И тут до меня доходит, паззл сложился в голове как по щелчку пальцев. Конечно, это всего лишь моя придумка, основанная на обрывочных намёках догадка… Однако, я поставлю на неё.

Хлопаю себя по щекам. Всё, я снова убийца, я снова охотник, я снова на тропе войны.

— Сейчас я позову свою союзницу. Не подпали её, — шепчу в динамик и добавляю, чтобы направить мысли Мстителя на нужный мне лад. — Она снимет все подозрения с дриады, проведёт нас к этой суке.

— Давай быстрее, — уже почти рычит он.

Всё, его разум сидит на рельсах — он не желает видеть ничего, кроме умирающей дриады. Не хочет даже удивиться неожиданному появлению неизвестного игрока.

Вновь аккуратно прикрывшись мастеркой и ладонью, набираю сообщение: «Спускайся, ничего не говори, ничему не удивляйся. Будь готова! По команде «Лапа!» вытягиваешь руку ко мне и активируешь способность».

Включаю экран смартфона и подсвечиваю куда-то назад. Слышу шуршание, тихое «Ой» и глухой шмяк о землю — Лида спустилась. Она осторожно подошла на свет мобильника и облегчённо улыбнулась, разглядев меня.

— Идём в ту сторону, обойдём схватку слева, справа я уже был, — показываю рукой, и мы шагаем.

Получалось, что я как бы делаю круг вокруг поля боя. Дриада — аховый, но военачальник, где ей следует находиться? В том месте, которое позволит наблюдать схватку, а значит, она где-то здесь, сидит, наблюдает. Осталось только её отыскать.

Вот только дриада, похоже, решила облегчить нам задачу.

Все мы, втянутые в эту жестокую игру, любители. Новички, непрофессионалы. Мы учились, работали, любили, растили детей, и вдруг в один момент нас натравили на людей и друг на друга. За четыре дня, что длится первый этап, невозможно научиться сражаться и воевать, обучиться или придумать тактику и стратегию. Можно только сойти с ума.

Дриада ударила своей способностью, видимо, той самой, что она так долго заряжала в нашу последнюю встречу. Удар был страшен — множество жёлто-золотых молний с мощнейшим громом и грохотом пронзили темноту леса и буквально разорвали сбившихся в группки прозрачных девчонок. Под раздачу попали и некоторые из прирученных животных, но дриаду это либо не смущало, либо она не предвидела такую возможность.

Атака Лесной феи не прекратила сражение — разорванные девочки потихоньку собирались и восстанавливались, а белые огоньки всё так же окружали их, но исход битвы двух таких непохожих отрядом был уже ясен.

Вот только дриада ошиблась — ей не следовало показывать себя. Наоборот, ей надо было скрыться, затаиться и ждать, пока животные обнаружат враждебного игрока, а затем первой атаковать его. Вот только все мы в этой игре новички…

Я побежал по лесу в направлении вспышки способности — я успел примерно увидеть золотое свечение, из которого вылетели жёлтые молнии.

— Запах усиливается! Усиливается! — внезапно заработал из кармана Валин смартфон.

Остановившись, стал дожидаться Лиду. Она бежала значительно медленнее, но без неё у меня могло ничего не получиться.

Дожидаюсь союзницу, и мы выходим на небольшую прогалину между деревьями. Дриада сидит на пеньке в окружении ластящихся к ней пятёрки волков. Одной рукой она гладит молодого серого волчару, а другой совершает возвратно-поступательные движения между его задних лап. Выданный системой статус правдив — грёбанная зоофилка даже в экстремально-напряжённой обстановке пристала к бедному животному. А может, как раз и хотела успокоить нервы?

— Привет! Мы пришли сдаваться!

Её волки отреагировали мгновенно. Зарычав, они начали неторопливое сближение с нами.

— Стоять! — командует она своим волкам, а затем обращается к ко мне. — Пришёл сдаваться? Думаешь, я тебя пощажу?

— Я знаю, где Мститель, — захожу я с козырей. — Я проведу тебя к нему, ты только отпусти нас.

— Зачем вы вообще сюда пришли? — Лесная фея оглядывает нас своим презрительно-равнодушным взглядом. — Ты убил кучу моих зверюшек, а твоя подружка сбила меня на джипе — я успела её разглядеть.

— Я знаю, где Мститель, — повторяю я. — Он вынудил нас вступить с ним в союз, но мы сбежали от него. Только ты сможешь победить его, поэтому мы пришли к тебе. В знак доброй воли, смотри, я выкину свой револьвер.

Я быстро разряжаю барабан от двух сидящих там патронов, и демонстративно бросаю Железного Феликса куда-то за деревья.

— Хорошо, — кивает дриада, поднимаясь с пенька. — Я помогу тебе, где он?

— Вот геолокация, — я протягиваю ей смартфон.

Мол, подойди, возьми. Клюнет или нет?

Клюёт!

Лесная фея идёт ко мне, сама идёт ко мне в окружении своих волков. Вот у них хороший взгляд: хищный, резкий, подозрительный. А она посматривает как-то слишком свысока — так нельзя смотреть ни на врага, ни на добычу. Такой взгляд приведёт тебя к проигрышу. Вернее, уже привёл.