Брат Галх вручил мне неизменный том с закладками, дескать, разбирайтесь сами, гражданочка, тут все написано, и немногословно откланялся.

Оставшись одна, я опустилась на кровать. Хотелось спать, а еще есть. Интересно, ужин Избранным выдают или полагается только духовная пища? Последней мне предоставили прям с избытком.

Ну что ж, почитаем. Все равно делать нечего.

Как выяснилось позже, ужин Избранным полагался. А может, просто постеснялись отказать. После четырех часов поглощения знаний мне очень захотелось чего-то более существенного. Увы, в духовной пище много смысла, но мало калорий. И еще захотелось в туалет. Вот на поиски последнего я и отправилась, благополучно заблудившись в коридорах.

Сначала я запаниковала, но таки решила, что ради завтрашнего мероприятия меня найдут. И даже живую. Все-таки я пока не слышала местных легенд о призраках заплутавших монахов. Значит, места не гиблые. Потом вспомнила, что для того, чтобы выйти из лабиринта, нужно все время поворачивать направо. Или налево? По считалочке определила, что направо, и в какой-то момент вышла на кухню. К своей великой радости и вящему удивлению работающих там братьев. Прогонять не стали, налили похлебки и выдали кусочек пресного белого хлеба. Заодно пояснили, что еду мне бы принесли в комнатку. Дабы не отвлекать от мыслей о судьбах мира. Но некоторые Избранные или аскезу предпочитали, или местную кухню недолюбливали, поэтому и пребывали в размышлениях, молитвах и голоде до утра. Странные люди были мои предшественники.

Мне кажется с этим Зеркалом все излишне драматизировано. Хотя, может, это я не до конца проникаюсь моментом. Говорят, знание своей судьбы это проклятие. Как там было у Высоцкого? “Без умолку безумная девица кричала: “Ясно вижу Трою павшей в прах!”. Но ясновидцев — впрочем, как и очевидцев — во все века сжигали люди на кострах.”

Да минует меня судьба Кассандры.

Меня проводили до туалета, а затем и до комнатки, во избежание, так сказать, повторной утери ценного экспоната. Оно и правильно.

День окончательно угас и навалилась свинцовая усталость. Баиньки теперь, только баиньки.

Обо всём подумаем завтра. Как завещали классики.

Поспать мне не дали! Я так понимаю, тут весь Аркар это королевство победивших совесть жаворонков!

В дверь забарабанили так, что я в испуге подскочила вместе с одеялом. За окном было темно и по-морозному звездно.

— Кто там? — робко уточнила я, от всей души надеясь, что это просто ошиблись комнатой и это не ко мне. К тому же тепло моментально выветрилось из-под одеяла и стало зябко.

— Заорра, это я, — сообщила дверь голосом настоятеля. — Через час начинаем. Переоденьтесь. Через пятнадцать минут вам принесут кувшин для умывания.

— А завтрак?

За дверью промолчали. Я вздохнула и посмотрела на портянки. Знать бы еще, как это все наматывать…

А потом мне принесли кувшинчик, полотенечко и тазик. С ледяной водой! Не знаю, как там мое будущее, но в настоящем мне было очень неуютно!

В коридоре меня уже ждали. Двенадцать мужских фигур в серых мантиях с капюшонами и горящими плошками в руках. Крайняя подняла свой огонек повыше и повела меня вперед, показывая дорогу. Похоже, это был Сартур. За нами выстроились остальные монахи.

За освещенной областью плескалась темнота. По длинным коридорам гулял сквозняк, а стены отдавали холодом. Наверное, со стороны мы смотрелись очень живописно. Жаль только, что оценить некому.

Мы вышли из храма и прошли через кованные ворота во внутренний двор, мощенный серыми плитами и с выложенной по центру шестнадцатиконечной звездой. Впереди возвышалось небольшое круглое здание с куполом и символом Вечного на шпиле.

А по бокам… Мама дорогая!

По бокам было сделано что-то вроде амфитеатра, до отказа забитого людьми. Завидев нашу процессию, толпа разразилась приветственными криками! Кое-кто вскакивал с мест и запускал крошечные фейерверки. На секунду мне показалось, что я вижу взлохмаченную голову Никсара.

Я подняла лицо. Светало. На востоке небо переходило из чернильного цвета в голубой, и где-то у горизонта уже прорезалась розовая кайма. Звезды тускнели, а обе луны из сливочно-желтых стали почти белыми. Дыхание клубилось паром, морозный воздух обжигал легкие. Все-таки за день заметно похолодало. Когда мы с Ником сюда поднимались, было теплее.

Сартур подошел к обитым железом воротам здания, и они сами собой распахнулись, открывая небольшое преддверие, освещенное падающим прямо с потолка светом. Впереди была еще одна дверь.

— Туда, Избранная, — настоятель махнул рукой в сторону внутренней двери. — Как только первый луч солнца коснется Зеркала, посмотри в него. И увидишь. Мы на это очень надеемся. Да благословит тебя Вечный!

Я кивнула и поплотней запахнулась в плащ. Туда — значит, туда. И взялась за ручку. Металл холодом обдал пальцы. Дверь не поддавалась.

— На себя, — посоветовали за левым плечом.

Дверь неожиданно легко распахнулась и стукнулась о стену. Я смущенно хихикнула и проскочила внутрь. Дверь за мной захлопнулась с пушечным звуком.