– Мне сложно принять причину твоего упрямства. – Себастьян сделал акцент на последнее слово. – Но я готов на многое, чтобы побороть его в тебе.

Побороть, но не принять?

Он повернулся к подошедшему парню, и взял с подноса папку и лаковую коробку из темного дерева.

– Если позволишь, то я начну, прямо сейчас.

Эскалант протянул мне прямоугольную коробочку.

– Это сделали для тебя по моему устному эскизу.

Горечь пачкала разочарованием стены моей души задолго до того, как я открыла крышку. Мои догадки оправдались. Сердце сокрушенно мотало головой, а гордость расправила плечи.

Я смотрела на тонкую цепочку, очень нежного плетения и сияющую идеальной полировкой под лучами солнца. На ней располагалась небольшая подвеска в виде маленьких трех капель разных размеров и соединенных к верху одним кольцом. Каждая деталь, выполненная из белого металла, была подвижна, а в центре блестели камушки, тоже в форме капель.

– Это украшение напоминает мне дождь, под которым ты танцевала в вечер нашего первого свидания, – раздался голос, в который я влюбилась шесть месяцев назад.

Первого и последнего нашего свидания. Настоящего и чистого. Все, что после него – очерненное и мерзко пахнущее пороками.

Мне пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение от воспоминаний и нежного трепета где-то в области сердца.

– Если бы с неба сыпались подобные капли, бриллианты катастрофически быстро упали бы в цене, – горько усмехнулась я, хотя больше всего хотелось плакать.

– Зоя... – он протянул звуки моего имени. – Я готов сделать для тебя бриллиантовый дождь, за одно твое «да». Всего лишь за то, что ты перестанешь сопротивляться!

Как же мы далеки друг от друга. Словно я в своей съемной лачуге в Варне, а он вот здесь, в доме, к которому нет дороги. Да, он совсем не знал меня и даже не пытался узнать.

Я решительно закрыла шкатулку и поставила ее на стол.

– Тебе не нравится? – изумился он.

– Нет. Не нравится, – ответила я, выдерживая его взгляд. – Пожалуй, это принесет счастье очень многим девушкам из твоего окружения. Но не мне, Себастьян.

Он поджал губы. Почувствовал свое поражение, но принять его не мог. Мне придется помочь ему, в очередной раз.

– Я хочу рассказать тебе немного о себе. Позволишь?

Себастьян откинулся на спинку стула и выжидающе смотрел взглядом темных глаз.

– Мне не нужны деньги, – начала я, вопреки его молчанию. – В отличие от тебя, я не зависима от материальных вещей. Я ценю то, что неизменно и бесплатно: закаты, рассветы, дождь, снег, радугу.

Я облизала губы и тихо договорила:

– И я сказала бы тебе «да», не предложи ты деньги за согласие, Себастьян. Всего лишь потому, что ты – это ты.

– Так рассуждают те, кто имеет все, – упрямо парировал он. – Довольно легко на словах отказываться от богатства, когда ты богата.

Волна обиды и злости от несправедливых нападок душила меня. Да, я ничего этого не имела и готова опять все поменять на нищенские деньги от продаж картин!

– Ты совсем меня не знаешь, Себастьян! – подвела итог я, опуская глаза.

– Знаю, Зоя. Я читал твою биографию, которую составил Гаспар.

Руки, лежащие на коленях, непроизвольно сжались в кулаки.

Он знает?! Знает. Знает!

Наступил момент, который меня устрашал. Но почему же нет стыда или ужаса? Почему я чувствую облегчение? Все просто. Я отпустила очередной груз из прошлого, который подавлял меня. Я упустила из виду, когда именно перестала переживать об этом, когда значимость моей тайны истратила заряд и выключилась.

– Это еще хуже, Себастьян, – тихо заговорила я. – Ты узнал все обо мне, но так и не смог понять.

– Я пытаюсь, Зоя! – удрученно оправдался Эскалант, чем вызвал мою усмешку.

Он шумно вздохнул и положил передо мной пластиковую папку черного цвета.

– Пожалуйста, не воспринимай это также остро, – попросил он, хотя его голос уже наполнился раздражением. – Я работал над этим все прошлые сутки.

Я не спеша раскрыла ее и увидела первый лист, которой носил заголовок «Брачный контракт». Внушительная стопка документов скреплялась сверху большой скобой и великодушно позволяла ветру безуспешно шевелить ее страницы.

Я читала строки и перелистывала листы один за другим, даже не пытаясь бороться с гнетущим ощущением дежавю.