Я наблюдала за ним с растущим чувством тревоги.

– Сейчас я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, – тихо заявил он и повернулся ко мне лицом.

Меня охватил ужас от его слов и сдержанной решительности во взгляде.

– Я лишу тебя наивных грез и избавлю от глупого ожидания поэтической любви, – резко продолжил он.

Себастьян с силой оттолкнулся от стола и дернул молнию на своем комбинезоне вниз, расстегивая его. Он стянул его до пояса и остался в белой рубашке.

– Зоя, – снова обратился он ко мне. – В твоих руках дело всей моей жизни. Ради него я работал, мечтал и жил.

Он сделал вдох и приподнял плечи. А я безнадежно хотела исчезнуть или спрятаться, как улитка в свою раковину.

– Еще, – продолжил он, – ты можешь лишить меня титула. Ведь я вступлю в его права, только будучи женатым. Таковы условия моих предков. И только ты можешь быть моей женой, ибо я поклялся твоим покойным родителям. А мое слово – нерушимо!

Он сделал шаг в мою сторону и пронзал ледяными глазами цвета замерзающего меда.

– Итак, подведем итог. Я даю тебе то, о чем мечтают абсолютно все. И не убеждай меня, что это не так! А взамен, прошу тебя смириться с волей твоей семьи. Мало или слишком дорого?

Он не сказал мне ничего нового. Я сдержала выдох облегчения:

– Это не то, что мне нужно.

– Я знаю, – снова заговорил Себастьян, голосом который имел способность разбивать сердца. – Есть еще одна причина, о которой ты не знаешь. Меня убедили умолчать о ней. Но сейчас я вижу, что зря послушался. Тайны еще никому не облегчили жизнь.

Новое предчувствие нервно подрагивало в моем сознании. Я сглотнула комок переживаний, слушая жестокого Эскаланта.

– Враг твоей семьи также жаждет нашего развода, – констатировал Эскалант. – Если ты получишь свое наследство, то умрешь в тот же миг. Ибо на кону все те же миллионы семьи Солер.

Я ошарашено выпучила глаза:

– Не понимаю…

– Селест Грегор носила ребенка от твоего отца, – выдал Эскалант, наступая на меня. – Когда она повесилась, врачам чудом удалось спасти малыша. Мальчика. Теперь он хочет убить тебя, чтобы отомстить за мать, и получить деньги вашего отца.

Я ухватилась за горло, почувствовав как комок тошнотворного шока готов вырваться наружу с криком. Я закрыла глаза, пытаясь остановить поток всплывающих картинок, представляя труп беременной женщины, внутри которой прерывалась жизнь маленького человечка.

Как она могла решиться на такое?!

Жестокость любви…

Брат? Мой брат. Единственный родной человек в этом мире горит желанием меня убить.

Господи, что же это?!

Я открыла глаза и прошла к окну, не видя перед собой ничего, кроме лица Селест. Мое воображение рисовало судьбу неизвестного человека, которого родная мать хотела убить.

– Зоя…

Я не хотела слышать его. Он дал мне боль понимания, что единственный родной человек хочет моей смерти. Из-за денег и мести за несчастную любви своей матери, почти убийце.

– Я все отдам тебе, – шепотом пообещала я и, моргнув, почувствовала слезу.

Быстро смахнув ее, я повернулась к Себастьяну:

– Мы разведемся, и я отпишу все деньги тебе. Они мне не нужны.

– Это невозможно, – резко сказал Себастьян. – Есть брачный контракт, составленный нашими родителями…

– Плевать на контракт! – громко прервала я его. – Я возьму деньги и лично отдам тебе их в руки.

– Так нельзя, – мотнул головой он. – Есть законы, которые обойти невозможно. Развода не будет! У тебя есть два выхода: быть со мной по доброй воле или насильно.

Я охнула, от его слов, которые ножами пронзали меня насквозь. Кровь стекала из внутренних ран. Душа рассыпалась на осколки, а сердце больше не хотело биться и любить.

Я собрала крупицы сил и подняла взгляд на человека, которого отчаянно хотела разлюбить.

– Ошибаешься, Эскалант, – заговорила моя гордость. – Король дал мне слово. Он расторгнет наш брак через месяц. И это не я, а ты только что лишился выбора. Мне не нужны твои деньги, а смерти я уже не боюсь…

В ней я вижу свое спасенье.

– Что?! – изумился он и шагнул ко мне.

Я не успела ускользнуть и попала в плен железной хватки, ощущая боль на плечах от его сильных пальцев.

– Только попробуй сдаться! Не позволю! – рычал он мне в лицо.

Забыв о собственном достоинстве, поддавшись последнему ничтожному порыву умирающей надежды, я схватила его за ворот рубашки и взмолила: