На сей раз мы были боле-мене экипированы, у нас были топоры, ножовка, ножи, фонари, кое-что из продуктов и даже котелок. Но это всё для длительного похода, начать же решили с осмотра окрестностей. Со слов местных рядом были еще 2 садовых кооператива, и мы первым делом сходили к соседям. На первый взгляд всё вроде бы нормально, заборы целы, у калитки чей-то автомобиль, пожилой мужчина везёт торф на тачке. Та же картина и во втором случае.

Мы двинули в сторону шоссе, подойдя поближе, остановились, спрятавшись за деревьями, стали прислушиваться. Всё подозрительно тихо. Обычно в такое время движение оживлённо, машины снуют туда-сюда, а тут – тишина. Недобрая какая-то. Ждали минут 15, всё безрезультатно. Потом, когда уже собрались уходить, послышался гул и через несколько минут из-за поворота выехали 2 танкетки с тремя грузовыми машинами. Они на полном ходу проскочили мимо нас. Всё стихло.

Обратно пошли другой дорогой. И тут произошло событие, повергшее всех в шок. Пересекая просеку под линией электропередач, мы обнаружили яму, до середины наполненную свежими трупами. Мы стояли у кромки, не в силах ни шелохнуться, ни что-либо сказать. Это был какой-то кошмарный сон. Фильм ужасов. Первым очнулся от оцепенения один из местных по имени Иван Николаевич: «Крови нет». – «Что?!» – «Крови нет, говорю, ни у кого». – «И что?» «Их не расстреливали, не резали, не кололи. Да и услышали бы мы выстрелы. Как их убили? Потравили газом, что ли?» – «Да ты чё, здесь концлагерь рядом, что ли?» – «Раньше не было». – «Ещё одна странность. Смотри, здесь несколько узкоглазых сверху, два негра, остальные тоже то ли кавказцы, то ли ещё кто… Белых почти нет». – «Боже мой, высшие зачистку проводят!» – выдохнул Эрнст. «Кто проводит, какую зачистку?» – «Высшие». – «Это кто такие?» – «Гуманоиды из высших пространств, инопланетяне». – «А от кого они зачищают?» – «От людей с генетическими мутациями». – «Это от них?» – «Да».

Отойдя от оцепенения, решили обследовать шоссе в сторону, где наши грузовики напоролись на засаду. Шли кустами вдоль трассы часа два. За это время над нами несколько раз пролетали вертолёты, по дороге один раз промчался автомобиль. Ага, вот оно, это место. Грузовики брошены, двери кабин открыты, передняя машина сильно обгорела. Вокруг никого, ни живых, ни мёртвых.

Прометей не был профессиональным пилотом, но этого и не требовалось – посадочный модуль был оснащён автопилотом нового поколения, мгновенно выбиравшим оптимальный путь выполнения команды пилота, параллельно анализировавшим воздушную обстановку вокруг, возможную опасность и прочие факторы, влияющие на принятие решений. Конечно, Семяса мог и не управлять судном, благо профессионалов хватало, но хотелось потренироваться в реальных условиях, надоели тренажёры.

Отряд Прометея направлялся к месту пуска ракет, которыми земляне обстреляли флот Содружества на подлёте к Земле. Все акты сопротивления фиксировались, и по ним работали группы ликвидаторов.

Отряд замедлил своё движение и скоро завис в воздухе метрах в 20-ти от земли. Бортовой компьютер сообщал, что они на месте.

«Хорошо замаскировались, гады,» – подумал Семяса, разглядывая сверху девственную тайгу.

Сканер легко обнаружил и пустые шахты, и тоннели на глубине 15 метров, и помещения бункера, и скрытые выходы из него. В подземных казематах находилось 57 человек, все как на ладони.

Полковник Кутаков мог в этот день остаться в военном городке, но решил, что обстановка сложная и будет лучше провести этот день на работе. Из КП дивизии передавали, что пришельцы захватывают город за городом, район за районом, в ближние бои не ввязываются, бьют издалека наших так, что перья летят, и никакое земное оружие их не берёт. Кутаков был спокоен, семью он отправил на дачу, а здесь чувствовал себя в безопасности.

– Товарищ полковник, охрана передаёт, что над нами пять «тарелок».

Кутаков подошёл к пульту, прищурился. В этот момент погас свет и последовала резкая боль в сердце.

Ликвидация заняла пару минут. На экране сканера было видно, как забегали, спотыкаясь, в панике люди, падая, натыкаясь и получая увечья, как корчатся они от боли в предсмертных судорогах, ещё несколько мгновений – и всё. Души покидают неподвижные тела и начинают осторожно двигаться в разные стороны.

Обратно вернулись к ночи усталые и голодные. Ночью то же самое: какие-то яркие движущиеся точки в небе, всполохи над городом. Я лёг спать и тут же провалился в тёмный кошмар трусливых снов, мне мерещились мертвецы, выкарабкивающиеся из ямы и протягивающие ко мне свои руки, а я не мог сдвинуться с места. В ужасе проснулся. Было около 5-ти утра. Уже рассвело. Я лежал на веранде садового домика под двумя чужими вонючими телогрейками один, комары противно зудели, лицо чесалось. Искусали, гады. Поворочался немного, встал, вышел.

Яблони с набухшими завязями, кусты клубники с ягодами, дорожки подметены, сорняки выполоты. Вокруг тишина, аж в ушах звенит. Мне показалось, что всё это сон, слишком нереально всё, что накануне было – трупы в яме, разгромленные военные грузовики, не говоря уже о перестрелке и взрывах. Но голограмма новой планеты в небе вернула меня в реальность сегодняшнего дня. Что ждёт нас сегодня за пределами этого милого обиталища свободных землероек? Этой мирной пристани любителей смородины и крыжовника на закате своей жизни?