко лбу, чтобы встретиться взглядом с Элион.

У неё на коленках и покоилась моя голова.

— Привет! — удивился я. — А ты какими судьбами здесь?

— А мы прошли по твоим следам, — радостно улыбнулся принцесса. — Мы хотели тебя из больницы забрать, но чуть-чуть не успели. Топка случайно увидела тебя на улице — и сразу сказала мне, что с тобой что-то не то. Ну мы и побежали тебя искать.

— Ты был весь в себе, шагал и не обращал внимания не окружающий мир, — заметила подошедшая Топка. — Привет, Мэлс! Ты как?

— Норма, — кивнул я. — Что значит, «был весь в себе»?

— Ты шёл по улице прямо на людей, некоторых даже толкнул плечом, как робот, ссутуленный, смотрящий себе под ноги, — пожала плечами фея. — Это ненормальная хрень.

— Ненормальная — не то слово, — передёрнул плечами я. — А как вы меня нашли?

— Чувство направления, — пожала плечами Топка. — Теперь я всегда знаю, куда мне надо идти.

Я кивнул, потягиваясь. Затем осторожно поднялся.

На окраине полянки на расчищенном участке земли стояла палатка, горел маленький костерок.

— Это Топка палатку разбила! Круто, да? — счастливо заметила Элион. — Её папа научил!

Я улыбнулся — маленькая демоница выглядела счастливой. Светлая девочка вернулось, Скайуокер победил Дарта Вейдера, и принцесса снова стала милым ангелочком, разумеется, если не обращать внимание на хищные заострённые зубы, линии на лице и фиолетовые глаза.

— Уже утро, — проговорил я. — Скоро закончится квест.

— Да, — кивнула Топка. — Может быть, будет какая-то награда?

— Главное, что мы избежали наказания, — заметила Элион. — Интересно, что означет «понижение бытийного статуса»?

— Может, смерть, а может что-то ещё, — пожал плечами я. — В любом случае, ничего хорошего.

— Берендей говорил, что будет второй этап, а значит, будут ещё квесты, — задумчиво потянула Элион. — Поэтому я предлагаю держаться вместе! Мы с вами — отличная команда! Даже не команда — семья! У меня такое чувство, как будто у меня появился старший братик и младшая сестрёнка!

— Это с чего ты взяла, что я — младшая? — возмутилась Топка. — Но я — за! Вы клёвые ребята, да ещё и фартовые, да к тому же больше я никого и не знаю. Мы с вами в разведку, считай, несколько раз сходили, а что ещё надо, чтобы проверить друга?

— Топка, ты иногда так по-взрослому выражаешься! — воскликнула Элион. — А ты, Мэлс? Ты что думаешь? Будешь моим братиком?

— Я не против, — задумчиво прожевал травинку я. — Мы действительно сработались. И сблизились, чего уж там — вам я готов доверить свою спину. Вот только прошу вас понять, что и Скол, и Берендей были неудачниками с кривой раскачкой. А нас ждут более страшные и умные враги. Те, кто вышли победителями из смертельных схваток.

— Так это мы и есть — победили смертельных схваток, — фыркнула Элион. — Мы круты! Размажем любого!

Так, болтая о всякой ерунде и обсуждая будущее на краю поляны, где я похоронил своих любимых, мы дождались рассвета.

В конце коцнов, Элион обняла Топку, и они прижались к моему боку. Словно барашки на ночёвке, мы сбились в плотную кучку. То ли за эмоциональной поддержкой, то ли спасаясь от утренней прохлады.

А затем каждый открыл МЕНЮ.

Доказательство силы

Квест (всеобщий)

Описание квеста: Этот мир жесток ровно настолько, насколько жестоки люди. Докажите, что вы способны реализовать заложенный в вас потенциал. Докажите свою силу.

Цель: Достигните 4-го уровня и продержитесь до истечения таймера 00.00.43… 00.00.42…00.00.41…

Награда: (недоступно на вашем уровне)

Штраф: изменение бытийного статуса

— Пол минуты, — взволновано проговорила Топка.

— Что-то я волнуюсь, — прошептала Элион, сильнее обнимания фею и одновременно прижимаясь к моему боку.