— Была вечеринка, а меня не позвали? — услышал сзади, когда натягивал на себя кофту. Бэкка убежала в моей футболке.

Джаред стоял на пороге хижины и лукаво улыбался. Опираясь руками на трость, осматривал новый интерьер.

— Клетка не спасла.

— И не должна была, — кивнул он и зашел внутрь, а я, пораженный таким ответом, нахмурился.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? — теперь приходилось держать необузданную ярость, и справляться с этим оказалось куда сложнее, чем я предполагал.

— Ну-ну, сынок, я не враг тебе, — добро улыбнулся и качнул головой.

— Объясни мне.

— Ты сам должен был все понять, Хантер. Она пришла к тебе сама?

— Бэкка? Да. Но откуда ты?

— Теперь ты знаешь, как выглядит твоя белая луна.

— Что? — и я был поражен такому заявлению. — Этого не может быть. Я схлынул ночью.

— Потому что она была рядом, — снова кивнул Джаред.

— Две луны, Хантер Бейкер. Та, что на небе, и та, что в сердце. Бэкка — твоя белая луна. Не будет волчицы, вожак станет омегой.

— Какого хрена? — сел на старый стул, схватившись за волосы. — Ты смеешься надо мной?

— Я похож на клоуна? Нет. Она твоя истинная пара, и слава небесам, что пропажа сестры заставила ее приехать сюда.

— А если бы этого не случилось?

— Никто не знает, как становятся истинным Альфой, сынок. Эти знания передаются от хранителя к хранителю и находятся под строжайшим запретом для остальной стаи. Никто не смог бы отобрать у тебя право вожака, но сила твоя начала бы угасать постепенно.

— И?

— И ты был бы обычным бетой во главе стаи, но об этом никто не смог бы узнать, — пожал он плечами. — Волку нужна волчица. Мужчине нужна женщина.

— Ты говоришь так, словно ни у нее, ни у меня нет выбора.

— Он сделан за вас уже давно.

— Все то, что мы испытали ночью всего лишь наваждение луны?

— А это решать уже вам обоим, а не природе.

— Отлично, твою мать. Полагаю, что после того, как сестра найдется, она станет вдовой. Потому что с сегодняшнего дня наши отношения оставляют желать лучшего.

— В тебе говорит человек. Волк проснется, когда она снова окажется рядом, тогда ты все поймешь.

Подбросив Джареда до гостиницы, вернулся в город и зашел в паб к Хизер. Трое мужчин за стойкой и сама блондинка вздрогнули, когда я остановился в дверях.

— Мне нужно выпить, — сел за стойку и тут же получил желанную выпивку.

Пальцы Хизер дрожали, и это неудивительно. Моя стая слышала призывной рев волка сегодня ночью. Они знали, что ночью я стал вожаком не только по праву, но и своей природе.

Они боялись меня. Повернулся, встретившись взглядом с парой заинтересованных глаз.

— Вышли отсюда, — спокойно, но твердо кинул им.

Потребовалась лишь пара секунд, чтобы я услышал скрип стула по паркету, и мужчины, сжавшись под моим взглядом, покинули заведение.

И только я хотел открыть рот, чтобы задать несколько вопросов блондинке, как услышал колокольчики на двери снова, и обернулся.

— Добрый день, — в паб вошел незнакомец.

Лучезарно улыбаясь, он сел неподалеку от меня. Хизер облегченно выдохнула.

— В вашем городке, похоже, совсем не ловит сеть? — он приветственно кивнул он, опасаясь встречаться со мной взглядом.

Запах. От него слишком знакомый запах.

— Да, здесь телефон ловит только на центральной площади и у книжного магазина, — она налила ему кофе. Незаметно втянула носом его запах и нахмурилась. Не один я почувствовал это. — Кого-то ищете, сэр? — она даже улыбнулась ему.

— Да, одна моя знакомая остановилась у вас.

— Я знаю всех приезжих. Кто она?

— Ребэкка Эванс.

— Девушка, у которой пропала сестра? — уточнила Хизер, а я сдавил стакан в руке так, что тот треснул. От него разило похотью и еще… Бэккой.

Втягивал горячий воздух носом, чтобы наполнить грудь и успокоить зверя внутри себя.

Кожа на пальцах начала темнеть и полезли когти. Руки Хизер накрыли мои.

— Успокойся, Хантер… Думай о ней, — вскинул голову и удивленно уставился на блондинку. — Сосредоточься на ее сердцебиении. Ты же слышишь его? — шипела она так тихо, чтобы слышал только я. — Держи, — поставила передо мной еще один стакан с крепким виски из своих личных запасов.