– Я приехал покончить со всем этим! – раздражаясь, гаркнул Сезар. – И хватит меня допрашивать!

Я в ужасе увидела, как он угрожающе наставил револьвер на Себастьяна, целясь ему в голову.

– Вы тянете время, глупцы. Но вы просчитались, – злорадно улыбался он. – У вас его уже совсем не осталось.

– Я отдам тебе все деньги! – прокричала я, привлекая его взгляд к себе. – Признаю публично вину Рамона Солера. И клянусь, никогда не назову твоего имени!..

– Довольно! – оборвало меня чудовище, и навело смертельное дуло теперь уже в мою грудь. – Вы оба обречены. Смиритесь с этим!

Он прав. Я отчетливо понимала это. Ну что же, я готова принять смерть, как все мои родные. Но не готова к гибели любимого Себастьяна.

Я медленно встала на ноги, глядя в глаза убийце. Его рука, сжимавшая смертоносное оружие – тверда и ни капли не дрожала. Он целился мне в сердце.

– Сезар, ты же мой брат… – прошептала я и моргнула, позволяя слезам скользнуть по щекам. – У нас с тобой одна кровь. Кровь нашего отца. И в этом мире мы самые родные друг для друга!

Он сузил глаза и склонил голову к плечу, словно решал, я – искренна или лицемерна.

– Я потеряла столько родных, сколько утратил и ты. Они навсегда остались в прошлом, в наших воспоминаниях и в наших сердцах. Но мы-то с тобой здесь, в этом настоящем мире, – я бесстрашно смотрела в глаза брату, который намеривался меня убить. – И мы можем все исправить, Сезар! Простить грехи родителей, разделить эту скорбь и… отпустить злость, которая губить нас. Ты мой единственный брат, а я – твоя сестра.

Его глаза на миг опустились.

Проходили секунды, длиною в часы.

Я почти не дышала и смотрела на него, робко надеясь на проникновенность своих слов. И вдруг – о, счастье! – его рука с оружием опустилась.

Сезар поднял на меня жестокие глаза и начал говорить:

– Я знаю, что худшее для вас обоих – это не обоюдная смерть. Худшее – это жизнь с воспоминаниями, как один из вас умирал на глазах другого. Но еще паршивее – понимание собственной вины в этой смерти.

Я отшатнулась, понимая, что близится неизбежный конец.

– Эскалант так горевал о твоем решении, сестра, что не заметил, как собственноручно подписал распоряжение о моем всевластии над семейным делом. Я получу деньги в случае кончины любого из вас, – смертоносно продолжал Сезар, вставая между нами с Себастьяном: – И я уверен, что тот, кто останется в живых, будет жаждать смерти, принимая собственную вину. Так что, мне все равно кто из вас умрет.

Он протянул мне оружие, которое только что направлял мне в сердце:

– Вот пистолет. В нем одна пуля. Так и быть, по-братски, я разрешаю тебе выбрать, сестренка, кто из вас будет жить. Либо убей Эскаланта, либо застрелись сама.

Равнодушный снег падал за окном коттеджа, украшая зимний вечер нового года. На протяжении веков, каждую зиму снег не прекращал свой ход и погибал на земле. Во время снегопада одни радовались, другие печалились из-за закрытия лыжных спусков, некоторые собирались ужинать или занимались любовью. Но к счастью, немногие переживали ужас и безысходность человеческой жестокости, как это делал я.

Почти не чувствуя боль от ран, я смотрел на свою Зою, которая мотала головой и пятилась назад. Она бы упала, если бы не стол, который и послужил для нее опорой.

Мой мозг лихорадочно соображал, высчитывал, принимал и тут же откидывал варианты нашего спасения. Я отказывался принять худший исход этого вечера. И вдруг понял, что именно этот вечер – последний в моей жизни.

– Малышка, – хрипло прозвучал мой голос.

Она подняла огромные глаза, в которых я прочитал тот же ужас, что сидел во мне.

– Стреляй в меня, любимая.

Ее губы стали дрожать сильнее, а слезы, казалось, застыли в глазах.

Я улыбнулся разбитыми губами, понимая, что готов умереть ради того, чтобы она жила. И мне стало так легко, словно я, наконец, разгадал сложную загадку, которая растянулась на всю жизнь. Мою жизнь.

– Браво, Себ! – ухмылялся мерзавец и похлопал в ладоши. – Я ставил на тебя!

Я не мог на него смотреть. Свои последние мгновения жизни я должен смотреть только на нее, чтобы запомнить. Чтобы ждать на той стороне, когда она присоединится ко мне, прожив долгую и счастливую жизнь. За нас двоих.

– Давай, малышка! – нежно уговаривал я и продолжал улыбаться. – Ты будешь со мной во всех мирах. Ты же мне обещала, помнишь?..

Она рыдала, прикрыв рот рукой.

– Нет! – вдруг закричала Зоя, мотая головой и сжимая ладони в кулаки. – Нет! Нет! Нет!!!..

– Я и это предугадал, – скучающе вздохнул Сезар.

Он резко поднял руку с револьвером, направив на Зою, и нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел.

Он убил Зою.

Я услышал собственный вопль и упал на пол вместе со стулом, разбивая лицо. Сквозь боль и кровь я поднял голову и увидел то, что вмиг лишило меня рассудка.