Хлопнуло.

Яркая вспышка озарила тёмный коридор так, словно по нему пронёсся высоковольтный разряд. Костолом подхватив дробовик, бросился вперёд. Выпрыгивая из прохода, он хотел застать неизвестного противника врасплох - но там никого не оказалось. Зато прикатившаяся откуда-то из подсобного помещения граната "РГД-5", мгновенно дала понять наёмнику, что его трюк завязанный на выжигании сетчатки глаза не удался. Едва успев отпихнуть гранату ногой и кое-как откатиться обратно за косяк, Костолом сгруппировался, ожидая взрыва. Однако уши закрыть не успел.

Рвануло. Наёмника засыпало мелкой штукатуркой, мусором и ободранными лохмотьями краски. В ушах зазвенело так, что Костолом не сразу определился, что делать дальше. В коридоре раздались быстрые тяжёлые шаги.

В эффектном прыжке, наёмник с пола поднялся на ноги и как раз вовремя - неизвестный противник показался в проходе. Одного взгляда хватило наёмнику понять - перед ним человек в лёгком экзоскелете.

Неизвестный, увидев наёмника, открыл огонь сразу из двух автоматов. Пули устремились к мощной фигуре, попутно выбивая из бетонных стен фонтаны пыли и бетонной крошки.

Костолом выстрелил и быстро рванул вправо, уходя из сектора обстрела. А едва завершив манёвр, шагнул во тьму коридора, туда, где лежали пауки.

Противник, отбросив в сторону повреждённый автомат, последовал за ним, и нарвался на ещё один выстрел из дробовика с расстояния всего трёх метров. Ударная сила заметно отшвырнула его обратно, но на ногах он устоял.

Снова выстрел из дробовика. На этот раз зацепило лишь частично.

Человек в экзоскелете тяжело скрылся где-то у прохода, но Костолом знал - обратно в коридор он не вернулся.

Перевернув какой-то большой железный стол, он быстро превратил его в сносное укрытие. Наёмник затаился, ожидая действий противника.

И тот не заставил себя ждать.

У входа брызнула осколками лампочка. Затем, вдалеке - ещё одна.

– Ах ты ж зараза!
– подумал Костолом.
– Без света меня хочешь оставить? Ну давай, поглядим - кто опытнее!

Свет погас окончательно.

Костолом тихо добрался до какого-то ящика, вытащил из кармана фонарик, надвинул фильтр, включил его и аккуратно положив на поверхность ящика, развернул так, чтобы тот освещал соседний со входом сектор. Затем, Костолом быстро рванул обратно за стол, стараясь шуметь как можно громче. Вытащив последнюю оставшуюся у него гранату, наёмник вырвал кольцо и крепко сжал кругляш в руке.

Противник тяжело проскочил вперёд, успев при этом заприметить стол, у которого спрятался Костолом. В проходе что-то звякнуло.

Наёмник сорвался вправо, подальше от стола и фонарика, упорно стараясь шуметь как можно громче. Через пару метров, он зашвырнул гранату прямо в проход, где совсем недавно скрылся противник.

Снова взрыв. Снова разлетелись во все стороны осколки.

Костолом нырнул вправо, где под самым потолком висела небольшая красная лампа дежурного освещения и практически лицом к лицу столкнулся с человеком в экзоскелете. У того на голове был ещё и прибор ночного видения.

– Мразь!
– прорычал наёмник, вскидывая ствол дробовика.

Но для такого огневого контакта было мало место и наёмник понял это ещё до того, как поднял его окончательно.

Неизвестный противник, обладая потрясающей реакцией ухватил оружие и с невероятной силой вырвал его из рук Костолома.

Тот не теряя ни секунды, выхватил пистолет и сразу же сделал выстрел в одно колено, а затем сразу в другое.

Попал или нет, наёмник не узнал, потому что в следующее мгновение, хлёстким ударом по руке, у него выбили и пистолет.

Здесь света от дежурной лампы было крайне мало, поэтому схватка происходила почти в кромешной темноте. Предугадать действия друг друга они могли лишь частично.

Костолом отпрыгнув вправо, потянулся за ножом, выхватил его и быстрым броском отправил его в живот противнику. Нож ткнулся во что-то твёрдое.

Удар в плечо пошатнул наёмника, а затем противник попытался схватить его за шею, но не дотянулся. Костолом отстранившись, простым классическим приёмом, попытался перехватить руку и отвести её в сторону, после чего собирался нырнуть под неё и атаковать противника сзади, но ничего не вышло. Рука, усиленная сервоприводами, оказалась невероятно тяжёлой и завладеть ей у наёмника не получилось. Вместо этого он едва не потеряв равновесие, получил мощный удар прямо в грудь.

В глазах наёмника вспыхнули яркие разноцветные искры. Кое-как увернувшись от второго удара, он быстро бросился к ближайшей стене, оттолкнулся от неё и всей массой прыгнул на противника.

Ста с лишним килограмм хватило. Оба, словно упавший в карьер трактор, рухнули на пол, ломая стеллаж и разбросанные повсюду мелкие деревянные коробки и ящики.

Костолом двинул кулаком прямо в челюсть противника и с удовлетворением услышал хруст выбитых зубов. Или зуба. Сорванный с креплений "ПНВ" слетел с головы.