— А призрак? — напомнил Стэр вместо того, чтобы возмутиться пренебрежительным отношением Империи к экологической обстановке на периферии.

— Ну да. Тут поговаривают: первый начальник станции еще когда Союз процветал жизнь отдал за подчиненных. Всякий знает — ни одни станция не расстается с душой первого смертника… А тут еще такая история. Вроде как при постройке этой жестянки допустили погрешность. Денежки отмывали, понятно, поставили дешевенькие фильтры… А они, конечно, отказали. Именно тогда, когда произошла авария: обшивку пробило мелким камнем. Комета на хвосте принесла. Ну и вот, людей, понятно, изолировало в безопасных отсеках. Тут-то фильтры и накрылись.

Вилт представил, и ему стало не по себе. Вот так у людей боязнь космических кораблей и развивается — когда слишком много думаешь об аварийных ситуациях. Что все предусмотреть невозможно.

— Начальник как-то до машинного отделения добрался. Только сердечный приступ схватил и умер в тот же день. Вроде как сдал вахту. Теперь вот ходит по станции, за порядком следит. Наказывает, если кто нарушает.

— Это как?

— Да вот так! Кому под зад пинка зарядит, кого напугает… тут ведь, когда знаешь, что рядом никого, не то, что пинок — простое поглаживание до истерики доведет.

Вилт мысленно предположил диагноз: «Неострая форма космической паранойи на фоне профессионального выгорания». Проще говоря, слишком долго мужик был в космосе. Как результат — повышенная тревожность… ну и постоянное возбуждение… Нет, о призраках народ любит поболтать и без всякой паранойи, но тремор и вот эти постоянные дерганные движения… Надо бы сказать Леку, чтобы предупредил действующего начальника (не призрака, разумеется), чтобы отправил беднягу на медосмотр. А то ведь сначала такие вот типы истории про корабли-призраки и шепоты в отсеках рассказывают, а потом на людей с ножами кидаются и сами после ничего не помнят. Диагноз, в общем, нешуточный. Потому на любой приличной станции всегда имеется не только медицинский блок, но и штатный психолог, а то и несколько.

И тут ангар наполнился скрежетом и скрипами, перешедшими в заунывный вой. Сначала Вилт подумал, что при погрузке уронили ящики… но такой звук вряд ли мог получиться из-за падения груза…

И только обдумав эту мысль, Вилт осознал, что завывает сирена, просто динамики на станции отвратительные.

Пол под ногами вдруг загудел. В детстве друзья догадались раскачать доску, по которой он переходил через ров. Ощущение было примерно такое же. Вилт едва не упал, сам того не ожидая.

Ангар настиг новый спазм…

И тогда Вилт понял, что это. Удары по корпусу станции. Комета опять камни на хвосте принесла или…

Свет погас. Вилт взглянул на коммуникатор.

— Глушилку врубили, — в наступившей зловещей тишине произнес любитель историй про призраков. Из глубины ангара слышалась недовольная ругань. Кажется, ящики все же посыпались.

— Все живы? — громко спросил Вилт. Его сначала послали в черную дыру, потом извинились и уточнили, что все в порядке, просто кто-то на кого-то упал…

— Сейчас резервное врубится. Не боись, защита все еще работает. Так быстро не разломают!

Да уж, не хотелось бы остаться без системы жизнеобеспечения. Вилт тут же подумал, что нужно обзавестись кислородной маской. Аварийный щит он видел…

Свет, наконец, включился, но стал приглушенным, как в подвале. Вилт увидел командира звена, появившегося в дверях ангара.

— Все на борт! Погрузка завершена, — рявкнул он.

— Что это? — спросил Вилт.

— Мины, — бросил командир. — Сдетонировали из-за защитного поля. Поле отказало, все последующие удары — по корпусу. Так что — на корабль, доктор, живо! Пока не прибыли ЕСБ… или еще кто похуже…

Тут всех снова выразительно качнуло, и свет замигал.

— Конечно, — не стал спорить Вилт. Он активировал коммуникатор. Для начала ему следовало убедиться в том, что Лия не пострадала.

Лия так увлеклась поисками, что не заметила, как к ней подошел Лек.

— Что у тебя? — поинтересовался он. Лия вздрогнула от неожиданности, и старое кресло тут же покачнулось под ней. Опытным путем было установлено, что поворотный механизм разболтался.

Лек двумя руками ухватился за спинку кресла, предотвращая падение.

— Тьфу, бездна! — выдохнула Лия. — С этой станцией что-то не так. Мне здесь не по себе.

— О! Это тебе еще не рассказали о призраке, который следит за порядком на станции.

— Вот в чем дело! Встретишь его — передай, что порядок соблюдается плоховато.

— С деньгами на новое оборудование призрак не поможет, — усмехнулся Лек. — Так что у тебя?

— Пока в основном собрала сведения, доступные в Сети.

— Всего-то? Поэтому у тебя глаза в темноте сверкали нечеловеческим блеском?