– Добрый ты, – пробурчал Костолом, покосившись на подполковника, а затем сморщился и бросил быстрый взгляд на червя. – Что ж они так воняют-то?

– Особенность организма, – раздался голос Шевченко. – А что касается меня, то ты прав – я добрый. Настолько добрый, что аудиенцию со мной не каждый выдержит.

***

– И что ты со мной сделаешь теперь?

– Ничего. Здесь пока посидишь.

– А дальше?

– А дальше посмотрим на твое поведение.

Михаил захлопнул тяжёлую стальную дверь. Постоял пару секунд, послушал, затем направился вперёд по короткому, слабо освещённому коридору.

Через минуту он вошёл внутрь большого помещения, внутри которого находилось множество самого разнообразного оборудования, мебели и инструментов.

Первым делом он подошёл к стоящей почти в самом центре большой медицинской капсуле, выполненной из толстого стекла, зеленоватого цвета. Капсула была установлена на стоящей под углом в сорок пять градусов стальной платформе, к которой подсоединялось десятка два толстых разноцветных проводов. Вокруг неё – электронные блоки, мониторы устаревшей конструкции, КИП и регистраторы, какие-то гибридные установки, с торчавшими из них стеклянными колбами с разноцветной жидкостью.

В самой капсуле лежало худое и очень бледное человеческое тело. Всё остальное пространство капсулы занимал зеленовато-жёлтый физраствор.

– Ну, как ты там? – спросил Михаил, прижавшись лбом к капсуле и закрыв глаза.

Тело, что находилось внутри, не ответило. Да, собственно и не могло.

Тем не менее, Михаил словно услышал ответ, утвердительно кивнул. Постояв ещё с четверть минуты, он решительно отстранился и отойдя на пару шагов в сторону, обернулся к капсуле.

– Скоро всё получится! Я чувствую...

После этого Михаил уверенным шагом направился в другой конец помещения, где стояли несколько чёрно-белых мониторов. Из десяти работали только семь.

Ниже, на панелях управления, горели несколько светодиодов, отвечающих за герметичность каких-то помещений.

Бросив быстрый взгляд на мониторы, он тут же отстранился – его внимание в очередной раз привлекла коричневая субстанция, в стоящей у стены плотно законсервированной таре. Тара, судя по всему, выполняла сугубо декоративную функцию.

– Ну чего ты так волнуешься? – заботливо спросил он у биомассы.
– Всё нормально?

Субстанция не ответила, но пульсировать практически перестала. По внутренней стеклянной поверхности пополз полупрозрачный коричневый отросток.

Михаил бродил по помещению, то и дело спотыкаясь о разбросанные повсюду провода и трубки, заглядывал в аквариумы из толстого грязного стекла, проверял электрические установки.

Вдруг, где-то в дальнем углу что-то тревожно запищало.

– Что? Опять? – вскрикнул Михаил, после чего, забыв про осмотр, бросился в расположенный справа хорошо освещённый проход.

Коридор оказался совсем небольшим, и заканчивался закрытой массивной дверью, обитой толстыми свинцовыми листами. А в самом центре двери размещалось широкое прямоугольное отверстие, наглухо перекрытое очень толстым стеклом. На двери висело несколько предупреждающих знаков о повышенном радиационном фоне.

Заглянув внутрь, он увидел то, что ему не особо понравилось – объект “Импульс-М” работал не так, как обычно...

– Эй, а ну прекращай! – заорал Михаил.
– Кому говорю?

Сквозь толстую дверь внутрь небольшого помещения не попало ни звука. Однако, вопреки ожиданиям, тревожный сигнал неожиданно отключился. А красная лампа внутри помещения за дверью, неожиданно вспыхнула зелёным.

– Вот так! Рано тебе ещё! – расслабился Михаил, разглядывая помещение.

Никаких трещин или повреждений он не заметил.

Вдруг, какой-то самодельный датчик, хитро закреплённый у него на руке, противно запищал.

Словно по чьей-то команде, Михаила скрутил неожиданный спазм. Впрочем, неожиданный ли?

Михаил закашлялся, схватился руками за свою маску и пытаясь удержать равновесие, кое-как ухватился одной рукой за шершавую бетонную стену. Он хрипел, шатался. Постепенно становилось легче. Но Михаил знал – это лишь первый приступ.

С трудом уняв кашель, он торопливо отключил надоедливо пищащий датчик и шатаясь отойдя от двери, торопливо вернулся к мониторам. Завалившись в старое протёртое кресло, он выдвинул из стола большой железный ящик. В глазах уже потемнело. Лицо начало покрываться багровыми пятнами. Появились признаки отравления.

Трясущимися руками он достал из ящика продолговатую пластиковую коробочку. Быстро вскрыл её, после чего пробежал взглядом по содержимому и вытащил оттуда плоский чёрный кружок, похожий на крупную монету.