Вскоре на арене предстало трое явно зажиточных мужчин. Один эльф и два дварфа. Выглядели они более чем впечатляюще, и не будь за моей спиной рабыни души, я бы, пожалуй, сплоховал. Впрочем, отступать было поздно еще час назад. Теперь же только вперед.

– Я уверен, что все здесь знают вас, но таков протокол, будьте любезны, представьтесь, – попросил я у смельчаков.

– Крамбл Голдмайн Младший. Главный казначей Золотого банка Краса в этих землях, – заявил первый степенный дварф.

– Буффало Джон. Казначей банка Алмазы Синих Гор, – представился второй.

– Хикото Гелобор. Экспидит-представитель торгового дома Вечнозеленого леса, – представился эльф.

– Благодарю вас за храбрость, господа, – отвесил я глубокий поклон, – прошу вас садиться. Сегодня против вас троих будет выступать моя любимая рабыня. Девушка, мысли которой столь же светлы, сколь и ее душа. Лисандра по прозвищу Гениальная! Прошу!

По залу прошелся шепоток, а сидящая на первом ряду Энмира довольно громко выругалась. На сцену, мерно ступая, вышла Лиска, одетая в нарочито детское платье. Даже грудь и попу пришлось утянуть бинтами, чтобы они были не так заметны. А уж сколько мы вырабатывали детский голосок. Правда, была тут особенность, на которой я собирался сыграть, и которая в результате выстрелила. Мужчины, хоть ее и считали мгновенно, все равно были старше минимум в десять раз, потому всерьез не забеспокоились. А зря.

Мы три дня варили эликсир. Я сам лично обползал лес в поисках нужных ингредиентов. Купить такой у нас просто физически денег не было. И в результате сейчас перед ними сидела не просто гениальная девушка, а девушка, которая еще и получила суммарный баф на плюс два, достигнув невозможного показателя легендарного интеллекта с бонусом +5!

Концентрат был такой силы, что действовал лишь десять минут, а потом был жуткий отходняк. Но больше времени на представление нам было и не нужно. Мило улыбнувшись, Лиска попросила задавать ей вопросы. Прошло пять минут, и превосходство маленькой девочки стало очевидно. Она легко отвечала на любые задачи и строила такие логические цепочки, что у меня просто волосы дыбом стояли.

– А теперь моя очередь! – по-детски весело рассмеялась Лисандра, получившая новое прозвище. – У меня будет к вам только один вопрос. Для всех троих. Детская задачка, на которую такие великие умы не потратят и пяти минут. Но чтобы мы могли с уверенностью сказать, что все верно, я разрешу вам записывать на бумаге. Готовы?

Мужчины, вымотанные дуэлью, не постеснялись достать свои записные книжки.

– Двадцать семь плюс один, равно двум, – насмешливо начала Лиска, – а двадцать семь минус один – одному. Но двадцать семь равно нулю. Почему?

Мужчины тут же погрузились в вычисления, расписывая их на листочках. Спустя пару минут даже собрались в круг, обсуждая. Может, будь у них еще на десяток минут больше времени, догадались бы, но у нас его не было: по виску Лисандры скатилась большая капля пота. Начиналась ломка после применения эликсира. Нужно сворачивать лавочку.

– Прошу прощения господа, ваше время вышло. Есть ответ?

– Если вы дадите нам еще несколько минут, мы обязательно его найдем.

– Я готов дать его одному из вас, прямо сейчас. Это будет стоить всего двадцать золотых. Но при условии, что этот секрет он унесет в могилу. Или сотню, и тогда вы можете поделиться им со всеми.

– Неслыханно! Это же баснословная сумма! – вскричали почти хором дварфы.

– А я, пожалуй, могу ее себе позволить, – улыбнулся эльф, – однако с собой у меня таких денег нет. Надеюсь, вы доверитесь магии?

– Вашего слова будет достаточно. Прошу, подойдите ближе.

Лицо эльфа, которому Лисандра прошептала ответ, нужно было видеть. Отдаю ему должное, держать себя в руках он умел просто потрясающе. Он вначале побледнел, потом позеленел, но в конце его губы украсила легкая улыбка.

– Господа, задача абсолютно верна. Но я не готов переплачивать за открытие истины восемьдесят золотых. Мое почтение Лисандре, вы и вправду гениальны! – Поклонившись, он сошел с арены, и пожалевшим денег дварфам ничего не оставалось, как пройти за ним следом.

– Дамы и господа. Сейчас вы увидите нашу пастушку с выводком маленьких тренированных поросят! Поприветствуйте еще одну мою рабыню Лесовичку!

Я отошел со сцены в сторону, чтобы промочить горло. Но у кувшина с разбавленным вином меня ждал эльф с кожей, больше всего напоминающей по цвету переспелую маслину. Строгий костюм, нечто среднее между мундиром и повседневным камзолом. Короткий клинок в украшенных резьбой ножнах. Движения его были плавными и размеренными, я и без магии мог с уверенностью сказать – ему не меньше трехсот лет. За человеческую жизнь своим телом так не овладеешь.

– Господин Грейстил, – обратился он ко мне, минуя всякие псевдонимы и условности. Черт, а ведь я даже не почувствовал, как он меня прочел. – Лорд хочет вас видеть.

Первая мысль была – писец котенку. Довыступался. Через несколько секунд я успокоился и взял себя в руки. Если меня не связывают, а просто приказывают прийти – это не так уж плохо. Могли ведь и на месте зарубить, если надо. Почему-то в голове всплыла фраза, что если тебя вывозят в лес по частям – это плохо. А все остальное в принципе нормально.