Не буду описывать прощание с семьями и соседями, провожать нас пришли почти все, прям как на фронт. Не хватало только оркестра с «Прощанием славянки». На сей раз мы решили воспользоваться автомобилем, у одного из нас была старенькая красная пятёрка.

Шоссе было пустынным, мы никого не встретили вплоть до самого города. Подъехали к посту ГАИ. Он был пуст. У обочины несколько машин – и всё. Ни живых, ни мёртвых, ни следов борьбы. Мы оставили машину и пошли пешком. Шли осторожно, где возможно, прятались, осматривались. Первое, что бросалось в глаза – это пустота. Город словно вымер. Местами следы пожаров, разгромленные витрины магазинов, битое стекло, мусор. Брошенные автомобили в беспорядке и на дорогах, и на обочинах, и во дворах. Да куда же все подевались-то?

Мы заглянули в небольшой продуктовый павильон. Разбитые витрины, резкий запах чего-то протухшего. Посовещавшись, решили набрать консервов. Я вскрыл банку пива. Тёплое, но всё равно кайф.

Вышли на улицу. Интересно, а в домах тоже никого? Обошли пару подъездов. На стук в дверь никто не открыл. Вышли обратно, и тут я краем глаза заметил движение слева. Мне показалось, что мальчик лет 10-ти бросился наутёк вдоль стены метрах в 50-ти. Я бросил рюкзак и побежал. Он завернул за угол, и я думал уже, что потерял беглеца из виду, но в последний момент увидел, как он вбежал в один из подъездов. «Стой! Не бойся!» Я догнал его между 10-м и 11-м этажами. Мальчик несколько секунд испуганно вырывался, потом затих. «Да не бойся же ты! Мы не причиним тебе зла. Мы такие же, как и ты, только нас в городе несколько дней не было. Что здесь произошло?» Пацан был конкретно напуган, он весь дрожал, и было видно, что он мне не верит. Я с трудом его уговорил спуститься вниз, там нас уже поджидали остальные. Постепенно он начал успокаиваться, к нему вернулся дар речи. Он сказал, что его зовут Миша, что он прячется в подвале в одном из домов, вышел за продуктами, но увидел нас и побежал. «Что здесь случилось? Где люди?» Он долго молчал, потом начал отвечать, и из его сбивчивых ответов постепенно начала вырисовываться странная картина. Начало совпадало с тем, что мы уже знали. Появление «зеленой луны», пропажа электричества, военные с машинами, танки. Солдаты грузили людей в автобусы и грузовые машины и куда-то вывозили, но потом они странным образом исчезли. То есть вечером военные были, а утром их уже нет, осталась только техника. В эту ночь в небе появились какие-то светящиеся надписи, что-то про суд, добровольную сдачу, правду, истину и счастливое будущее. Потом стали пропадать люди. Соседи, родственники. А другие умирали внезапно, прямо на улице или в своих домах. Мише родители запретили выходить из дому, даже на балкон не выпускали, но однажды и они загадочным образом исчезли из квартиры, как будто их и не было! Миша подумал, что они тихонько вышли во двор, открыл дверь, спустился вниз. Выглянул из подъезда, во дворе никого не было. И тут он заметил нескольких мужчин, одетых в странную форму серебристого цвета. Они шли по другой стороне двора, не оглядываясь, в руках у них было нечто, напоминающее ружья. Все аномально большого роста. «Может, тебе показалось?» – «Нет, они проходили рядом с машиной. Если бы они захотели в неё залезть, они бы не смогли». Он испугался и спрятался в подвале. Весь день там просидел, на ночь поднялся в квартиру. Утром снова в подвале схоронился.

Ну, вот и инопланетяне нарисовались. Добро пожаловать на Землю!

Мы хотели было попробовать завести какую-нить машину, чтоб побыстрее уехать, но побоялись, вдруг они на сигналке? Начнёт орать, внимание привлекать. Потом обнаружили открытую Тойоту Короллу, взломали замок зажигания, соединили провода – безрезультатно. То ли пришельцы вывели из строя весь автотранспорт в городе, то ли просто аккумулятор сел. До вечера осматривали окрестности, везде одна и та же картина: следы беспорядков, местами пожаров и перестрелок, выбитые витрины, окна на первых этажах, следы поспешного бегства, но никаких людей, ни живых, ни мёртвых. Решили заночевать в квартире Миши.

Ночь прошла в тревогах. Дежурили по очереди по два часа каждый. Тишина усыпляла бдительность, веки становились тяжёлыми, я несколько раз вставал и делал зарядку, чтоб не заснуть. Едва дождался смены.

Огромные корабли Высших издали казались россыпью серебристых чёрточек. Наш виртуальный наблюдатель любуется ими издалека, но потом любопытство берёт верх и он осторожно приближается к ним. Их размеры и мощь поражают его. Он облетает их вокруг один за другим. Они не похожи друг на друга. Одни вытянутые в длину и гладкие, другие торообразные, третьи представляют из себя нагромождение конструкций непонятного назначения. Тысячи и тысячи стальных громадин, можно месяц здесь среди них кружить и так и не рассмотреть их всех.

Они здесь не одни. Бесконечным потоком от Земли к ним стремятся серые крошки – посадочные модули, исчезая в шлюзах, и такой же поток направляется обратно. Что везут они на материнские корабли? Какие сокровища оседают в их огромных трюмах?

Наблюдатель устремляется к одной из «тарелок» и заглядывает внутрь. Люди! Бледные, с потухшими глазами, словно в маршрутке в час пик. Куда и зачем их отправляют?

– Г-а-а-спада офицеры!

Это наш начштаба, Папа Карло, Карл, или Ка по позывному. Человек, прошедший все известные «горячие точки», как их теперь принято называть, и ещё столько же, широкой публике неизвестных. И я сильно подозреваю, что «нагреться» они не успели только благодаря его там присутствию. С богатыми, пшеничного цвета усами, и манерами, не очень вяжущимися с нашей скромной камуфлированной формой. Ему бы кавалергардом каким-то быть…

– Отставить «господа»! Сейчас все будем товарищами … вашу… в худшем смысле этого слова… в гробу… и папенька не поможет… и … в… на… видал.

В армии матом не ругаются, там на нем разговаривают. Насчёт «папенька не поможет» – это вообще легенда. Военнослужащие «Арбатского военного округа» (Арбатским военным округом в армии называют служащих в Министерстве Обороны и Генеральном Штабе) своих сынков пытались пристроить в нашу часть, так как, по статусу, вся наша служба приравнена к нахождению в зоне боевых действий. Многие, конечно, отсеивались сразу, но многие и оставались. И потом, когда приходил срок возвращаться на ковровые дорожки, уходили в отказ. Вплоть до увольнения из армии. Вон Андрюха стоит, «Рысь» по позывному. Со старшего лейтенанта уволился, и тут же рядовым-контрактником пришёл. Не захотел на ковре ж… лизать. Сейчас сержант, командир группы тем не менее, через год младшим лейтенантом станет, потом по накатанному.

Это наш Батя, единственное погонялово, которое не передаётся по ступенькам служебной лестницы, а даётся с занятием должности. Батя немного не в себе – видно сразу. Да и мы-то не очень радужно настроены. Покачиваясь по привычке с пятки на носок, Батя обвёл всех строгим взглядом, махнул рукой – садитесь.

– Товарищи офицеры, – отрепетировал Папа Карло. Народ расселся на своих местах.

– Ну что, надеюсь, знаете, что произошло? Не все вчера водку жрали? – это явно в нашу сторону, но переживём.