— Я понимаю, это может показаться безумием, но… для меня это было важно. Я хотел точно знать, что могу действовать по своей воле и не превращаюсь во что-то иное. Но это не отменяет факта, что я по-свински с вами поступил. Прости.

Ну хоть он это понимает — уже не плохо. Зато теперь сидит с виноватым видом и ждёт от меня выговора.

— Это… очень странная логика.

— Как и вся ситуация в целом.

— Пожалуй. Ну и? Легче стало?

—…А?

— Чего удивляешься? Я спрашиваю, тебе легче стало? — с раздражением повторила я свой вопрос.

— Д-да… мне стало гораздо спокойней… злишься, да?

— Злюсь. Ещё как злюсь. Но не из-за того, что ты так поступил. А из-за того, что никому ничего не сказал. Ты же говорил, что мы — команда! Что мы делаем общее дело! Тогда, почему ты скрытничаешь? Остальные ведь тоже за тебя беспокоятся. Если бы ты сказал, что тебе это так важно — мы бы поддержали твоё решение. А так, получается, что твои слова о защите экипажа — чистейшее лицемерие! Понятно?

— Эм… да, понятно. Но знаешь, Киара… если бы я попросил вас отправиться со мной на самоубийственное дело в моём-то состоянии, ты уверена, что остальные меня в смирительную рубашку не упаковали?

—…Нет. Они бы не стали. — ответила я предательски дрогнувшим голосом.

— То-о-о-чно? — переспросил он, глядя мне в глаза.

—…Наверно.

— Эх. Вот именно, что "наверно". Но в свою защиту скажу, что больше я такой глупости не сделаю. Я обещаю.

— Уж очень надеюсь, что ты сдержишь это обещание. Но… это ведь не относится к твоим чувствам ко мне, да?

—…Прости… ты дорога мне, в этом можешь даже не сомневаться. Но те чувства, что я испытывал до "погружения"… сейчас они не те… но ты не переживай! Раз я разобрался с нынешней ситуацией, то и остальное со временем придёт в норму. Просто присматривай за мной. Я обязательно приду в норму.

— Угу. Я буду присматривать… о чёрт, Нил, у нас ведь проблема! — вспомнила я о предупреждении Ноар.

— Что случилось?

— Ноар сказала, что нас что-то преследует ещё с того момента, как мы ушли под воду. Она сказала, что до сих пор чувствует, что за нами наблюдают.

— А-а-а, да, да. Она говорила об этом. Думаю, я знаю, в чём дело. — дал он спокойный ответ.

— Знаешь?

— Ну… в своей правоте я не на 100 % уверен. Но если это то, о чём я думаю, то беспокоиться не о чем. Она ведь говорила, что за нами наблюдают, но про опасность речи не шло, так?

— Так.

— Тогда всё в порядке, не переживай. Но ей об этом не говори.

— Почему?

— Из вредности. Не знаю, специально или нет, но вчера она мне от души вломила по челюсти, с применением усиления. Обычному человеку такой удар сломал бы не только зубы, но и шею. До сих пор неприятное ощущение не проходит. Так что пусть помучается от паранойи.

— В самом деле? Вот ведь… ты бы не ссорился с ней. У неё ведь мужчины и так не на хорошем счету.

— А я и не собираюсь это исправлять. Тем более, что нашему мужскому населению действительно не хватает вежливости и обходительности. Так что в её поведении нет ничего удивительного. Ладно, я ещё поковыряюсь в кристаллах, потом схожу позавтракать.

— В таком случае, я пойду что-нибудь приготовлю.

После этого мы встали и направились в разных направлениях. Пусть его откровение мне и не понравилось, но на душе стало легче. И, раз уж всё прошло нормально, то я не буду с ним обсуждать тот факт, что запланированная ошибка, по идее, ошибкой не является.

Ой, я забыла спросить, кто именно нас преследует…

— Ах да, ещё один момент. — окликнул Нил меня, когда я уже подошла к двери. — Если моё предположение о "наблюдателе" верно, то, как минимум, нас ждёт ещё одно нашествие, вроде того, что было перед прибытием в Марсеру.

—…Э?!

=============================================================================

Полдень, палуба Алькатраза

*От лица Эрики*

=============================================================================

Алькатраз вновь двинулся в путь. Воды всё ещё не спокойны, но грозовые облака уже почти рассеялись. Такое впечатление, что всё произошедшее было лишь страшным сном. Однако, в доказательство обратного, во многих местах на поверхности воды видны скопления тёмной пены.

Но, даже так, приятно снаружи посмотреть на расползающиеся облака. Только на крышу я больше не полезу — хватило впечатлений с прошлого раза. Кстати, в этот раз проветриться вышла не только я. На левой носовой части видно Ноар. Пойду, поздороваюсь.

Она спокойно сидит в позе лотоса. Я сначала подумала, что она медитирует, но сгорбленная поза и рука, которой она подпирает голову, сильно разрушают этот образ. Судя по дёрнувшемся ушку, она меня заметила.

— Привет. Проветриваешься? — спросила я, сев рядом.