— Я оставил бы ее в подземельях, — он прямо посмотрел в глаза. — На неделю, две, три — пока не заговорила бы! Только у нас нет этих недель, понимаешь? И я должен сделать все, чтобы защитить остальных. И тебя тоже!

Аргус почти прорычал последние слова, будто одна мысль об опасности причинила мучение. А пальцы неосознанно сжались сильнее. Энджи жалобно пискнула:

— Мне больно.

Он на миг прикрыл глаза. Послышался вздох, негромкий, но тяжелый. Хватка немного расслабилась, но отстраниться все равно не получилось бы.

— Мне тоже, Энджи, — глухо сказал Аргус.

Он снова поднял взгляд. В темно-синих глазах проступила затаенная горечь. У Энджи дрогнуло сердце. А потому фраза, которую хотелось высказать с вызовом, получилась тихой-тихой:

— От того, что приходится быть чудовищем?

Аргус отрицательно покачал головой, отпуская. Кончики его пальцев скользнули по щеке Энджи. Ее ресницы мгновенно затрепетали, прикрываясь. Она невольно потерлась о его ладонь, продлевая ласку. А он уже спустился к подбородку, и большой палец очертил контур губ. Почти невесомо, но они сразу разомкнулись с тихим вздохом. Энджи попросту не смогла взять себя в руки: сердце сбилось с ритма, а по коже пробежали мурашки.

После этой сладостной паузы Аргус, наконец, ответил:

— Потому что ты считаешь меня им.

Энджи приоткрыла рот в попытке запротестовать, но его уже накрыл властный поцелуй. Дыхание перехватило от прикосновения теплых губ и наглой игры влажного языка. Он проник внутрь, дразня и буквально лишая разума. Пальцы Аргуса зарылись в растрепавшиеся волосы Энджи, не давая отстраниться.

А она и так подалась навстречу. Мысли о том, что перед ней демон и мучитель, мигом выветрились.

Аргус уверенно огладил талию Энджи, и ткань футболки смялась складками. После горячая ладонь и вовсе пробралась под одежду. По телу, казалось, пробежал разряд от прикосновения напрямую к коже. Властные пальцы поднялись к груди, сжимая через кружева бюстгальтера. От этого вершинка сразу затвердела, и даже тонкая прилегающая материя причинила острый дискомфорт. В поцелуе затерялся тихий стон. Энджи отклонила голову назад, чтобы схватить глоток воздуха.

Аргус расценил это по-своему. Глаза блеснули предвкушением. Он мягко уложил Энджи прямо на холодный камень. Однако жар мужского тела не дал замерзнуть.

— Стой, — хрипловато выдохнула она.

Энджи уперлась ладонями в его плечи. По губам Аргуса пробежала мимолетная хитрая улыбка.

— Нас никто не увидит.

Он украл у Энджи еще один короткий поцелуй. Она прикрыла глаза в попытке взять себя в руки. Кончик языка прошелся по мгновенно пересохшим губам.

— Дело не в этом, — Энджи посмотрела на Аргуса снизу-вверх. — Я чувствую, что… совершаю ошибку.

Она не требовала признаний, но и дальше так не могла. Хотя тело отчаянно тянулось навстречу, а низ живота отчетливо ныл от зародившегося жара.

— Так может, совершим ее еще раз? — Лукаво прищурился Аргус. — Что скажешь, птичка?

Сильные руки ловушкой располагались по обе стороны от Энджи. А его лицо неумолимо приближалось. До безумия хотелось податься навстречу.

Энджи на миг зажмурилась, чтобы не видеть Аргуса. Она ускользнула в сторону, хитро поднырнув под руку. Секунда — и удалось вскочить на ноги на самом краю площадки.

Аргус встал следом. Пара мягких шагов — и он снова оказался рядом. Повеяло ароматом его одеколона. Дурманящий мужской запах. Стоило вдохнуть, и сердце снова предательски затрепетало. Тем не менее Энджи гордо вскинула подбородок:

— Может, я уже и не ангел, но честь у меня осталась.

Аргус нахмурился, и в глазах проступило замешательство. Он протянул руку. Энджи замерла в ожидании очередного искушающего прикосновения, но его ладонь лишь оттеснила в сторону. Пришлось сделать шаг вбок.

«Улететь, что ли, хочет?» — Мелькнуло в голове. А в голос помимо воли проскочило волнение:

— В чем дело?

— Посмотри, — напряженно сказал Аргус.

Он указал подбородком куда-то вперед. У Энджи противно заныло под ложечкой. А стоило повернуться лицом к краю, как глаза широко распахнулись от страха. Ведь вдалеке разгорелась огненно-золотая линия. И она начала стремительно расползаться, наплывая к замку, как волна.

— Это провал? — Одними губами спросила Энджи.

Аргус кивнул. Глаза напряженно прищурились, а лицо ожесточилось.

— Он был стабильным, всего маленькая полоска в метр. А теперь, похоже, разрастается.

Аргус шагнул к краю. Обличье изменилось. За спиной распахнулись мощные крылья с черными перьями — знаком, что когда-то он тоже был ангелом. Татуировки поползли вверх, напоминая живые темные узоры. Теперь они покрыли не только шею, но и выбрались парой тонких завитков на лицо. В сочетании с черными волосами стало выглядеть завораживающе, будто сама тьма затянула Аргуса в себя. В контрасте вспыхнули алым пламенем глаза. А Энджи вдруг поняла, что ее не испугали ни проявившиеся изогнутые рога, ни выросшие когти. Сама ведь в истинном обличье ничем не лучше.