Кажется, безумие Лека оказалось заразным. Лия чувствовала, как внутри поднимается волна, как внутренности сворачиваются от ужаса, как…

Бой продолжался, и Лия не знала, за кого ей волноваться. За брата, который каждую секунду рисковал жизнью или за ушедшего мужа.

Однажды она уже отпустила его.

— Лек… скажи мне, что мы побеждаем, — вдруг попросил Лион. — Скажи мне, что мне не кажется и враг действительно слаб.

Глава сопротивления смотрел на экран, бледнея на глазах.

— Тебе не кажется, — спустя недолгое молчание ответил он. — Если так дальше пойдет, они вынуждены будут отступить… наконец-то!

Вилт действительно вернулся быстро. Кроме пластикового мешка он принес небольшую аптечку, из которой вытащил коллоид, несколько стерильных салфеток и подступил к бесчувственной Лайзе.

Лия заворожено смотрела, как он вытирает кровь с лица снабженки, одновременно испытывая восхищение и страх.

Даже то, что они вроде бы побеждают, не давало ей успокоиться. Айн все еще в космосе. Он все еще может погибнуть в любой момент.

Как будто дождавшись, когда Вилт закончит с Лайзой, Лион закричал:

— Да. Да, да, ДА!!! Они отступают! Отступают!!!

Лия почувствовала, как с нее буквально свалилась огромная каменная глыба. Как она выдерживала до сих пор? От облегчения подкосились ноги, и пришлось прижаться спиной к стене, чтобы не упасть.

Вилт подскочил к ней и обеспокоенно посмотрел в глаза.

— Все в порядке… — Лия попыталась улыбнуться. — Просто… переволновалась!

Она крепко обняла его, надеясь, что скоро представится возможность сжать в объятиях и брата.

Они отбились… Отбились!

Но радость была недолгой. Лек, выглядевший так, будто победа была на самом деле поражением, с силой нажал кнопку открытия и исподлобья посмотрел на них.

— Пошли. Эту штуку не забудь, — тяжело дыша, он указал на пакет.

Что с ним происходит?

— Лек…

— БЫСТРО! — его голос опять сорвался.

Лек вышел из диспетчерской и почти бегом направился в сторону ангаров. Дверь была заблокирована, но атака неизвестного здесь была ни при чем. Этот отсек открывался только после того, как закрывалась дверь шлюза, и в ангар подавался воздух для дыхания.

Глядя, как глава сопротивления нетерпеливо стучит пальцами по панели в ожидании, когда можно будет войти, Лия почувствовала себя неуютно. Радость победы буквально рассыпалась на глазах, а в животе поселилось что-то склизкое. Оно переворачивалось, заставляя передергивать плечами от непонятного предчувствия.

— Лек, что происходит? — Вилт, кажется, тоже встревожился, но держал себя в руках.

— Ничего не происходит. Все уже произошло. И сейчас мы будем разгребать последствия, — сдавленно ответил Лек. Его губы дрожали.

— Лек…

— Сейчас сам все увидишь… наконец-то!

Панель мигнула зеленым, показывая, что вход в ангар разрешен, и дверь с тихим жужжанием отошла в сторону.

Лек исчез в проеме, и Стэрам оставалось только пойти за ним.

Глава сопротивления скрылся в истребителе Тейлы, и Лия бросила взгляд на мужа. Он выглядел совершенно спокойным, глядя в сторону, но она заметила, что это спокойствие — напускное. В его взгляде было что-то… Лия не могла понять, что. Горечь? Осуждение? Разочарование?

Проследив, она поняла, что муж смотрит на Айна.

Почему он смотрит на ее брата так, будто тот сделал что-то плохое, а не рисковал только что жизнью, отбиваясь от врага?

Затолкнув подальше ответ на этот вопрос, Лия двинулась было к брату, но тот бросил на нее твердый взгляд и качнул головой, показывая оставаться на месте.

Что происходит вообще?

— Бездна… — внезапно выдохнул Вилт, и в его голосе Лия услышала панические нотки. — Вот о чем он говорил…

Он резко сел, бросил сверток на пол и нажал какую-то кнопку, после чего пакет зашипел, развернулся и стал похож на полупрозрачные носилки с присоединенными к ним трубками.

Если до этого в ангаре был слышен только тихий гул голосов, то теперь он нарастал. И повернувшись к вышедшему из истребителя Леку, Лия поняла, почему.

Он держал на руках Императрицу. Она была в сознании, и это было самым страшным. Потому что человек не может быть в сознании, когда вместо рук у него обугленные головешки!

Левая пострадала больше. Рукав пилотского мундира сгорел полностью, обнажив обугленные ошметки кожи и мышц. Лие показалось, что она видит просветы белых костей. Правая рука выглядела немного лучше. На ней хотя бы остались мышцы и кусочки кожи. Лицо Тейлы покраснело, на губах пузырилась кровь. Императрица дышала громко и хрипло, Лия поняла, что она просто больше не может кричать, и этот хрип — и есть крик боли.