– Ну, если только условно…

– Конечно, конечно.

– Хорошо. Давайте поговорим обо мне.

– Да.

– Я не замужем, считаю, моя работа и семья практически несовместимы. Хотя о большой семье я всегда мечтала. Были поклонники, в основном из числа сослуживцев, но как-то не сложилось. Живу с мамой, встаю рано, ложусь поздно. Для меня хобби и работа это всё одно и то же. Методы – классическая юриспруденция. Принцип достаточно прост – чему меня учили, то я и стараюсь применять на практике, чем меньше импровизаций, тем проще работать. Профессия меня вполне устраивает, но иногда хочется всё бросить и убежать куда-нибудь «на край земли», побыть одной, привести себя в порядок и всё такое. Ну, Вы понимаете?..

– Понимаю.

Официант принёс холодные закуски, вино и сигареты с зажигалкой. Он откупорил бутылку, налил один бокал и поставил его перед Грачёвой.

– Спасибо, – ответила на его любезность Наталья Игоревна.

– Приятного Вам вечера, – сказал официант и удалился.

– Марк Сергеевич, прежде чем мы продолжим общаться, позвольте мне немного перекусить.

– О, не вопрос! Вы же с работы, кушайте.

Наталья Игоревна принялась за еду. Она изящно цепляла на вилку кусочки отварных морских «гадов» и с аппетитом поглощала их, запивая вином и приговаривая:

– М-мм, как вкусно!..

Я хрустел капустой, иногда поглядывая на свою спутницу. Когда с салатом было покончено, Грачёва сделала большой глоток, опустошив бокал. Потом она закурила сигарету. Я поспешил налить ей ещё вина.

– Так, порядок! Теперь можем и продолжить, – сказала она, выпуская дым. – На чём мы остановились?

– Мы говорили о Вашей работе.

– Точно. Так вот, расследование и поиск доказательств – это постоянный мыслительный процесс, перебираешь складывающиеся версии и варианты, готовишься к допросам. Естественно, какая тут личная жизнь, даже поесть толком не можешь, всё на бегу. С работой вроде бы справляюсь, хотя случаются и огрехи.

– Наталья Игоревна, давно за Вами наблюдаю, и могу сказать, с Вашим стандартным, порой бюрократическим подходом, дела раскрываются крайне медленно. Мне кажется, что иногда это даже мешает. Ведь преступники сейчас намного изощрённее, а значит и Вам надо меняться.

– Соглашусь с Вами, меняться всем надо. Но в этой профессии существуют правила, нарушив которые, можно поиметь большие проблемы. Вы знаете, почему в нашем ведомстве народу не хватает?

– Зарплаты низкие?

– Нет, хотя и это также существенно.

– Тогда почему?

– Проблема ещё и вот в чём. Выпускники юридических ВУЗов приходят к нам, чтобы познавать и совершенствовать навыки дедуктивного метода, ловить бандитов, осуществлять розыскные мероприятия. А по факту, большую часть времени они проводят за написанием рапортов и пояснительных записок, пополняющих материалы уголовного дела. Свободного времени нет. Оперативники, вообще, живут на работе. Люди элементарно не выдерживают нагрузки. А, если ещё в рабочем процессе пытаться что-то реформировать, здоровья не хватит, чтобы эти горы свернуть. Более того, ещё и «по шапке» получишь от своего вышестоящего начальства. Среднестатистический день следователя: вечером рапорт написал, поехал домой, только спать ложишься, а тут звонок от руководства с распоряжением выехать на место. Прибыли, всё описали, труп загрузили. Утром совещание «с разбором полётов», потом мчишься в морг за предварительным заключением, затем составление рапорта. Далее в очереди текущие дела с опросами и допросами, а вечером опять рапорт. И так почти каждый день.

– Да уж.

– А Вы говорите о каком-то нестандартном подходе! Были бы кадры, другое дело. А то вокруг стажёры да дилетанты. Профессионалы и трудяги, конечно, тоже есть, но их катастрофически не хватает.

– Ясно.

– Относительно «нашего» дела, как Вы изволили выразиться, пока ещё ничего не ясно. Задержанный – Усов Вадим Петрович, 1974 года рождения, ранее не судимый. Разрешение на ношение оружия у него имеется. Он ничего нам толком не сказал. Признал лишь, что был задержан за противоправные действия в отношении работника Областной прокуратуры. Всё! Пока молчит. С ним работает государственный адвокат…

– Подождите, Наталья Игоревна, когда Усов схватил Вас сзади, что он Вам говорил?

– Усов требовал не раздувать шум вокруг дела об убийстве Коневой и как можно быстрее закрыть его.

– Получается, что эти ребята в курсе, что в деле всплыли дополнительные подробности про несоответствие отпечатков. Так?

– Возможно.

– Значит, их кто-то информирует!

– Марк Сергеевич, опять Вы делаете необоснованные выводы.

– Почему?

– Потому что! Они мыслят проще. Сожитель убитой – Мельниченко – не задержан и не осужден, в квартире проводятся следственные действия, значит дело не закрыто. Вот они и «ёрзают», пытаясь форсировать события, давят на следствие.

– Зачем они эти события пытаются форсировать? Кому-то важно, чтобы осудили Мельниченко?

– Не знаю.

– А почему Мельниченко не задержан?

– Потому, что он сбежал и скрывается, но рано или поздно всё равно попадётся. Ориентировка на него разослана по всем городам. Квартира его матери в Нижнем Тагиле под наблюдением.

– Ладно, а кто такой этот Гришуха, с которым Усов разговаривал по телефону?

– Личность устанавливается, но данный номер зарегистрирован на другого владельца. Пытались звонить, взявший трубку абонент был определён в городе Дорогобуж Смоленской области. На имя Григорий он не отозвался, возможно, догадался, что общается с оперативником.