Он горько усмехнулся. В глазах на эмоциях загорелся адский огонь, особенно пугающий в полумраке. По телу Энджи пробежала мелкая дрожь от страха.

Выдохнув, Аргус взял себя в руки. Пальцы разжались, и он отступил на шаг. Взгляд скользнул в сторону, будто в сожалении, что слишком напугал. Аргус подошел к грешнику. Тихий звук ключа, оцарапывающего грубую скважину. Оковы на одной руке ослабли, и цепь со звоном опала вниз. Следом Аргус освободил человеку и второе запястье. Тот потер затекшие места, затравленно глядя снизу-вверх.

«Может, передумал?» — Нерешительно подумала Энджи.

Аргус ухватил пленника за шиворот грязной летней рубашки. Человек даже опомниться не успел, как оказался на коленях посреди комнаты. Его взгляд испуганно метнулся по лицам.

— Вперед, — Аргус строго кивнул на грешника.

— Я не могу. Зачем ты меня мучаешь? — Нахмурилась Энджи.

— Наверно, если расскажу, кто он, тебе станет легче. Сама захочешь порвать на кусочки… все равно же восстановится.

Грешник в ужасе завыл. Похоже, в этом человеке уже не осталось никакой личности, только непреходящий страх перед новой болью.

— Пожалуйста… — В дрожащем голосе проступила отчаянная мольба.

Аргус наотмашь отвесил пощечину.

— Не мешай мне, — приказал он пленнику.

Энджи на миг зажмурилась, будто сама почувствовала удар. Аргус же принялся, не торопясь, обходить их двоих по кругу.

— Так вот, он был правильным мальчиком, профессорским сыночком. Лучший выпускник своей школы, хороший колледж, большие перспективы… Только все считали слабаком. Вот ему и надоело, — презрительно усмехнулся он. — А мои ребята подбросили плохую компанию, с которой он с радостью спутался.

— И что? — Она упрямо вздернула подбородок. — Это же ты устроил!

— Я дал возможность. А он ей воспользовался, — подняв указательный палец, педантично уточнил Аргус. — Никто не заставлял его начать колоться, спустить все деньги и уйти из дома. У матери, кстати, сердце не выдержало.

— Он мог бы исправиться! Вылечиться!

Энджи запальчиво шагнула вперед. В ее глазах загорелся отчаянный огонек веры в собственные слова, а пальцы стиснулись в кулаки. Аргус остановился напротив. Покачав головой, он невесело улыбнулся, как наивному ребенку.

— Дослушай для начала. Знаешь, что делают люди, когда им нужна новая доза? Идут на все. Вот и этот, — новый пинок заставил грешника заскулить и сжаться. — Начал с краж, а потом связался с бандитами. Стал поставлять девочек богатым извращенцам. Находили покрасивее, хватали в машину и продавали. Их потом иногда собаки в лесу отрывали…

Энджи хотелось по-детски зажать уши ладонями, но оцепенение сковывало тело. Только слезы наворачивались на глаза, едва-едва не сбегая по щекам.

— Ну, так что? — Усмехнулся Аргус. — Ты все еще думаешь, что он заслуживает милосердия? Может, сводить тебя к их душам? Некоторые у нас. Хочешь посмотреть им в глаза и сказать, что пожалела его?

Он с вызовом взглянул на Энджи. Она на миг зажмурилась, с трудом держась, чтобы не разрыдаться. Происходящее напомнило кошмарный сон, и картину дополнил истеричный голос грешника:

— Я… я исправил бы все! Я хотел завязать! Только… только прошу, не трогайте…

Парень схватил Энджи за джинсы, продолжая бессвязно умолять. Ее глаза сразу распахнулись. Взгляд выхватил синие отметины на венах, не прошедшие даже после смерти.

«И все ради этого?.. Ради минутного кайфа?» — С горечью подумала Энджи, и внутри вспыхнул гнев.

Она среагировала почти инстинктивно. Сменился облик: за спиной распахнулись крылья, волосы шевельнулись от проявившихся рогов. Энджи буквально почувствовала загоревшийся в глазах огонь. А рука с выросшими острыми когтями уже взметнулась, обрушивая сильную пощечину.

— Они тоже так просили?! — Рыкнула Энджи.

Перед глазами помутилось то ли от злости, то ли от слез. Грешник, вскрикнув, упал на пол от силы удара. Его ладонь зажала обильно кровоточащую щеку.

— Я не мог уйти… чертова ломка… — Оправдания прозвучали жалко.

Энджи схватила парня за горло, рывком вздергивая на ноги. Демоническая сила позволила отбросить его к стене, как невесомую марионетку.

Он лишь сдавленно застонал: от удара о грубый камень вышибло весь воздух из легких. Грешник сполз на пол, снова сжимаясь. Он уже потерял надежду разжалобить: вернулась дрожь в теле и затравленный взгляд. По лицу и шее потекла кровь.

Энджи замешкалась. Сорвавшись с пальцев, полетело на пыльный пол несколько алых капель, оставшихся на когтях.

— Можешь делать с ним что-угодно, — равнодушно бросил Аргус. — Болевой порог у душ другой, не такой, как у живых. Сознание не потеряет, умереть тоже не сможет.