— Ладно, к чёрту подробности! — вернул разговор в конструктивное русло заскучавший вице-адмирал. — Александр, ты чего хотел-то?

— А, да… в общем, у меня есть объявление.

— Для меня?

— Отнюдь. Для всех заинтересованных лиц. Если хотите, можете их подключить с вашей стороны, но…

— Обойдутся! — отрезал Константин Константинович. — Посмотрят в записи! Если оно того будет стоить.

— Будет, уж поверьте, сударь. В общем, передайте всем — и тем, кто уже здесь, и тем, кто только прибудет… через десять часов я выйду на связь повторно и сделаю официальное заявление от лица Корпорации «Э(П)РОН» касательно наших дальнейших действий.

— А почему не сейчас?

— Потому что ситуация вышла за пределы Протектората Росс, сударь. Поэтому я намерен дождаться представителей Протекторатов Дойч, Бритт, Бретонь, Чжунго, Ниппон… кто там ещё собирался? Короче, всех! И касаться моё заявление тоже будет всех, без исключения!

— Ого! А не круто ли берёшь, отрок?

— В самый раз, Константин Константинович.

— Ладно, я тебя услышал, — устало вздохнул вице-адмирал.

— Что, с кланами проблемы? — посочувствовал я.

— А когда с ними проблем не было?

— Да бросьте, сударь! Пусть себе возятся, ничего страшного.

— Уверен?

— Более чем. Пустите ситуацию на самотёк. Увидите много интересного, гарантирую.

— Ты сейчас серьёзно? Знал бы ты, каких усилий мне стоило отговорить их от атаки на Картахену!

— Константин Константинович, я серьёзно. Не обращайте внимания на такие мелочи. Пусть атакуют Картахену, если смогут. Главное, не допустите, чтобы они друг другу в глотки вцепились.

— Что ж, я тебя понял… до встречи, Александр.

— До встречи, Константин Константинович.

… 00:09:59… 00:09:58… 00:09:57…

— Пора, Лиз. — Я отвёл взгляд от таймера, который «Спрут» услужливо вывел на стену, и потрепал благоверную по голове, благо даже тянуться не пришлось — та, голова то бишь, покоилась у меня на груди. А мы оба, соответственно, валялись на роскошном ложе в каюте Бетти. — Сам не хочу, но куда деваться…

Пребывали мы отнюдь не в костюмах Адама и Евы, как вы могли бы подумать, но и от скафандров давно избавились, оставшись в повседневных комбезах. И да, вы правы — облачиться в броню мы именно что поленились, после того самого, ага. Ну а как иначе? Зря, что ли, Лизка сулилась меня придушить, как только до меня доберётся? Вот и придушила. Вернее, попыталась. И не за шею, а в жарких объятиях, которые плавно переросли в нечто большее. Как заявился к ней часа… уже четыре назад, получается, так и не вылезали из койки. Разбирались, да. После таких разборок обычно пополнение в семействе получается. Впрочем, кто бы возражал?

Тем не менее, с полчаса назад я таки заставил себя оторваться от благоверной и одеться, дабы потом не метаться в поисках предметов туалета и не краснеть стыдливо перед аудиторией — всё-таки зрители планировались серьёзные, далеко не последние лица в своих Протекторатах. Лизка последовала моему примеру, но, поскольку ей принудительное участие в «пресс-конференции» не грозило, отнеслась к процессу облачения почти наплевательски — скользнула в комбез, да тем и ограничилась. Как представлю, что у неё под ним ничего нет… так, спокойно, Алекс, спокойно! Тебе сейчас головой думать надо, а не кое-чем другим. Вон, меньше десяти минут осталось. Хорошо хоть, тащиться никуда не надо — сейчас кое-что подправлю в голографическом интерьере, и вперёд. Тэ-э-эк-с, где у меня файл? Вот он… ещё бы вспомнить, в какие кнопки тыкать…

«Вам помочь, капитан Заварзин?» — деликатно предложил Кумо в режиме «чата».

Я чертыхнулся — мысленно — и таким же образом подтвердил согласие. Ну а чего? У «мини-гекса» со «Спрутом» установились даже не доверительные, а почти родственные отношения, особенно после того, как эти двое пообщались с Хранителем. Что самое обидное, без моего участия. Я, конечно, в бутылку не полез, но осадочек, что называется, остался. К Кумо и «Спруту» претензий никаких, они лю… тьфу! — искины подневольные, а вот на гекса лёгкую обидку я затаил. Просто потому, что мне таким нехитрым способом напомнили, что я, весь такой красивый, пусть и не в белом, далеко не самое главное действующее лицо разворачивающейся драмы. Я всего лишь исполнитель, играющий утверждённую на высшем уровне роль, хоть и наделённый определённой свободой воли. Строго в отведённых рамках, разумеется.

Что ещё интересного за эти десять часов произошло? Да так, по мелочи… во-первых, вице-адмирал Клинской умудрился приструнить кланы, включая самых рьяных — Спиридоновых и Чуйских. Как? Извечным способом — комбинацией кнута и пряника. Ну ещё позволил убедиться, что все усилия, направленные на попытки дотянуться до Картахены — хоть ракетами, хоть плазмой, хоть десантными капсулами — оканчиваются пшиком. Посмотрел со стороны на возню недоверчивых детишек, которым сообщили, что из сухого песка куличик не слепишь, дождался истерики, и популярно объяснил, кто тут папочка. В результате эскадры кланов убрались восвояси, оставив с благословения вице-адмирала по паре вымпелов в качестве наблюдателей. Но убрались, я так подозреваю, очень недалеко — на случай, если свара всё же разразится. Та, что на международном уровне. И тогда армады кланов даже не уравняют шансы — вряд ли пришлые сумеют выступить единым фронтом против флота Протектората Росс — но послужат весомым аргументом в пользу росских вояк. Но это на крайний случай, поскольку в мои планы намерение стравить Протектораты между собой не входило.