Свободна ли?

Казалось, что Вилт незримым призраком преследует ее повсюду, ни на миг не позволяя забыть о себе. Не давая жить.

И это тоже выводило из себя. Потому что друг Айна никогда не хотел бы для Лии судьбы одинокой вдовы. Вилт любил Лию. Он желал ей счастья.

— Медитируешь, Морино? — голос Рода Фаона, ведущего зеленого звена, заставил Айна вынырнуть из вязкой жижи дурных мыслей.

— Я просто… размышляю… — разговаривать ни с кем не хотелось.

Фаон, высокий седеющий мужчина пятидесяти двух лет, возглавляющий зеленое звено с момента его формирования, хмыкнул и покачал головой, а Айн подумал, что провести его не получится. В «зеленые» попадали лишь новички, и пожалуй почти каждый их всего нынешнего состава сопротивленческой эскадрильи мог сказать, что когда-то служил под началом этого человека.

— Брось, Айн! Ты «просто» приходишь сюда в свободное время, а потом идешь к сестре, чтобы вытащить ее из лап Лека, — глядя на ошалелое лицо Айна, Фаон широко улыбнулся и пояснил: — Я все-таки твой ведущий. И по роду своих обязанностей должен знать, что происходит с моими людьми.

— Раньше я твоего внимания не замечал, — смущенно пробормотал Айн.

— Потому что его не было. С тобой возился Салерно, — ответил ведущий звена. — А теперь его нет.

Айн моргнул.

— Риксом… зачем он это делал? Ведь я летаю не лучше других. Но он упрямо таскал меня на тренировки. Даже на Хорру с собой взял.

Фаон пожал плечами.

— Не знаю я. Без обид, Морино, но пилот из тебя посредственный по моему мнению. Так что ответа на твой вопрос я дать не могу. Ты лучше скажи мне: я ведь прав? Ты отсюда собирался идти к сестре?

Айн скривился, но кивнул. Слова о посредственности резанули самолюбие.

— И что с того? — ему вдруг пришло в голову, что разговор ведущий зеленых завел неспроста.

Фаон почесал щетину на подбородке, в которой поблескивали серебристые седые волоски.

— Ты потерял друга, Айн, — проговорил он. — Потерял того, кто был твоим наставником. Вот уже два месяца ты бродишь по Пределу неприкаянной тенью, и мне показалось, что тебе нужна компания. Не только сестры, понимаешь?

Айн почувствовал, как в его груди разливается тепло благодарности.

— Спасибо, Род. Приятно знать, что кому-то… — он замялся, а потом его взгляд нашел одного из механиков, который, не обращая внимания на двух «зеленых», копался в истребителе с красной «5» на обшивке, — не плевать.

«Пусть и по роду службы», — хотел добавить он. Но не стал.

— Никому не плевать. И не ты один потерял друзей: во время обороны Предела погибло десять истребителей, если помнишь. Ты тот еще Бешеный, но что-то такое в тебе есть. Если бы ты внимательнее смотрел по сторонам, то увидел бы, что в твоем звене есть парочка парней, которые не прочь с тобой выпить. А Вижера — и не только выпить, — Фаон подмигнул.

Вижера — «зеленый-три», жгучая брюнетка с выдающимися формами — действительно довольно часто оказывалась рядом, норовя задеть его плечом, а то и своей необъятной грудью, но Айн не придавал этому значения.

— Я над этим подумаю… чтобы начать смотреть по сторонам. Еще раз спасибо, Род, но мне пора.

— Обращайся, — ведущий снова подмигнул.

Шагая по широким коридорам базы, Айн думал о Вижере. Точнее, о ее попытках привлечь к себе внимание. Безуспешных и с самого начала обреченных на провал. Просто потому, что на Последнем Пределе жила Ней.

Потому что Риксом Салерно был мертв.

И пусть сейчас Нейра утопает в своем горе, нещадно гоняя своих ребят на тренировках, однажды она с этим справится.

И Айн должен оказаться рядом.

Обязан оказаться рядом.

Задумавшись, он свернул в одно из ответвлений бесконечных коридоров (указатели подсвечивались, но следуя почти каждый день одним и тем же маршрутом, Айн перестал их замечать) и нос к носу столкнулся с той, о ком только что мечтал.

Нейра, очевидно, тоже была погружена в свои мысли, потому что столкнулись они буквально. Нос к носу — Ней лишь на пару сантиметров уступала ему в росте.

— Глаза проверь сходи, придурок! — окрысилась Нейра, отпрянув.

— Прости… — Айн остался стоять на месте.

Нужно что-то сказать. Что-то такое, что заставит ее увидеть в нем не просто рядового предельца. — Я… задумался.

Великолепно! Весьма незаурядное выражение! Хотя, с его репутацией Бешеного, звучит довольно оригинально. Наверное.

Ней мрачно уставилась на него.

— Надо сказать Лексу, чтобы распорядился поправить освещение. Я тебя вообще не заметила, — сказала она вполне миролюбиво.

— Ага…

Еще одно глубокомысленное замечание! В последний раз он так терялся, когда болел Алирой Северин, но она была старше его на пять лет, а ему было всего пятнадцать, когда он начал сохнуть по ней. Тогда его нерешительность была нормальной — он был мальчишкой… но, проклятый космос, сейчас-то ему тридцать три! И Нейра младше его, пусть и всего на год! Почему он теряется рядом с ней, будто она сейчас начнет его отчитывать за неподобающее поведение!

Пока он ругал себя за косноязычие, Нейра, очевидно, решила не терять времени и отправиться по своим делам. Она обогнула Айна и вот-вот должна была исчезнуть из поля зрения, когда Айн понял что мучило его уже давно.