– Хорошо.

Поднеся склянку к губам, профессор глотнул терпкую на вкус жидкость… И тут же перед его глазами все поплыло. Скрючившись в кресле, он обхватил голову руками. Казалось, что его мозг вот-вот взорвется… Он метнулся к двери.

– Бедолага, меня полоскало минут пять… – Артур с сочувствием посмотрел вслед профессору. Действительно, через пару минут дверь кабинета распахнулась. Стоящий на пороге профессор ошеломленно оглядывался. Артур подошел к нему и помог добраться до кресла.

– Ну, как ощущения?

– Я… Это… Мне даже трудно описать… Анна, у вас волосы…

– Темный шоколад, да. Это такой особый цвет.

Артур усмехнулся.

– То ли еще будет… Но теперь вы готовы выслушать наш рассказ? Обратного пути нет.

Профессор кивнул. Артур сделал знак девушке, та нажала на кнопку проектора, и тут же перед ними возникло трехмерное изображение Солнечной Системы… А затем, картинки, воссозданные с необыкновенной достоверностью, стали быстро сменять одна другую:

"Велесова книга – уникальный письменный памятник древней культуры. Его происхождение и история окутаны тайной. До сих пор ведутся споры о том, подделка это или утерянное наследие. Она повествует об истории Руси с V по IX век н.э. Славяне представлены в первую очередь как скотоводы и охотники, ведущие кочевой образ жизни, лишь со временем переходящие на земледельческую фазу. По книге славянские племена имели истоки в Азии (что объясняет сходство ранней славянской азбуки и надписей на древних храмах в Китае), происхождение племен описывается начиная с X в. до н.э. Интересен взгляд на древнюю религию, где говорится о едином боге Роде, от которого произошли все остальные божества, являющиеся лишь олицетворением природных сил и не имеющие полной власти над миром (в некоторых переводах – полубоги). Вселенная славянами делилась на три части: Явь – видимое, реальное царство; Навь – невидимое царство умерших; Правь – царство вселенских законов, управляющих всем миром. В Книге отрицаются человеческие жертвы богам и говорится о высокой грамотности народа. Первые исследования Велесовой книги на подлинность были проведены еще в 1959 году советскими учеными. Однако Комиссия СССР сделала вывод, что данный документ – подделка. В первую очередь, под сомнение был поставлен материал – тонкие деревянные дощечки, которые вряд ли могли бы дожить до XX века. Но последние исследования в языкознании и сделанные археологами открытия, скрытые от глаз простых обывателей, все-таки трактуют в пользу того, что у древних славян была своя письменность и текст дощечки (да и простой дощечки ли?) по большей части соответствует данной гипотезе. И самый главный вопрос: что если то, что находится в содержании Велесовой книги – правда? Если да, то история выходит на новый уровень "…

Проектор погас, отдернулись шторы, впуская в кабинет яркий свет взошедшего солнца. Артур посмотрел на профессора. Выглядящий чрезвычайно ошеломленным всем увиденным, тот провел рукой по глазам.

– У меня впервые нет слов… Но, хотя я многое видел в жизни, все же эта история мне кажется уж чересчур невероятной. Нет доказательств…

– Доказательства есть, – Артур посмотрел на Анну, и девушка достала из портфеля сверток, протянув его профессору. Не веря своим глазам, профессор развернул ткань и бережно провел рукой по потемневшим от времени дощечкам.

– Теперь можно с уверенностью сказать, что я видел все. Значит, она существует… Но это величайшая ценность, я не знаю ни одного музея, в котором эта книга будет в безопасности…

Артур оперся о стол руками и пристально посмотрел на профессора.

– Потому мы и обратились к вам. Вы – ученик великого ученого – профессор Уэстли верил в вас… Вы должны помочь нам попасть в Елюю Черкечех.

– Долину Смерти? Вы серьезно? Это еще зачем? – профессор с изумлением посмотрел на молодых людей. – Только не говорите, что вы…

– Да, это было нелегко, но нам удалось расшифровать несколько табличек. И мы обнаружили карту, – мужчина указал на одну из табличек. – Согласно указанным на ней данным, эта карта ведет нас прямиком к Вратам Вечности…

– Звездным Вратам? Как…?! Ах, ну да, ну да, я слышал о них… Но зачем вам они?

– Ну ясно же… Вашим ученым, выставившим меня в нелестном свете перед Советом нужны доказательства существования Высших Миров. Они их получат. И вы сделаете все возможное от себя, чтобы наша экспедиция состоялась. Иначе я сейчас же выйду отсюда, а вам придется долго и обстоятельно объяснять Совету, как у вас оказались эти дощечки…

– Алекс, вы… шантажируете меня?

Мужчина холодно улыбнулся.

– Так что же? Вы прекрасно знаете, что оставлять эту книгу в этом мире и этом времени чересчур опасно… Не лучше ли передать ее тем, кто ее создал?

– Атлантам? Но… Уф, кажется, у меня сейчас будет перегрев мозга…

– Что ж, как я вижу, наш разговор зашел в тупик. Имею честь откланяться…

Мужчина сделал вид, будто собирается уходить. Профессор устало покачал головой.

– Что ж, ваша взяла. Я думаю, что вашим словам все же могут поверить многие люди. К примеру, мои друзья – работники этого института – такие же романтики в душе. Денис Зудин просто помешан на исследовании земной коры и определении ее возраста, Алла Вельс из химико-биологического отдела, постоянно зачитывается «Путешествием к центру земли» Жуля Верна, а Стас Шевченко, как истинный биолог много часов просиживает в библиотеке и лаборатории института. Кстати, не ранее, чем вчера я застал его уже в третий раз перечитывающим произведения известного писателя-фантаста Рея Бредбери…