Подойдя к окну, Энджи глянула на дорожку, ведущую к крыльцу. На ней замерли две фигуры. Свет звезд, хоть и яркий, не позволил разглядеть лица. Впрочем, силуэт Аргуса Энджи узнала. А рядом остановилась какая-то девушка. Покивав в такт его словам, она сделала шаг вперед. Изящная рука потянулась к лицу Аргуса, а вторая легла на его плечо.

Энджи застыла. В горле появился комок. Она часто-часто заморгала, стараясь не расплакаться.

Словно почувствовав взгляд, Аргус поднял голову и посмотрел на окна. Энджи шарахнулась в сторону, под прикрытие тяжелой шторы. Сердце зашлось в бешеном ритме. А еще захотелось взвыть от мысли, что сейчас придется смотреть в глаза, как ни в чем не бывало.

Качнув головой, Энджи выскочила из комнаты. Коридор, поворот, дверь — и нужная комната. Очередное бесполезное помещение с креслами, столиком и несколькими антикварными безделушками. Зато с более-менее широким окном, выходящим на другую сторону.

Энджи порадовалась, что сейчас в удобной одежде. Бежевая футболка да темные джинсы — ничего сковывающего движения или легко рвущегося. Так что вскочить на подоконник получилось легко. А потом уже привычное ощущение крыльев, раскрывающихся за спиной. Когда Энджи оказалась внизу, они исчезли.

«И куда теперь?» — Запоздало подумала она.

Взгляд в замешательстве скользнул по сторонам. Та самая роща, где появился провал после посвящения. Собственная идея избежать встречи с Аргусом мгновенно показалась идиотской. Энджи обхватила себя за плечи, убеждая, что здесь уже безопасно. Она медленно пошла мимо корявых деревьев без листвы. Темноту разбавили только далекие звезды и крохотные огоньки адских ликорисов.

Сбоку послышался шорох. Дернувшись, Энджи повернулась на звук. Мышцы сковало напряженное оцепенение. Взгляд выхватил силуэт между деревьями. Она начала медленно отступать, жалея, что не захватила оружие.

— Эй, это же я! — Раздался голос Марти.

Стоило ей шагнуть на поляну, как Энджи вздохнула с облегчением.

— Прости, — она смущенно провела рукой по волосам. — Никак не привыкну к этой темноте.

— Да ничего, — передернула плечами Марти. — А ты хоть бы когти выпустила. Это мог быть Руд.

Энджи покачала головой, опуская взгляд.

— Я не хочу никому вредить.

Снова проснулось паршивое чувство вины. В том числе, и перед Рудом.

— А придется, если на него нарвешься. Иначе в два счета прибьет «предательницу», — Марти фыркнула. — Я потому и пришла. Хотела проверить, не сделал ли с тобой граф чего.

Сунув руки в карманы, она внимательно прищурилась. Энджи развела руками, мол, как видишь, жива-здорова.

— Значит, ты мне веришь?

Марти привалилась плечом к дереву.

— Ну, смотри, — ухмыльнулась она. — Ты помогла мне выбраться на Землю. Зачем, если всех демонов на дух переносишь и хочешь, чтобы мы передохли?

— Логично, — Энджи кивнула со слабой улыбкой.

Повисло тягучее молчание. В голову снова полезли непрошенные картинки: Аргус и какая-то девка. С губ сорвался тихий печальный вздох. Заметив эту грусть, Марти подошла ближе:

— А ты чего такая невеселая? И из замка сбежала.

— Не сбежала! — Слишком поспешно возразила Энджи. — Я просто… просто не хотела с Аргусом говорить.

Она неловко переплела пальцы, и взгляд смущенно скользнул вниз. Марти села на ствол поваленного дерева, подтянув к себе согнутое колено.

— Ну, и что наш граф выкинул?

— Да ничего, ерунда, — неуклюже отмахнулась Энджи.

Отовраться не получилось: пристальный взгляд Марти продолжил требовать правду. Пришлось подойти ближе и устроиться рядом на бревне. Энджи опустила голову, и волосы спрятали лицо.

— Да я сама виновата, Марти. Поверила ему. Подумала, что… ну, что-нибудь может получиться. Глупо, — невольно вырвался горький смешок. — Мы же в Аду, какая любовь и верность?..

Марти внезапно пихнула в плечо. Да так, что Энджи покачнулась от неожиданности. Ладонь машинально потерла ушибленное место.

— Так, хорош чушь нести! — Строго обрубила Марти. — Знаешь, сколько тут пар? Сколько браков среди аристократии держится уже веками? А предательств и на Земле хватает!

На последней фразе она вскочила на ноги и прошлась туда-сюда по поляне.

— Я видела его с другой. Так ластилась к нему, бр! — Энджи передернуло. — А он и не против… вроде.

— Вроде? — Хмыкнула Марти. — Ты из замка почаще выходила бы. Это Ад, здесь мало скромниц. Так что не вешай нос раньше времени, окей?

Она ободряюще улыбнулась. От этого на душе стало тепло-тепло, хотя слова и показались пустыми утешениями для наивной дурочки. Встав, Энджи заключила Марти в объятья.

— Кажется, у меня и правда появилась первая подруга в Аду, — в тихих словах смешались тепло и благодарность. — А теперь… наверно, мне пора.