—Уже не в свою любимую Аляску, ты собрался отправить народ? — улыбнулся Александр.

—Зачем? Есть земля поближе. Количества людей, а также высвобожденных сумм вполне хватит для подготовки экспедиции и захвата Семиречья.

—А это где простите? — удивлённо произнёс Митусов.

—Южнее нашей крепости Семипалатинска на границе с Китаем и Кокандом. Места там малолюдные, кроме малочисленных кочевых объединений реальной силы нет. С одной стороны, в своё время им сильно досталось от джунгар и маньчжур. А с юга их подпирают в своей экспансии кокандские ханы, натравливая друг на друга. Земля там благодатная, вот и пусть наши арестанты её захватят. Далее начнём постепенное освоение. С местным населением уж пусть решают на месте. Кого уничтожить, а другого наградить и всячески обласкать, направив против соседей, тех же кокандцев.

—Но зачем нам эта земля? Ещё и могут возникнуть проблемы с магометанскими странами к югу от Великой степи. Мы неплохо торгуем с Бухарой и Хивой. В будущем конфликте они могут поддержать кокандских единоверцев и натравить на нас многие степные роды, — включился в беседу Самойлов.

—Отобьёмся. Экспедицию будем вдумчиво готовить, ведь это не только солдаты. Людям там жить, поэтому почти всё придётся везти с собой, начиная с продовольствия и заканчивая гвоздями. Но имея в качестве опорной точки Семипалатинск и возможность покупать еду в Кульдже мой план не выглядит совсем авантюрным. Нам нужна торговля с Китаем. Путь через монгольские улусы и Иркутск ненадёжен. А китайцы в последние годы активно развивали недавно присоединённые территории. Если мы проложим безопасный участок от Кульджи до Тобольска, то сильно снизим время на доставку товаров и их стоимость. Я задумывал этот поход лет через пять. Но коль у нас есть проштрафившиеся войска и дополнительные ресурсы, то почему не провести его в следующем году? Позволим офицерам забрать часть своих крестьян, предварительно дав тем вольную. Далее навербуем всякого рода охотников из казаков и свободных людей. Фактически до Семипалатинска дорого вполне себе безопасная. Более того, я помогу переселенцам из своих резервов. А далее в степь устремятся люди, которые сейчас активно собираются мыть золото за Уралом. Новые торговые пути, возможность быстро разбогатеть, а кто-то просто движим беспокойным характером. И ещё это удар по англичанам. Если мы правильно укрепимся в регионе, то уже через пару лет сможем доставлять им неприятности в Индии, поставляя туда оружие и обучая тамошний народ современной системе боя.

—Мне кажется это авантюра и разбазаривание ресурсов. Из-за нескольких тюков с чаем, фарфора и ковров, ты хочешь угробить в песках сотни русских людей.

Александр наконец пришёл в себя, проанализировал полученную информацию и выложил свои доводы. В принципе я согласен, что затея рисковая. Но уж больно кусок лакомый. Надо брать пока плохо лежит. К тому же этот регион может стать дополнительным поставщиком хлеба для Сибири и Дальнего Востока. За Сырдарью лезть пока не надо. Обеспечивать своё влияние можно и иными способами. Но территорию между Балхашем и Иссык-Кулем лучше захватить в ближайшее время.

—Китай сейчас сотрясают внутренние противоречия и им не до внешней политики. Закрепившись на границе и зафиксировав её, мы остановим их возможную экспансию. Далее, не мешает задуматься о будущем. А нужен ли нам такой сильный сосед с огромным населением? Почему не раздробить страну на несколько частей и захватить основные торговые маршруты. Ведь контроль над бывшим Шёлковым путём — это огромные деньги и не только. Это возможность проникнуть в тамошнюю жизнь и подгрести под себя местные элиты. Создадим лет через десять-пятнадцать Кашгарский каганат, Монгольское ханство и Тибетское царство исключительно под нашим контролем. А это огромные земли и перспективы получения с них прибыли. Главное — не разевать рот на всё и заселить наиболее пригодную к пахоте землю нашим народом. С кочевниками будем как-то договариваться, хотя кого интересует их мнение.

В общем, задал я народу задачку. На следующем день столица забурлила от новых слухов. Мол этот странный Константин окончательно сошёл с ума и решил уморить гвардию в какой-то азиатской дыре. Но ничего, грамотная пропаганда сделает своё дело. К тому же большая часть солдат и офицеров выбрали поход, нежели штрафбат с арестантской ротой. Им ещё и земли пообещали нарезать сколько душе угодно. Монаршее прощение, да и ещё перспективы получить неплохие преференции — это отличный стимул. Работы будет просто громадьё, но прорвёмся. Уже сейчас за Урал рванули десятки отрядов старателей и сотни одиночек. Вот потом и переместим часть этой беспокойной публики в Семиречье. Если грамотно туда залезть, то это даст ощутимые политические и экономические выгоды уже через три — четыре года.

—Скажите Наталья Александровна, вы бы простили убийцу своего любимого батюшки?

Всё-таки Суворочка поймала меня в Мраморном. Ну не бегать же от неё как ребёнок, решил поговорить. Тем более что до этого у меня уже состоялось несколько подобных разговоров. Люди делали скорбные лица, говорили, что понимают моё негодование, но просят понять и простить. Ни на минуту решил не отступать от своих принципов, разве что заменил смертный приговор пятнадцати гвардейцам, пусть лучше с киргиз-кайсаками воюют. Зачем просто так гробить людские ресурсы.

—Но понимаете, ведь Коленька не хотел. Это получилось случайно, и вообще он был в другой комнате, — некрасивое лицо дочери полководца опять перекосила неприятная гримаса и из уголков глаз обильно потекли ручейки слёз.

—Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Ваш супруг не только был одним из основных участников заговора, подстрекав к нему гвардейцев, но и нанёс один из ударов моему несчастному отцу. Не смею вас больше задерживать.

Уже на выходе плачущая женщина остановилась, обернулась и ожгла меня взглядом полной ненависти.

—Правду люди говорят, что многие ваши поступки от Диавола. Нет в вас христианского прощения и любви. Ещё нерождённый ребёнок никогда не увидит своего отца по вашей вине, — Наталья провела по-своему достаточно выпирающему пузу и опять театрально заломила руки.

Вот это актриса пропадает! И какие странные рассуждения. То есть убить Императора, изменить присяге и поднять военный мятеж — это несерьёзное преступление. А как быть с моими парнями, которые погибли в уличных боях? Разве в их смерти не виноват такой подлец, как Николай Зубов? Залпом хлопнул бокал вина и пытаюсь успокоить свои мысли. Так и сопьюсь потихоньку, если буду нервно реагировать на подобные ситуации. Завтра казнь и необходимо дать ещё пару распоряжений.