— Это не твое дело, Шарен, — отрезала Лайза. — Еще одна подобная выходка, и я пойду к Леку.

— Как пожелает моя госпожа, — улыбнулся парень как можно дружелюбней, но Лайзу это только больше разозлило.

— А! Наш новый доктор, — заметив Вилта, улыбнулся Шарен. — Пришел за Лией? Я видел их с Леком в коридоре, они уже собирались уходить.

Вилт благодарно кивнул.

— Как дела в госпитале? — не унимался Шарен. — Слышал, вам с Корбигом удалось выбить новые генераторы.

— Они уже были закуплены, их просто не успевали установить…

— Ну да, рассказывай больше! Может, кто и поверит!

Лайза недовольно молчала и, видимо, поэтому Шарен решил, что лучше убраться с глаз долой. А Лайза осталась рядом с Вилтом. От нее веяло раздражением.

— Везде ему нужно залезть, — буркнула она. — Вот ведь… ну, а ты пришел проконтролировать женушку?

— Проконтролировать?

— Ага. Слышал, наверное, что про нее говорят. Шарену это кажется забавным. А мне, знаешь, не очень нравится, что меня с кем-то сравнивают. Как будто это вообще кого-то должно касаться!

Вилт не знал, что ответить, но Лайза, похоже, ничего от него и не ждала. Она вообще потеряла интерес к разговору, будто выдохлась, и ушла, не попрощавшись. Вскоре появилась и Лия в сопровождении Лека.

— Все, забирай ее, — заметив Вилта, сказал глава сопротивления. Он оглянулся, словно кого-то искал.

— Лайза только что ушла, — сказал Вилт.

— Вот как? — Лек взъерошил волосы, задумчиво глядя в пространство. Потом рассеянно добавил: — Ну, удачного вам вечера.

Ни о чем спрашивать он не стал. Оно и к лучшему. Отчего-то на душе у Вилта было паршиво.

Молчание, повисшее в кабинете Лека, казалось Лие громом после бурного обсуждения, оборвавшегося так резко, что казалось, одного из спорщиков настиг удар. Лия старалась быть как можно более незаметной: она подозревала, что разговор стал слишком личным, и чтобы поговорить начистоту, ее могут просто выгнать за дверь. Самым интересным во всем этом было то, что к началу разговора Лия опоздала, задержавшись на разговор с Лайзой, которая просила повлиять на Лека и разрешить передачу контейнеров, привезенных с Кронты, в химическую лабораторию. Влиять Лия не собиралась, ибо была совершенно согласна с Леком: вирусным штаммам не место в химическом отделе, где нет такой защиты, как в биологическом корпусе. Да, проведя ряд опытов, можно было использовать эти разработки для достижения целей сопротивления, но Лек, узнав, что именно скрывается в контейнерах, потерял к ним интерес. Нет, распылять неизвестные вирусы на планетах Внутреннего Кольца он не собирался.

— Ты не понимаешь, — голос Риксома звучал хрипло. — Такой шанс мы больше можем и не получить. Это не шутки, это шестьсот кубометров чистейшего катализатора для прыжковых двигателей. И мне лучше знать, что в Последнем Пределе катализатор почти закончился. Мы скоро не сможем вылетать отсюда на дальние расстояния, Лек.

— Риск слишком велик, — глава сопротивления очевидно устал спорить, вся его поза говорила об этом: от прижатой к глазам ладони до сгорбленных плеч. Сейчас он выглядел откровенно измученным, хотя Лия никак не могла понять, отчего.

— Риска как раз-таки почти нет! — воскликнул Рик. — Это будет идеальный день на Хорре! В любой другой изъять груз не получится!

Лек убрал руку от лица и хмуро посмотрел на друга.

— А ты уверен, что это не ловушка? Судя по материалам, найденным Лией, тебя хотят захватить.

— Ты преувеличиваешь, — возразил Рик. — Судя по тем материалам, они хотят мой корабль.

— Вместе с тобой!

— Это не точно! Великодушный космос, Лекс, ты просто параноик!

Лия попыталась стать совсем незаметной. Разговор неимоверно ее занимал, более того, разжигал невероятное любопытство: было ясно, что за словами двух старых друзей скрывается что-то еще, каждое сказанное ими слово имело два, а может, и три подтекста. Она очень хотела дослушать этот разговор до конца. Ко всему прочему, смотреть на такого Лека было приятно: большую часть времени он предпочитал быть забавным растрепой, рубахой-парнем, время от времени вводя Лию в ступор идиотскими выходками в духе Айна. Но кажется, предельцам нравилось, что их глава, несмотря на титул и богатство (отнятые, в прочем), не задирает нос и не смотрит на них свысока.

Они ему доверяли.

— Параноик, говоришь, — Лек поморщился, повел плечами в тщетной попытке их расправить и полез за сигаретами. — А по-моему, я прав. Рик, если хочешь, я организую вылазку на Хорру. Но ты останешься здесь. Ты — командир космического флота, лучший пилот галактики и мой друг.

— То есть, свою сестру ты туда посылать не боишься, а с меня собираешься пылинки сдувать?

Лицо главы сопротивления приобрело страдальческое выражение.

— Нейра — штурмовик. Воин, — Лек глубоко затянулся, — Это дело как раз для нее. Если что-то пойдет не так…

— …то им нужно будет убираться с планеты очень быстро. И я могу это обеспечить.

— Это обеспечить может любой мало-мальски обученный пилот! — не выдержав, рявкнул Лек.

Лия вжала голову в плечи. Разговор становился совсем плохим.

Вновь повисло молчание. Лек курил, стряхивая пепел прямо на пол, Рик сидел напротив друга и с каким-то остервенелым отвращением разглядывал заставку на экране. Крысюкаты на снегу ему определенно не нравились.

— Стэр, — Салерно внезапно обратился к ней, и Лия, подобравшись, прижала планшет, с которым теперь не расставалась, к груди, используя его как щит. — Ты же у нас спец по безопасности, ведь так?