– Вы так хорошо ведете хозяйство. Вы давно занимаетесь этим?

– Всю жизнь, деточка. Эта ферма у меня несколько лет. Тут все современное, дорогое, а раньше я жил в деревне. Вел хозяйство, растил сына. Его мама умерла, когда он был еще мальчишкой.

– Максим рос в деревне?

– Да, он у меня парень хозяйственный, и дрова наколоть может, и корову подоить. Правда, не его это. Выучился, потом армия, теперь вот бизнес свой.

– Это он вас перевез сюда. Правильно?

– А то кто же? Все у него под боком да под охраной. Люська вон тоже недалеко со Славкой обосновались.

– Кто?

– Люська, мама Сонечки, – уточнил Игнат Семенович.

– Люси живет неподалеку?

– Да, минут пятнадцать от Максима на машине.

– Почему тогда она не берет Софи к себе чаще?

– Макс не разрешает. У Люси есть свои дни, в остальное время Сонечка должна быть с отцом.

– И она согласна на это?

– У нее нет выбора, тем более, она сама знает, что для дочери так лучше. Макс все для Сони сделает, с ним она в полной безопасности.

– Но ей так не хватает мамы.

– Знаю, но не нам с тобой решать. Это отношения Максима и Люси, в них я не лезу.

Я замолчала, понимая, что мое любопытство переходит грань дозволенного. В чем-то Игнат Семенович был прав: не ему решать, как должны договариваться Макс и его бывшая жена, но мне было жаль Софи, которая нуждалась в материнском внимании.

– Максим не сказал, насколько мы у вас задержимся?

– Он сам пока не знает. Сейчас у него какие-то трудности, и вам нельзя возвращаться.

– Я не могу понять, если те люди, что приезжают к Максиму – его работники, почему им нельзя видеть Софи?

Мужчина тяжело вздохнул и отвернулся. Судя по всему, я затронула неприятную для него тему. Он никак не мог решиться заговорить, и я подумала, что он оставит мой вопрос без ответа, но Игнат Семенович нарушил молчание:

– Ты же умная девочка, понимаешь, что мой сын занимается небезопасной деятельностью? Он не говорит мне, чем именно, но это и так понятно. Те люди, что работают с ним, сегодня партнеры, а завтра – предатели. Соней рисковать нельзя. Ее могут видеть только те, кому он доверяет.

Больше я не касалась темы деятельности моего начальника. Конечно, старику не нравилось, чем занимается его сын, но с этим он ничего не мог поделать и смирился.

Дни в доме Игната Семеновича пролетали незаметно. Мы много гуляли, занимались хозяйством, сидели вечерами в теплой гостиной, лакомились домашними заготовками. Отец Макса рассказывал мне разные истории из своей деревенской жизни, а также, между делом, выспрашивал про Василису. И к гадалке ходить не надо было, чтобы понять: он увлечен нашей кухаркой. Это было так мило, и я искренне порадовалась за них обоих, ведь помнила, с каким восторгом Василиса отзывалась об Игнате Семеновиче.

Пару раз к нам приходила Лиза. Я была очень рада девушке. За то время, что я работала у Макса, она не раз поддерживала меня и стала мне настоящим другом. Очень хотелось отплатить ей тем же, но пока не было случая, чтобы я могла показать Лизе свою благодарность.

От девушки я узнала, что Макс почти не спускается с четвертого этажа, где расположился с теми самыми мужчинами. Каждый день к ним приезжают еще люди, но в доме не остаются. Кроме этого, мы с Лизой обсудили наступающий Новый год. Девушка сказала, что на праздники Максим отпускает всех служащих, поэтому она уедет к родителям.

– А ты еще не думала по поводу праздников? – поинтересовалась она.

– Возможно, мне придется работать, если за Софи нужен будет присмотр.

– На праздники Макс отпустит дочь с Люси и ее женихом. Они планируют улететь к морю.

– И Максим разрешает забрать Софи за границу?

– Да, ведь девочку никто не знает.

– Получается, работы у меня не будет?

– Да, если хочешь, поехали со мной?

– К твоим родителям? – удивилась я такому предложению, но было видно, что Лиза говорит искренне.

– Почему нет? Они хорошо тебя примут.

– Спасибо, Лиз, но если у меня и правда будет такой небольшой отпуск, то я поеду в Тулу.

– А как же…

– Именно поэтому и поеду. Мы с мамой повздорили, но она все равно самый важный человек в моей жизни. Нам надо помириться, а сама она никогда не пойдет навстречу.

– Как знаешь, но если что, мое предложение в силе.

– Ты едешь с Салимом?

– Нет, что ты. Мои родители про него не знают.

– Ты ничего не говорила о вашем романе?