Как же меня всё бесит.

Молча топнув ногой, я закатала рукава, вцепилась в позвоночник галвати и с огромным трудом, кряхтя и обливаясь потом, вытащила тварь из умершего. Потом также молча, но с трудом сдерживая рвущиеся с языка проклятия дотащила паразита до сундука, запихнула кости внутрь и громко захлопнула крышку.

Дитрей промолчал.

Поняв, что помощи от стража не дождаться, я сбегала к рабочем месту Торфея и вернулась с зажатым в пальцах ножом для писем. Самостоятельно раздеть мужчину я бы не смогла даже при очень большом желании. Ну нет у меня таких сил в десять лет. А значит, надо импровизировать.

Снова забравшись на спину трупа, я примерилась пальцами к пояснице и безжалостно разрезала ткань мундира. Под толщей кожных складок нащупала выпирающую печень и воткнула нож.

Сдавленный стон лорда лишь разозлил. Да что с ним вообще такое? Он же начальник! Начальник, чтоб его, личной гвардии императора! Да как он смеет вести себя так, будто ему дурно от одного вида крови?!

Злость прибавила сил. Я отрезала часть кожи, отслоила жир и добралась до почерневшего органа. Вся печень несчастного была изъедена язвами. Перестроившись на магическое зрение, я осмотрела узлы каналов и восхитилась, тут же содрогнувшись от осознания силы и изощрённости отца.

Под правой долей печени, между желчным мешком и кишкой сидела муха. Очень маленькая, почти прозрачная и не менее ядовитая. Эта тварь была способна одним укусом отравить здорового кабана. А уж если её посадить непосредственно на орган… И всё бы ничего, но эта муха встречалась только в жарких странах, там, где глоток воды по цене целого экипажа.

Пришпилив вредителя остриём ножа, я тихо сползла на пол, вытирая окровавленные руки о платье. Спасти мир оказалось не так-то просто. В уничтожении империи Света замешаны не только демоны. В сговоре с отцом кто-то из земель султаната.

— Лорд Дитрей, — устало позвала я, тщетно стараясь избавиться от красных и уже высохших полос на пальцах.

— Д-да?

— К нам приезжали послы из Окатана?

— Его Величество сейчас на встрече. — Лицо лорда уже вернуло краски. Да и сам он, казалось бы, просто смирился с увиденным. — Два дня назад прибыло судно с секретарём султана Хамаджа.

— Понятно. — Я стукнулась затылком о бок Торфея и посмотрела на руки. Ограничители магии по-прежнему были там, только почему-то висели не на физическом теле, а на духовном, что существенно затрудняло их снятие. Стало быть, физические сейчас на мальчишке. — Собирайтесь, лорд. Мы идём спасать принца.

— А куда?

Дитрей обвязал сундук сорванным с окна шнуром для портьер и закинул поклажу себе на плечо.

— Сундук можно оставить здесь, — начала я, — хотя нет. Давайте ко мне в покои. Так надёжнее.

— Ваше Высочество. Вы знаете, где принц Каэль?

— Нет. — Я распахнула створки кабинета министра и бодрым шагом вышла в коридор. — Но знаю того, кто может узнать.

— А почему…

— Почему не воспользовалась его помощью раньше? Наверное потому что это незаконно. Дитрей. — Я резко повернулась и упрямо посмотрела на лорда стража. — Вы абсолютно уверены в своей привязанности к императорской семье?

— Да.

— И вы сделаете всё, что только возможно для их защиты?

— Так и есть.

— Даже воспользуетесь помощью демона?

Дитрей нахмурился. Остановился, придерживая сундук одной рукой, и свёл брови к переносице. Лорд думал. Вероятно взвешивал все за и против, но за было слишком много, чтобы быть против, так что, в конце концов, он выдохнул и кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась я.

А потом свистнула. Звонко, громко и на грани человеческого восприятия. За секунду, что прошла после этого, лорд не успел даже открыть рот. Между нами формировалась воронка портала, из которой на меня смотрели два очень внимательных и красных глаза.

— Здравствуй, Сааш. Мне нужна помощь.

Такелши глухо зарычал и оскалился. Ну да. Поводов для обиды было великое множество. Маленького щенка демона, что выбрал меня своей хозяйкой, первые годы я просто игнорировала, всем видом показывая, что не нуждаюсь в помощнике. Да и за его жизнь, я честно говоря, опасалась. Несмотря на отношение простых граждан к демонам, такелши на землях империи находились вне закона. Потому что они были убийцами и лучшими ищейками, каких только можно было представить. Однажды выбрав хозяина, они никогда более не выбирали себе другого и слушались того беспрекословно, иногда даже делая то, что не было приказано. То есть, поступали так, как считали нужным, и всё ради хозяина.

Сааш был хорошим, настолько, насколько мог. Он не причинял мне беспокойство, не убивал ради меня и не охотился в пределах императорского дворца, уходя за пропитанием в лес, за Светшир. Но Сааш был демоном, высшим демоном, чья жизнь была длиннее моей в несколько раз. Я хотела избавить его от тоски, но не смогла. Он остался рядом. Незримо, неслышно, но рядом. Я знала, что если позову, он придёт в любой момент. И этот момент, к сожалению, наступил.

— П-принцесса, — дёрнулся ему наперерез лорд. — Только не говорите, что это тот о ком, я думаю.