— Понимаю, после твоих маньяков легко начать видеть криминал где угодно. Но не в этот раз. Я просто истеричка.

Джоан засмеялась — и тут же скосила глаза на разбитый телефон. Себ выругался, собрал осколки корпуса и выбросил всё в мусорку, вместе с сим-картой. Завтра он её просто заблокирует.

Они уже улеглись в постель, Себ устроился на боку, чтобы не тревожить лишний раз спину, а Джоан крутилась. Потом позвала:

 — Басти?

 — М? — глаза он уже закрыл, да и языком ворочать было лень. Хотелось спать. Страшно.

 — Ты скажешь, если у тебя будут проблемы?

 — Угу.

Джоан вытянулась рядом. Себ обхватил её одной рукой, уткнулся носом куда-то в ухо — и мгновенно уснул.

Утром Себ проснулся один. На тумбочке его ждала записка: Джоан сообщала, что поехала к Полу за вещами и скоро вернётся.

Спина и лицо всё ещё болели. К тому же, дала о себе знать правая рука — похоже, он потянул запястье, что было плохой новостью. А в груди ощущалось что-то тяжёлое, и долго размышлять, что это такое, не пришлось.

Ему всё ещё было страшно. Только за ночь этот страх трансформировался из неопределённого в совершенно конкретный.

Теперь, на совершенно чистую голову да ещё и в одиночестве, Себ мог в полной мере осознать, что произошло и что он натворил. В какой момент всё полетело к чертям?

В тот момент, когда мисс Перси вошла в комнату? Раньше, когда Джиму в голову взбрела эта ублюдочная выходка?

Да ладно, знал Себ отлично ответ на этот вопрос. В тот момент, когда, посмотрев на психа-Фоули, он всё-таки подписал контракт.

Сам влез в это дерьмо, а вот кому придётся разгребать…

Обхватив затылок руками, Себ ткнулся лбом в колени и крепко сжал зубы, зажмурился, напряг разом все мышцы. Выпрямился и глубоко вздохнул. Страх отступил.

Джим явно не простит ему ухода. Что он будет делать? Либо мстить за обиду, либо изводить в своей особой манере. И в том, и в другом случае самые близкие Себу люди могут попасть под удар.

Какой-то глубинный инстинкт требовал, как накануне, схватить Сьюзен, Джоан и миссис Кейл в придачу, отвезти из всех в дом к родителям и охранять его. Бродить по периметру как сторожевой пёс. Отстреливать чужаков. Но здравый смысл подсказывал, что затея это хреновая. Не сможет он их охранять всю жизнь.

Чтобы они были в безопасности…

На язык просились только ругательства. Потому что тем вечером вместо драматичного откладывания пистолета на подоконник надо было пускать Джиму пулю в лоб. Потом зачищать следы, как умеет. И молиться, чтобы полиция ничего не нашла. И тогда его близкие были бы действительно в безопасности.

А так он, выходит, подёргал за усы голодного психованного тигра. Прекрасная идея.

Вот только (и да, Себ мог это признать, хотя было мерзко) едва ли он действительно сумел бы застрелить Джима. Он не желал его видеть — но не хотел убивать. Как ни крути, Джим был своим. Себ привык защищать его, в некотором роде даже заботиться о нём.

Правда, уверенности в том, что Джим это способен оценить, у Себа не было.

В размышлениях Себ занимался рутинными делами. Приготовил завтрак. Убрался. Даже не забыл сломать пополам старую симку и убедиться, что телефон не подаёт никаких признаков жизни.

Джоан всё не было, и Себ вышел до магазина связи — за новым мобильником. Мелькнула было мысль прихватить один из поддельных паспортов. Джима это, возможно, немного собьёт с толку, когда он будет искать его новый номер. Может, повеселит или разозлит во всяком случае, отвлечёт от Джоан или Грега (о том, что он может попытаться навредить Сьюзен, Себ сейчас пытался не думать). Но в итоге от этой идеи он отказался — Джоан тоже может решить проверить, кому принадлежит его новый номер.

Что делать дальше, Себ не знал.

Разве что прихватить винтовку и поехать на Клармонт-клоуз — выслеживать Джима. Себ почесал в затылке. В принципе, не худший вариант. Выследить Джима, взять на прицел, позвонить. Пригрозить.

«Да хер там», — подытожил он мрачно.

Себ сомневался, что сможет напугать Джима. Тем более смертью. Зато сможет удивить. Если Джиму не будет скучно — он не станет тратить время на других людей. Предпочтёт (во всяком случае, можно было на это надеяться) выносить мозг самому Себу. И возможно, они сумеет до чего-то договориться.

Новый телефон зазвонил непривычным рингтоном.

«Номер скрыт».

А ведь и пятнадцати минут не прошло, как Себ вышел из магазина. Он ответил и услышал в трубке тихий жутковатый смех, совершенно непохожий на то, как Джим смеялся обычно. В нём не было даже безумной весёлости, этих знакомых визгливых ноток.

 — Здравствуй, Себастиан Майлс, — произнёс Джим.

Себ промолчал. Такой тон у Джима он слышал всего несколько раз, и тогда Джим говорил не с ним. Твою мать, он не понимал, как Джим это делает, но от его голоса становилось куда страшнее, чем под обстрелом.