Ее руки тряслись, но она все-таки выпила весь кофе, после чего встала и, не глядя на меня, спросила:

— Я уволена, мистер Гилберт?

— Я тебе обещал, что если скажешь правду, то не уволю.

— Я могу идти работать?

— Да.

Стелла вышла из моего кабинета, а я принялся за работу. Первым делом позвонил в отдел кадров и попросил, чтобы моего секретаря перевели на место секретаря Чарли. Думаю, он будет рад. Может, что-то и получится из этого?

До обеда я проверял отчеты и всякую чепуху и время от времени прослушивал, кто что говорит. После обеда только работа без сплетен, и, как только стукнуло шесть часов вечера, я помчался домой и, пока Эрика была занята просмотром фильмов, на которые я ее подсадил, снова взялся за телефон и начал обзванивать больницы — обыкновенные и те, где лечат мозг.

— Ты снова весь в делах, — услышал я возле себя тихий голос.

— Ты чего так тихо плывешь? — спросил я. У меня от ее бесшумного шага телефон упал на пол. Я мысленно взмолился, чтобы все было хорошо, ведь лишних забот мне не надо. Оставалось вздохнуть с облегчением: еще не сбили вызов. — Идешь. Я имел в виду идешь, а не плывешь, — обратился я к Эрике, которая стояла и хлопала пушистыми ресницами.

— Вы это мне? — прохрипел человек в трубку, и мне сразу стало понятно: он точно зол. Я же его уже минут десять допрашиваю. Но он сам виноват — не надо было говорить, что у них имелась пациентка с рыжими волосами, а потом ее выписали, так как она выздоровела.

— Нет. Извините, — быстро проговорил я, пока он не сбросил звонок. Ясно, что в этой ситуации тормозить не надо. — Это так… — я задумался, — неважно. — А что ему сказать? Если правду, даже частично, то за мной приедет этот самый тип и запихнет в больницу для душевнобольных, а в своем здоровье я сам пока не уверен! — А можете дать мне адрес этой женщины? — я посмотрел на Эрику, которая все так же стояла и глазела на меня. Хорошо, что не мешала. Запомнила, что не нужно этого делать. Молодец! Похвально, детка, похвально. Мне нравится, что хотя бы здесь ты молчишь.

— Вы издеваетесь? — прокричал этот тип. — Может, вам еще сказать, где я прячу деньги? — А вот это мне не понравилось. Я, конечно, понимаю, что моя просьба звучит странно, но зачем орать, а?

— Нет. С финансами у меня все отлично. Можете хотя бы назвать цвет глаз этой юной особы? — я не сдался и попытался хоть что-то выведать.

— Во-первых, я не говорил, что эта особа является юной. Ей почти пятьдесят, а вот насчет глаз… кажется, карие, но я не уверен и могу ошибиться.

— Спасибо и на том. — Ясно, что я больше ничего не узнаю от этого человека, очень скупого на информацию. — Извините за беспокой… — но договорить я не успел, потому что меня перебил собеседник.

— Знаете, — прервал меня мужик. — Я тут вспомнил, что был у нас случай с одной рыженькой.

— И-и-и… — подтолкнул и мысленно уже взмолился о том, чтобы сейчас мужчина сказал то, что я хочу услышать. Но он так медлил, а я не очень-то люблю ждать. — Когда? Кто? Что? — решил включить сыщика.

— Да не помню я толком ничего, — вздохнул он. — Просто волосы у нее были необыкновенные. Вот и все.

Ложь! Я четко слышал в его словах недоговоренность и то, что мужик и слова лишнего не выдаст, пока не заплачу.

Ну вот какие же люди сейчас меркантильные. Даже за несколько слов приходится платить. Но я готов! Готов на все, лишь бы завладеть хоть какой-то информацией.

— Я могу завтра подъехать к вам на работу и уже там поделимся, кто чем сможет, — решил я пойти ва-банк и предложил.

— Очень хорошо. Пока буду вас ждать, достану нужную информацию, — быстро согласился он. — Я вам сброшу сообщением, кого спрашивать и в котором часу.

— Буду очень благодарен, — ответил я. — До свидания, — попрощался и мысленно принялся прокручивать в голове завтрашний день. Что делать? Куда идти? Как вести себя?

— О чем ты говорил? — как только я отложил телефон, поинтересовалась русалка.

— Да так… по работе, — уклончиво ответил я. — Ты что-то хотела?

— Да. Там, в квадрате… — начала мяться она, а мне захотелось рассмеяться.

— Это телевизор, а не квадрат. Я тебе говорил. — Все же рассмеялся. Эрика очень забавна в своих сравнениях, отчего складывается впечатление, будто она действительно с другой планеты.

— В нем самом. Я там кое-что увидела.

— И что же? — удивленно приподнял я бровь и посмотрел в ее проницательные глаза.

— Самка и самец соприкасаются губами, а потом…

— Я понял, что ты имеешь в виду, — усмехнулся я. — Что именно тебя интересует?

— Каковы ощущения? — спросила она, пряча глаза. — Просто выглядит как-то непонятно для меня.

— А у вас, ну, в твоем мире, так не делают? — Вот это что-то новенькое. Я никогда прежде не говорил с Эрикой на такие темы, хотя и хотел. Но как начать разговор не знал, а тут такое! Складывалось впечатление, что судьба сама преподносит мне шанс.

— У нас только прикосновение. Мгновенное, а тут так долго! — удивилась она, глядя то в мои глаза, то на мои губы. Интересно, что Эрика хочет там увидеть?