Он был абсолютно прав. Меня довольно часто характеризовали «Очередным будущим офисным планктоном, либо же бомжом, который в будущем не нужен никому» директора школ перед тем, как отказывали мне в бесплатном обучении в их средней школе.

Даже в самую простую школу для простолюдинов поступить такому, как я, без довольно значимой суммы денег и важных людей в роду не считалось возможным.

А денег у родителей, мягко говоря, не было, нет и, уверен, никогда не будет.

Поэтому ни в младшую, ни в среднюю школу парнишку, в теле которого я сейчас стою, не взяли. Благо, в прошлой жизни меня довольно качественно обучили при княжеском дворе, дав отличное образование.

Но вот времена, в которые жил я, более чем на полвека отставали от нынешнего, а пять дюжин с лишним лет в современном мире, извините меня, огромная разница. Да и русский я, не японец. Даже обидно…

Вот поэтому и пришлось обучаться школьной программе дома. По факту я вообще не знал, что такое японская школа.

— Смотри-ка… у тебя все больше шансов выжить, Ито-сан… — наигранно обрадовался я за сутенера и третий патрон таким же образом выложил на столик.

— Да, благодаря вам, Шин-сан…

«Ой льсте-ец, ой паршиве-ец.»

— Да, обращайся, Ито-сан, я всегда рад дать тебе шанс… — отшутился я в ответ. — Ладно, тогда ответь мне вот на что… — демонстративно задумался я, — почему нельзя было вышвырнуть меня в детский приют? Зачем наживать проблемы и выбрасывать меня на улицу? — До конца не верилось в это, ей богу. Я все прекрасно понимал, но мне сложно было поверить в то, что это и есть правда, поэтому и осыпал узкоглазого тупыми вопросами.

В приют отдают детей по разным обстоятельствам, но в случае с бездарными нужно иметь довольно веское оправдание, так как в приют таких отдавали слишком часто.

«А какая уважительная причина могла быть у шалабольницы, клиентом которой был сам Император? Да никаких…» — ответ мне был известен, но выслушать его от сутенера было необходимо.

— Она испугалась, Шин-сан… — пожал тот обреченно плечами. — Ваша настоящая мать хоть и была шл… кхм… работницей публичного дома, но вот позора такого, думаю, выносить не решилась… элитные шл… кхм… девушки, родившие бездарного, подвергаются давлению со стороны коллег и клиентов, Шин-сан… — говорил он это искренне, без попыток что-то утрировать, либо же скрывать.

Впрочем, я не был единственным бездарным, которого швыряли за ненадобностью.

К слову, многие дамы ее профессии делают кучу денег на таких «незаконных» детях, но только в том случае, если они одарены. Приюты готовы с руками их оторвать, да еще и денег немало подкинуть за одаренного ребенка.

— Мне порой представить сложно, что Император, у которого есть свой личный роскошный гарем, стал посещать публичные дома… — задумчиво пробормотал я. — Что на это скажешь, Ито-сан?

— Я не могу точно утверждать, что они не были знакомы ранее. Может встретил ее до этого где, я ведь не знаю… — кажется, мужик искренне верит в то, что сможет выйти отсюда живым. Говорит все более оживленно и практически без страха в глазах. — Но это факт… наш Император до сих пор тот еще гуляка и пьяница, ходит уйма слухов о различных изнасилованиях с его стороны и тому подобном… но, вы ведь понимаете, в лицо ему никто и слова высказать не посмеет. — Даже я.

— Да, я слышал об этом… — беззаботно протянул я, взяв за кромку четвертый патрон из барабана и чуть вытащив его. — Как выясняли это? Почему я должен верить тебе?

— Мы долго рылись в документах ваших родителей и в других скрытых источниках, Шин-сан, выяснили примерное время и мотив соития, сопоставили несколько фактов, касающихся вашего сходства во внешности, ну и получили доступ к той записи, где она рожает…

— И где там она рожает? — приподнял я бровь.

— В подпольной клинике… — пожал тот плечами. — Которая базируется на том, чтобы после рождения определить его одаренность, не регистрируя факта его рождения.

— Крыса…

К слову, я тоже рыл ту информацию, о которой рассказывал седой. Мне даже пришлось лично это заведение посетить, чтобы восстановить полную картину. Правда, там все-таки пришлось налепить на себя усы, сгорбиться и подделать в паспорте дату рождения, а позже отыметь пару красоток, потратив на них полугодовую зарплату. Но это неважно, это ведь издержки моей профессии.

— Ну, то, что ее оттрахал Император, мать этого никогда не скрывала… — вздохнул я, решив подытожить. — Я слышал, что аристократская элита в очередь выстраивалась, чтобы поиметь ее… — вспомнил разговоры с Айкой — моей пиковой дамой на ночь в том самом борделе.

— Верно, все хотели попробовать на вкус женщину, которую когда-то имел Император… — осторожно произнес тот, боясь меня задеть. — Но вы ведь понимаете, что было бы, если бы правда о вашей личности раскрылась?

«Меня бы в миг прихлопнули местные оябуны, либо же ты сам…» — вот что бы случилось на самом деле, узнай кто о моих настоящих имени и дате рождения. Даже сейчас, будучи уверенным в том, что мой оппонент нежилец, стою в черной маске с накинутым капюшоном.

— Понимаю… — протянул я, левой рукой забравшись в карман Ито-сана и достав еще одну сигарету. — Ты же не против? — холодный равнодушный взгляд заставил его вздрогнуть. Пришлось снять маску, но в темном помещении под капюшоном ничего не было видно.