– Поэтому вы не убили меня? – вдруг осмелев, спросила я.

– Что же ты так сразу? – усмехнулся Максим. – Хорошо. Глупо пытаться убедить тебя, что я белый и пушистый. Это не так, и ты это поняла. Да, мне приходится общаться с не очень приятными людьми. С одним из таких людей ты вчера имела честь познакомиться, – я машинально схватилась за шею, вспоминая встречу с гостем Макса. – Да, это знакомство ты не забудешь.

– Он хотел убить меня.

– Только потому, что считал, будто я подставил его, – совершенно равнодушно сказал Максим. – Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы те, кто приходит ко мне, видели принцессу?

– Да.

– Но тебе нечего бояться. Ты, как и все мои сотрудники, под защитой. Я никогда не причиню вреда тем, кто хорошо относится ко мне и моим близким. Более того, я гарантирую тебе помощь в трудных ситуациях, если такое произойдет.

Я громко сглотнула, вспомнив, как Максим предлагал избить Андрея за измену. Надеюсь, что подобная помощь мне никогда не понадобится. То, что в данный момент мой босс играл в благородство, не трогало меня, я, как и прежде, боялась этого мужчину.

– Ты общалась с моим отцом, подружилась с Лизой и Василисой… Сама могла убедиться, что они меня не страшатся.

– А им вы тоже говорили, что они не смогут уйти от вас?

– Нет, Таня, в этом не было необходимости. Если хочешь знать, то и твою свободу я заберу не навсегда. Я должен убедиться, что ты умеешь держать язык за зубами и не станешь трепаться обо всем, что видела и слышала.

– Но я еще вчера вам сказала, что ничего…

– Не перебивай, пожалуйста. Все, что мне нужно, – чтобы у моей дочери была отличная няня, и ты ею стала. Что до того, что было вчера, тебе все равно не поверят, а если и поверят, то замять подобное для меня будет несложно, а вот себе ты сделаешь только хуже. Это не угроза, а простая констатация фактов. Сейчас у тебя есть выбор – принять все как есть или разрушить свою жизнь.

– Что вы имеете в виду под «принять все как есть»?

– Ты продолжишь работать няней, выполняя все договоренности, прописанные в контракте, и никуда больше не будешь лезть.

– Вы же знаете, что я не могу отказать.

– А вот и наш завтрак! – воскликнул Максим, указывая на официанта.

Мне с самого начала не хотелось есть, поэтому, как только мы пришли в кафе, Максим сам сделал заказ за нас обоих. Сейчас передо мной поставили большую тарелку яичницы с ветчиной, красной фасолью и овощным салатом. Аромат свежезаваренного кофе манил скорее глотнуть бодрящего напитка. Это кафе было уютным, и, несомненно, кухня в нем на высоте.

– Ты очень бледная. Уверен, что сегодня ты не сомкнула глаз.

– Да, это так.

– Поешь. Станет легче.

– Спасибо, – не стала спорить я и приступила к завтраку. Максим внимательно наблюдал за мной, отчего есть стало совсем невозможно. – Что случилось? Почему вы так смотрите?

– Таня, я перешел на «ты» еще вчера. У меня пока не было времени обсудить это с тобой, а вчера все случилось само собой. Я так обращаюсь практически ко всем служащим. Это не в обиду, и надеюсь, ты поймешь.

– Можете обращаться ко мне, как вам будет угодно, – как можно безразличнее сказала я.

– В таком случае договорились.

Максим вдруг стал непринужденным, я бы даже сказала, веселым. Он откинулся на спинку стула и с улыбкой посмотрел на меня. В этот момент я поняла одну ужасную вещь: мой босс все так же нравился мне. От того дикого зверя не осталось и следа, сейчас он был интересным, привлекательным мужчиной. Возможно, именно так он заманивал жертв в свои сети?

– Таня, я понимаю, как тебе тяжело, – неожиданно серьезно продолжил он. – Знаю, что ты девушка порядочная, со своими принципами, но, чтобы тебе было легче, скажу: и у меня есть нормы морали. Поверь, те люди, кто становился на моем пути… Да, я убирал их, но это не были праведники.

– Зачем вы оправдываетесь передо мной?

– Я не оправдываюсь, мне незачем это делать, лишь объясняю.

– Работая на вас, я становлюсь вашей соучастницей.

– Это не так. Работая на меня, ты заботишься о ребенке, которому нужен любящий человек рядом.

– Максим, во всем этом нет никакого смысла. Вы не оставили мне выбора, и я буду продолжать работать на вас. Мое отношение к Софи никак не изменится, потому что я уже полюбила ее.

– Я искренне надеюсь, что и отношение ко мне не переменится в худшую сторону. Я хотел бы быть твоим другом.

– Не могу обещать этого, – честно сказала я.

– Всему свое время… Татьяна, у меня есть дела в городе, ты вернешься домой сейчас или хотела бы погулять по Москве?

– Я бы хотела задержаться.

– В таком случае, я подвезу до метро, а днем заберу из центра. Тебе хватит нескольких часов? Вернуться домой надо до вечера, чтобы встретить Софи.

– Да, конечно, но вы так просто отпустите меня одну?

– У нас уговор, и ты его не нарушишь, – очаровательно улыбнулся мне мужчина. – Подходи к трем часам к кинотеатру «Художественный», что на Арбатской. Я приеду за тобой.